Победа в Близкия изток: Битката при Мегидо

Битката при Мегидо се води от 19 септември до 1 октомври 1918 г., по време на Първата световна война (1914-1918) и е решаваща победа на Съюзниците в Палестина. След задържане в Романи през август 1916 г. британските египетски експедиционни сили започват да напредват през Синайския полуостров. Печелене на малки победи в Magdhaba и Рафа, кампанията им окончателно беше спряна пред Газа от османските сили през март 1917 г., когато генерал сър Арчибалд Мъри не успя да пробие османските линии. След като втори опит срещу града не успя, Мъри беше освободен и командването на ЕЕФ премина към генерал сър Едмънд Алънби.

Ветеран от боевете на Западния фронт, включително Ипр и на Сом, Алънби подновява съюзническото настъпление в края на октомври и разбива вражеската отбрана в Третата битка при Газа. Бързо напредвайки, той влезе в Йерусалим през декември. Въпреки че Алънби е имал намерение да смаже османците през пролетта на 1918 г., той бързо е принуден да отбранява, когато по-голямата част от войските му са преназначени, за да помогнат в победата над германския

съюзниците

• Генерал сър Едмънд Алънби
• 57 000 пехота, 12 000 конница, 540 оръдия

османците

• Генерал Ото Лиман фон Сандерс
• 32 000 пехота, 3 000 конница, 402 оръдия

Когато ситуацията в Европа се стабилизира това лято, той започна да получава подкрепления. Попълвайки редиците си с до голяма степен индийски подразделения, Алънби започва подготовка за нова офанзива. Поставяйки XXI корпус на генерал-лейтенант Едуард Булфин вляво по крайбрежието, той възнамеряваше тези войски да атакуват на 8-милен фронт и да пробият османските линии. В този случай пустинният корпус на генерал-лейтенант Хари Чавел ще прокара през пропастта. Напредвайки се, корпусът трябваше да осигури проходи близо до връх Кармел, преди да влезе в долината Джезреел и да превземе комуникационните центрове в Ал-Афлех и Бейсан. С това направено Османската седма и осма армия ще бъде принудена да се оттегли на изток през долината на Йордан.

За да предотврати подобно оттегляне, Алънби е възнамерявал XX-ти корпус на генерал-лейтенант Филип Четуод да напредне по правото на XXI корпус да блокира проходите в долината. Започвайки нападението си ден по-рано, се надяваше усилията на XX корпус да изтеглят османските войски на изток и далеч от линията на напредване на XXI корпус. Стъпвайки през Юдейските хълмове, Chetwode трябваше да установи линия от Nablus до прелеза при Jis ed Damieh. Като крайна цел XX корпус е натоварен и с осигуряването на щаба на Османската седма армия в Наблус.

В стремежа си да увеличи шансовете за успех, Алънби започна да използва голямо разнообразие от тактики на измама, предназначени да убедят противника, че основният удар ще падне в долината на Йордан. Те включваха планинската дивизия в Анзак, симулираща движенията на цял корпус, както и ограничаване на всички движения на западната част на войските до залез слънце. Усилията за измама бяха подпомогнати от факта, че Кралските военновъздушни сили и Австралийския летящ корпус се радваха на въздушно превъзходство и можеха да попречат на въздушното наблюдение на движението на съюзническите войски. Освен това, Лорънс и арабите допълниха тези инициативи, като съкратиха железопътните линии на изток, както и нападенията около Дераа.

Османската отбрана на Палестина падна към армията на Йълдирим. Подкрепена от кадър от германски офицери и войски, тази сила се ръководи от генерал Ерих фон Фолкенхайн до март 1918 г. След няколко поражения и поради желанието си да размени територия за жертви на врага, той е заменен с генерал Ото Лиман фон Сандърс. Имайки успех в предишни кампании, като например Галиполи, фон Сандърс вярва, че по-нататъшните отстъпления фатално ще навредят на морала на Османската армия и ще насърчат бунтовете сред населението.

Поемайки командването, фон Сандърс постави Осмата армия на Джевад паша по крайбрежието, като линията й минаваше вътре към Юдейските хълмове. Седмата армия на Мустафа Кемал паша заемаше позиция от Юдейските хълмове на изток до река Йордан. Докато тези двама държаха линията, Четвъртата армия на Мерсинли Джемал паша бе отредена на изток около Аман. Забелязвайки мъже и не знае къде ще дойде атаката на съюзниците, фон Сандърс беше принуден да защитава целия фронт (карта). В резултат на това целият му резерв се състоеше от два германски полка и двойка недобра силни кавалерийски дивизии.

