живак е единственият метал, който е a течност при нормални температури и налягане. Защо живакът е течност? Какво прави този елемент толкова специален? По принцип, защото живакът е лош в споделянето - електрони, т.е.
Повечето метални атоми лесно споделят валентни електрони с други атоми. Електроните в живачен атом са свързани по-плътно от обичайното с ядрото. Всъщност с електроните се движат толкова бързо и близо до ядрото, че проявяват релативистични ефекти, като се държат така, сякаш са по-масивни от по-бавно движещите се електрони. Нужно е много малко топлина, за да се преодолее слабото свързване между живачните атоми. Поради поведението на валентни електрони, живакът има ниска точка на топене, е лош електрически и топлинен проводник и не образува диатомични молекули живак в газовата фаза.
Единственият друг елемент от периодичната таблица, който е течност при стайна температура и налягане, е халогенният бром. Докато живакът е единственият течен метал при стайна температура, елементите галий, цезий и рубидий се стопят при малко по-топли условия. Ако учените някога синтезират достатъчно количество флеровиум и коперник, се очаква тези елементи да имат дори по-ниска точка на кипене (и може би точка на топене) от живак.