Конституционната конвенция е свикана през май 1787 г., за да се направят ревизии в устава на Конфедерацията. Джордж Вашингтон бе незабавно назначен за президент на Конвенцията. Този член беше показан след приемането им като много слаб.
Скоро беше решено, че вместо да се преразглеждат членовете, трябва да се създаде изцяло ново правителство за САЩ. На 30 май беше прието предложение, което отчасти гласеше, че "... трябва да бъде създадено национално правителство състоящ се от върховен законодателен, изпълнителен и съдебен орган. "С това предложение писането започна на ново конституция.
Заседанието на Конституционната конвенция започва на 25 май 1787 г. Те се срещат на 89 от 116 дни между 25 май и последната им среща на 17 септември 1787 година. Срещите се състояха в зала за независимост във Филаделфия, Пенсилвания.
Дванадесет от 13 първоначални държави участваха, като изпратиха делегати на Конституционната конвенция. Единственият щат, който не участваше, беше Род Айлънд. Те бяха против идеята за по-силно федерално правителство. Освен това делегатите от Ню Хемпшир достигат до Филаделфия и участват чак до юли 1787 година.
Ключови делегати
Присъстваха 55 делегати, които присъстваха на Конвенцията. Най-известните участници за всяка държава бяха:
- Вирджиния - Джордж Вашингтон, Джеймс Медисън, Едмънд Рандолф, Джордж Мейсън
- Пенсилвания - Бенджамин Франклин, Гуверн Морис, Робърт Морис, Джеймс Уилсън
- Ню Йорк - Александър Хамилтън
- Ню Джърси - Уилям Патерсън
- Масачузетс - Елбридж Гери, Руфъс Кинг
- Мериленд - Лутер Мартин
- Кънектикът - Оливър Елсуърт, Роджър Шерман
- Делауеър - Джон Дикинсън
- Южна Каролина - Джон Рътлидж, Чарлз Пинкни
- Джорджия - Ейбрахам Болдуин, Уилям Мал
- Ню Хемпшир - Никълс Гилман, Джон Лангдън
- Северна Каролина - Уилям Блънт
Пакет компромиси
Конституцията е създадена чрез много компромиси. Най- Страхотен компромис реши как трябва да се определя представителството в Конгреса чрез комбиниране на План на Вирджиния който призовава за представителство въз основа на населението и плана на Ню Джърси, който призовава за равнопоставено представителство.
Най- Три пети компромис разработи как робите трябва да се считат за представителство, като се броят на всеки пет роби като трима души по отношение на представителството. Компромисът за търговия и търговия с роби обеща, че Конгресът няма да облага данъка върху износа на стоки от никоя държава и няма да пречи на търговията с роби поне 20 години.
Писане на Конституцията
Най- конституция самата тя се основава на много големи политически съчинения, включително тези на барон дьо Монтескьо Духът на закона, Тези на Жан Жак Русо Социален договор, и на Джон Лок Два трактата на правителството. Голяма част от Конституцията произлиза и от това, което първоначално е било написано в Устава на Конфедерацията, заедно с други държавни конституции.
След като делегатите приключиха с разработването на резолюции, беше назначена комисия, която да преразгледа и напише Конституцията. Гуверн Морис бе определен за ръководител на комитета, но по-голямата част от написаното се пада на Джеймс Мадисън, който е наречен „Баща на Конституцията."
Подписване на Конституцията
Комитетът работи по Конституцията до 17 септември, когато конвенцията гласува за одобряване на Конституцията. Присъстваха 41 делегати. Трима обаче отказаха да подпишат предложената Конституция: Едмънд Рандолф (който по-късно подкрепи ратификацията), Елбридж Гери и Джордж Мейсън.
Документът е изпратен до Конгреса на Конфедерацията, който след това го изпраща на държави за ратификация. Девет държави трябваше да го ратифицират, за да стане закон. Делауеър беше първият, който ратифицира. Девети е Ню Хемпшир на 21 юни 1788 година. Въпреки това едва на 29 май 1790 г. последният щат Род Айлънд гласува за ратифицирането му.