Започвайки предварителните операции, RAF бомбардира Дераа на 16 септември, а арабските сили нападат около града на следващия ден. Тези действия накараха фон Сандърс да изпрати гарнизона на Ал-Афлех в помощ на Дераа. На запад 53-та дивизия на корпуса на Chetwode също направи няколко малки атаки в хълмовете над Йордан. Те са имали за цел да получат позиции, които могат да командват пътната мрежа зад османските линии. Малко след полунощ на 19 септември Алънби започва основните си усилия.

Около 1:00 сутринта единственият бомбардировач на палестинската бригада на RAF Handley Page O / 400 нанесе удар на османския щаб на Al-Afuleh, избивайки телефонната си станция и зле прекъсна комуникациите с фронта за следващите два дни. В 4:30 часа сутринта британската артилерия започна кратка подготвителна бомбардировка, продължила около петнадесет до двадесет минути. Когато оръжията замлъкнаха, пехотата на XXI корпус изскочи напред срещу османските линии.

Бързо надвивайки опънатите османци, британците постигнаха бързи печалби. По крайбрежието 60-та дивизия премина над четири мили за два часа и половина. След като отвори дупка във фронта на фон Сандерс, Алънби прокара Пустинния корпус през пропастта, докато XXI корпус продължи да напредва и разширява пробива. Тъй като на османците липсват резерви, Пустинният корпус бързо напредва срещу устойчивостта на светлина и постига всички свои цели.

Атаките от 19 септември на практика разбиха Осмата армия и Джевад паша избяга. Към нощта на 19/20 септември Пустинният корпус беше осигурил проходите около връх Кармел и напредваше към равнината отвъд. Бързо напред британските сили осигуриха Ал-Афлех и Бейсан по-късно през деня и се приближиха до залавянето на фон Сандърс в неговия щаб в Назарет.

Със Осма армия, унищожена като бойна сила, Мустафа Кемал паша намери своята Седма армия в опасно положение. Макар че войските му бяха забавили напредването на Четвауд, флангът му беше обърнат и му липсваха достатъчно хора, които да се бият с британците на два фронта. Докато британските сили превзеха железопътната линия на север до Тул Керам, Кемал беше принуден да се оттегли на изток от Наблус през Вади Фара и в долината на Йордан. Издърпвайки се в нощта на 20/21 септември, неговият арденгард успя да забави силите на Chetwode. През деня RAF забеляза колоната на Кемал, докато минаваше през дефиле на изток от Наблус. Безмилостно атакувайки, британският самолет удари с бомби и картечници.

Това въздушно нападение деактивира много от османските превозни средства и блокира ждрелото за движение. С нападение на самолети на всеки три минути, оцелелите от Седмата армия изоставят екипировката си и започват да бягат през хълмовете. Притискайки предимството си, Алънби прогони силите си напред и започна да пленява голям брой вражески войски в долината Джезреел.

На изток Османската четвърта армия, сега изолирана, започва все по-неорганизирано отстъпление на север от Аман. Придвижвайки се на 22 септември, тя бе атакувана от самолети RAF и арабски сили. В опит да спре маршрута, фон Сандърс се опита да формира отбранителна линия по реките Йордан и Ярмук, но беше разпръснат от британската конница на 26 септември. Същия ден планинската дивизия в Анзак превзе Аман. Два дни по-късно османският гарнизон от Маан, отрязан, се предаде непокътнат в планинската дивизия в Анзак.

Работейки заедно с арабските сили, войските на Алънби спечелиха няколко незначителни акции, когато се затвориха на Дамаск. Градът попадна на арабите на 1 октомври. По крайбрежието британските сили превзеха Бейрут седем дни по-късно. Срещайки светлина без съпротива, Алънби насочил своите части на север и Алепо паднал към петата планинска дивизия и арабите на 25 октомври. Със силите си в пълен безпорядък, османците сключиха мир на 30 октомври, когато подписаха примирието на Мудрос.

В боевете по време на битката при Мегидо Алънби загуби 782 убити, 4 179 ранени и 382 изчезнали. Османските загуби не са известни със сигурност, но над 25 000 са пленени, а по-малко от 10 000 са избягали по време на отстъплението на север. Една от най-добре планираните и изпълнени битки от Първата световна война, Мегидо е един от малкото решаващи ангажименти, водени през войната. Обогатен след войната, Алънби взе името на битката за титлата си и стана първи виконт Аленби от Мегидо.