Битката при Passchendaele

Битката при Passchendaele се води от 31 юли до 6 ноември 1917 г. по време на Първата световна война (1914-1918). На среща в Шантили, Франция, през ноември 1916 г., съюзническите лидери обсъждат планове за предстоящата година. След като е водил кървави битки по-рано същата година Вердюн и на Сом, те решават да атакуват на множество фронтове през 1917 г. с цел да завладеят Централните сили. Въпреки че британският премиер Дейвид Лойд Джордж се застъпи за прехвърляне на основните усилия към Италианския фронт, той е отменен като френския главнокомандващ генерал Робърт Нивел, който желае да започне офанзива в Aisne.

На фона на дискусиите командирът на британските експедиционни сили фелдмаршал сър Дъглас Хайг настоя за нападение във Фландрия. Разговорите продължиха през зимата и в крайна сметка беше решено основната тяга на Съюзниците да дойде в Ена с британците, които провеждат поддържаща операция в завеса. Все още нетърпелив да атакува във Фландрия, Хейг осигури съгласието на Нивел, че ако Асен Офанзив се провали, ще му бъде позволено да продължи напред в Белгия. Започвайки в средата на април, офанзивата на Нивел се оказва скъп провал и е изоставена в началото на май.

• Фелдмаршал Дъглас Хейг
• Генерал Хуберт Гоф
• Генерал сър Хърбърт Плъмър

• Генерал Фридрих Бертрам Сикст фон Армин

С френското поражение и последвалото въстание на армията им, настъплението за пренасяне на битката при германците през 1917 г. преминава на британците. Движейки се напред с планирането на настъпление във Фландрия, Хейг се опита да измоли германската армия, която той повярваха, че достигат преломна точка и отново приемат белгийските пристанища, които подкрепят кампанията на Германия на неограничена война с подводници. Планиране да започне настъплението от Ипр Салиент, който беше видял тежки сражения във 1914 и 1915, Хейг възнамеряваше да прокара платото Гелувелт, да вземе село Passchendaeleи след това пробийте, за да отворите страната.

За да проправи пътя за офанзивата на Фландрия, Хейг заповяда на генерал Хърбърт Плъмър да залови Месин Ридж. Нападайки на 7 юни, мъжете на Plumer спечелиха невероятна победа и пренесоха височините и част от територията отвъд. Търсейки да се възползва от този успех, Plumer се застъпи за незабавното започване на главната офанзива, но Хейг отказа и се забави до 31 юли. На 18 юли британската артилерия започва масирана предварителна бомбардировка. Разширявайки над 4,25 милиона снаряда, бомбардировката алармира командира на германската четвърта армия генерал Фридрих Бертрам Сикст фон Армин, че нападение е предстоящо.

В 3:50 ч. На 31 юли съюзническите сили започнаха да настъпват зад пълзяща баража. Фокусът на настъплението беше Петата армия на генерал сър Хуберт Гоф, която беше подкрепена на юг от Втората армия на Плъмер и на север от френската първа армия на генерал Франсоа Антойн. Нападайки на единадесет мили фронт, съюзническите сили постигнаха най-голям успех на север, където френският и XIV корпус на Gough се движеха напред на около 2500-3000 ярда. На юг опитите за шофиране на изток по пътя на Менин бяха посрещнати с остра съпротива и печалбите бяха ограничени.

Въпреки че хората на Хайг проникваха в германската отбрана, те бързо бяха затруднени от силни дъждове, които се спуснаха в региона. Превръщането на белязания пейзаж в кал, ситуацията се влошава, тъй като предварителната бомбардировка беше унищожила голяма част от дренажните системи в района. В резултат на това британците не успяха да натиснат напред в сила до 16 август. Откривайки битката при Лангемарк, британските сили превзеха селото и околността, но допълнителните печалби бяха малки и жертвите бяха големи. На юг II корпус продължи да прокарва пътя на Менин с малък успех.

Недоволен от напредъка на Гоф, Хейг превключил фокуса на настъплението на юг към Втората армия на Плъмер и южната част на хребета Passchendaele. Отваряйки битката при Менин Роуд на 20 септември, Plumer използва серия от ограничени атаки с намерение да направи малки аванси, да се консолидира и след това отново да продължи напред. По този начин на шлайфане мъжете на Plumer успяха да поемат южната част на билото след битките от многоъгълна дървесина (26 септември) и Broodseinde (4 октомври). В последния ангажимент британските сили превзеха 5000 германци, което накара Хейг да заключи, че съпротивата на врага изпада.

Премествайки акцента на север, Хейг насочи Гоф да нанесе удар Poelcappelle на 9 октомври. Атакувайки, съюзническите войски спечелиха малко почва, но пострадаха тежко. Въпреки това, три дни по-късно Хейг нареди нападение срещу Пасхандаеле. Забавен от кал и дъжд, авансът беше обърнат назад. Придвижвайки канадския корпус на фронта, Хейг започна нови атаки срещу Паскендейле на 26 октомври. Провеждайки три операции, канадците най-накрая закрепиха селото на 6 ноември и разчистиха високата земя на север четири дни по-късно.

Приемайки Passchendaele, Хейг избра да спре настъплението. Всички по-нататъшни мисли за натиск бяха елиминирани от необходимостта да се преместят войски в Италия, за да помогнат в спирането на австрийския аванс след победата им в Битката при Капорето. След като спечелих ключово място наоколо Ипр, Хейг успя да претендира за успех. Оспорват се числата за произшествия за битката при Passchendaele (известна още като Трети Ypres). В битката британските жертви може да варират от 200 000 до 448 614, докато загубите на Германия се изчисляват на 260 400 до 400 000.

Противоречива тема - Битката при Passchendaele дойде да представлява кървавата, изнурителна война, развила се на Западния фронт. В годините след войната Хейг беше силно критикуван от Дейвид Лойд Джордж и други за малките териториални придобивки, които бяха направени в замяна на огромни загуби на войските. Обратно, настъплението облекчава натиска върху французите, чиято армия е била поразена от бунтове, и нанася големи, незаменими загуби на германската армия. Въпреки че жертвите на съюзниците бяха големи, започват да пристигат нови американски войски, които ще увеличат британските и френските сили. Въпреки че ресурсите бяха ограничени поради кризата в Италия, британците подновиха операциите на 20 ноември, когато откриха Битката при Камбрай.