Къде, кога и защо се среща Конгресът на САЩ?

Конгресът е натоварен да изготвя, обсъжда и изпраща законопроекти до президента, които да бъдат подписани в закона. Но как 100-те сенатора на нацията и 435 представители от 50 щата управляват законодателния си бизнес?

Конгресът на Съединените щати заседава в Capitol Сграда във Вашингтон, област Колумбия. Първоначално построена през 1800 г., сградата на Капитолия стои на видно място на известното име „Капитолийският хълм“ в източния край на Националния мол.

И двете сенат и Камара на представителите се срещат в отделни големи камери на втория етаж на Капитолийската сграда. Камарата на палатите е разположена в южното крило, докато Сенатската камара е в северното крило. Конгресни лидери, като Лектор на Камарата и лидерите на политическите партии имат офиси в сградата на Капитолия. Сградата на Капитолия също показва впечатляваща колекция от изкуство, свързана с американската и конгресната история.

Конституцията постановява Конгресът да се свиква поне веднъж годишно. Всеки конгрес обикновено има две сесии, тъй като членовете на Камарата на представителите изпълняват двугодишни срокове. Календарът на конгреса се отнася до мерки, които могат да бъдат разгледани на етапа на Конгреса, въпреки че допустимостта не означава непременно, че дадена мярка ще бъде обсъдена. Междувременно графикът на конгреса следи мерките, които Конгресът възнамерява да обсъжда в определен ден.

Има различни видове сесии, по време на които се срещат една или двете палати на Конгреса. Конституцията изисква да присъства кворум или мнозинство, за да могат камарите да извършват бизнес.

• Редовни сесии са когато Камарата и Сенатът работят нормално през годината.
• Затворени сесии на Камарата или Сената са точно това; присъстват само законодатели, които обсъждат най-тежките въпроси, включително дискредитиране на президента, загрижеността за националната сигурност и друга чувствителна информация.
• Съвместни сесии на Конгреса - с присъстващите и двете къщи - се случват, когато президентът даде своето Адрес на държавата на Съюза или по друг начин се появява пред Конгреса. Те също са държани да водят официален бизнес или да преброяват избирателна колегия гласове на президентски избори.
• Проформа - от латински термин, означаващ „като форма“ или „в името на формата“ - сесиите са кратки заседания на камарата, по време на които не може да се извършва законодателна дейност. По-често се провеждат в Сената от Камарата, проформалните сесии обикновено се използват само за задоволяване на заседанията конституционно задължение, което нито една камара не може да отлага за повече от три дни без съгласието на друга камера.
  Проформа сесиите могат да се използват и за предотвратяване на Президент на Съединените щати от правенето назначения за почивка, джобни ветоили свикване на Конгреса на специална сесия. Например, по време на почивката през 2007 г. лидерът на мнозинството в Сената Хари Рийд планира да задържи Сената проформа сесия, за да се предотвратят по-нататъшни противоречиви назначения, извършени от Буш Администрация. „Поддържам сената в проформа, за да предотвратя назначаването на почивка, докато не започнем този процес на работа“, каза сенатор. Рийд.
• "Lame патица" сесиите се провеждат след изборите през ноември и преди встъпването в длъжност през януари, когато някои представители са готови да напуснат поста си, по избор или след като не успеят да спечелят преизбиране.
• Специални сесии на Конгреса може да бъде свикан при извънредни обстоятелства. Например, на 20 март 2005 г. беше свикана специална сесия на Конгреса, за да се намеси в случая на Тери Шиаво, жена в трайно вегетативно състояние, чийто семейство и съпруг са се спорили дали да прекъснат храненето си тръба.

Всеки конгрес продължава две години и се състои от две сесии. Датите на заседанията на Конгреса се променят през годините, но от 1934 г. първата сесия се свиква на януари. 3 от нечетни години и отлагания на януари. 3 от следващата година, докато втората сесия продължава от януари. 3 до януари 2 от четни числа. Разбира се, всеки има нужда от ваканция, а почивката на Конгреса традиционно идва през август, когато представителите се отлагат за месечна лятна почивка. Конгресът също отлага за национални празници.

Има четири вида отлагания. Най-често срещаната форма на отлагане приключва деня, след предложение за това. Прекъсванията за три дни или по-малко също изискват приемането на предложение за прекъсване. Те са ограничени до всяка камера; Камарата може да отложи, докато Сенатът остане на заседание или обратно. За прекъсвания за период, по-дълъг от три дни, е необходимо съгласието на другата камара и приемането на едновременно решение в двата органа. И накрая, законодателите могат да отложат „задължителната смърт“ до край сесия на Конгреса, което изисква съгласието на двете камари и следва приемането на едновременна резолюция в двете камари.