Т.Е. Лорънс от Арабия: британски офицер от Първата световна война

Томас Едуард Лорънс е роден в Тремадог, Уелс на 16 август 1888 година. Той беше вторият извънбрачен син на сър Томас Чапман, който бе изоставил жена си заради гувернантката на децата си Сара Джунер. Никога не сключвайки брак, двойката в крайна сметка имаше пет деца и се оформяха „Господин и госпожа. Лорънс “във връзка с бащата на Джунер. Спечелвайки прякора "Нед", семейството на Лорънс се премества няколко пъти през младостта си и той прекарва време в Шотландия, Бретан и Англия. Намирайки се в Оксфорд през 1896 г., Лорънс посещава училището за момчета в град Оксфорд.

Постъпвайки в колежа на Исус, Оксфорд през 1907 г., Лорънс показва дълбока страст към историята. През следващите две лета той пътува из Франция с велосипед, за да изучава замъци и други средновековни укрепления. През 1909 г. той пътува до Османска Сирия и обикаля региона, като изследва кръстоносните замъци. Връщайки се у дома, той завършва своята степен през 1910 г. и му се предлага възможността да остане в училище за следдипломна работа. Въпреки че прие, той замина малко по-късно, когато се появи възможността да стане практикуващ археолог в Близкия изток.

Владеещ различни езици, включително латински, гръцки, арабски, турски и френски, през декември 1910 г. Лорънс заминава за Бейрут. Пристигайки, той започва работа в Каркемиш под ръководството на Д. Н. Хогарт от Британския музей. След кратко пътуване до вкъщи през 1911 г. той се връща в Каркемиш след кратка разкопка в Египет. Възобновявайки работата си, той си партнира с Леонард Вули. Лорънс продължи да работи в региона през следващите три години и се запозна с неговата география, езици и народи.

През януари 1914 г. той и Вули се свързват с британската армия, която им пожелава да проведат военно проучване на пустинята Негев в южна Палестина. Движейки се напред, те извършиха археологическа оценка на региона като покритие. В хода на своите усилия те посетиха Акаба и Петра. Възобновявайки работата в Каршемиш през март, Лорънс остана през пролетта. Връщайки се във Великобритания, той беше там, когато Първата световна война започва през август 1914г. Макар и нетърпелив да се запише, Лорънс беше убеден да чака от Вълли. Това забавяне се оказа мъдро, тъй като през октомври Лорънс успя да получи лейтенантска комисия.

Поради опита и езиковите си умения той е изпратен в Кайро, където работи за разпит на османски затворници. През юни 1916 г. британското правителство сключва съюз с арабски националисти, които се стремят да освободят земите си от Османската империя. Докато Кралският флот изчисти Червеното море от османските кораби в началото на войната, арабският лидер Шериф Хюсеин бин Али успя да събере 50 000 мъже, но нямаше оръжие. По-късно същия месец атакувайки Джида, те превзеха града и скоро осигуриха допълнителни пристанища. Въпреки тези успехи, османският гарнизон беше отблъснат пряко нападение над Медина.

За да помогне на арабите в тяхната кауза, през октомври 1916 г. Лорънс е изпратен в Арабия като офицер за връзка. След като помогна в защитата на Йенбо през декември, Лорънс убеди синовете на Хюсеин, Емир Фейсал и Абдула, да координират своите действия с по-голямата британска стратегия в региона. Като такъв, той ги обезкуражаваше директно да атакуват Медина, тъй като нападението на железопътната линия Хеджаз, която снабдяваше града, ще свърже повече османски войски. Езда с Емир Фейсал, Лорънс и арабите започнаха множество удари срещу железницата и заплашиха комуникационните линии на Медина.

Постигайки успех, Лорънс започва да се движи срещу Акаба в средата на 1917г. Единственото останало пристанище на Осман в Червено море, градът има потенциала да служи като база за доставки на арабски аванс на север. Работейки с Ауда Абу Тай и Шериф Насир, силите на Лорънс нападат на 6 юли и превземат малкия османски гарнизон. След победата Лорънс пътува през Синайския полуостров, за да информира новия британски командир, Генерал сър Едмънд Алънби на успеха. Признавайки важността на арабските усилия, Алънби се съгласи да предоставя 200 000 паунда на месец, както и оръжие.

Повишен в мажор за действията си в Акаба, Лорънс се завърна при Файсал и арабите. Подкрепена от други британски офицери и увеличени доставки, арабската армия се присъедини към общия аванс на Дамаск на следващата година. Продължаващи атаки срещу железницата, Лорънс и арабите побеждават османците в битката при Тафиле на 25 януари 1918 г. Подсилени, арабските сили напредват във вътрешността си, докато британците изтласкват нагоре брега. Освен това те извършиха многобройни нападения и предоставиха на Алънби ценна интелигентност.

По време на победа при Мегидо в края на септември британските и арабските сили разбиха османската съпротива и започнаха общ напредък. Достигайки Дамаск, Лорънс влезе в града на 1 октомври. Това скоро беше последвано от повишение в подполковник. Силен привърженик на арабската независимост, Лорънс неотстъпно притискаше началниците си по този въпрос, въпреки знанията си тайно споразумение на Сайкс-Пико между Великобритания и Франция, в което се посочва, че регионът трябва да бъде разделен между двете нации след война. През този период той работи с отбелязания кореспондент Лоуел Томас, чиито доклади го направиха известен.

Със завършването на войната Лорънс се завърна във Великобритания, където продължи да лобира за арабската независимост. През 1919 г. той присъства на Парижката мирна конференция като член на делегацията на Файсал и служи като преводач. По време на конференцията той се разяри, тъй като арабската позиция беше игнорирана. Този гняв достигна кулминация, когато бе обявено, че няма да има арабска държава и Великобритания и Франция ще контролират региона. Тъй като Лорънс ставаше все по-огорчен от уреждането на мира, славата му значително нараства в резултат на филм на Томас, който подробно описва подвизите му. Неговото чувство за мирното уреждане се подобри след конференцията в Кайро от 1921 г., на която Файсал и Абдула бяха инсталирани като крале на новосъздадения Ирак и Транс-Йордания.

Търсейки да избяга от славата си, той се регистрира в Кралските военновъздушни сили под името Джон Хюм Рос през август 1922г. Скоро открит, той е освободен на следващата година. Опитвайки се отново, той се присъедини към Кралския танков корпус под името Томас Едуард Шоу. След като завърши мемоарите си, озаглавенСедем стълба на мъдросттапрез 1922 г. той го публикува четири години по-късно. Недоволен от RTC, той успешно прехвърля обратно RAF през 1925 година. Работейки като механик, той също завърши съкратена версия на мемоарите си, озаглавена Въстание в пустинята. Публикуван през 1927 г., Лорънс е принуден да проведе медийно турне в подкрепа на работата. Тази работа в крайна сметка осигури съществена линия на доходите.

Напускайки военните през 1935 г., Лорънс възнамерява да се оттегли в къщичката си, облак Хил, в Дорсет. Запален мотоциклетист, той е тежко ранен при катастрофа близо до къщичката си на 13 май 1935 г., когато се отклонява, за да избегне две момчета на велосипеди. Хвърлен над кормилото, той почина от контузиите си на 19 май. След погребение, на което присъстваха знаменити хора като Уинстън Чърчил, Лорънс беше погребан в църквата Моретон в Дорсет. По-късно неговите подвизи са разказани във филма от 1962 година Лорънс от Арабия който играе Питър О'Тул като Лорънс и спечели наградата на Оскар за най-добра снимка.