Иран - с население, достигащо 84 милиона и подкрепено с множество запаси от нефт - е една от най-мощните страни в Близкия изток. Възраждането му през първото десетилетие на 21 век беше един от многото нежелани резултати от военните приключения на САЩ в Афганистан и Ирак. Внезапно се отървете от два враждебни режима на своите граници - талибаните и Саддам Хюсеин - Иран разшири властта си в арабския Близкия изток, като затвърди нарастващата си сила в Ирак, Сирия, Ливан и Палестина.
Международна изолация и санкции
В настоящото си положение Иран остава дълбоко затруднена страна, тъй като се бори да излезе от издигнатия отдолу международни санкции, които са били наложени от западните държави - по-специално от държавите от P5 + 1 - поради ядрената връзка с Иран дейности. Тези санкции притиснаха износа на ирански петрол и достъпа до световните финансови пазари, което доведе до покачване на инфлацията и нарастване на валутните резерви. От 2015 г., когато беше приложен съвместният всеобхватен план за действие, до май 2018 г., когато САЩ рязко се оттеглиха. от него Иран беше свободен да прави бизнес със света, търговски делегации и регионални и европейски участници, които се стремяха да правят бизнес Иран.
Оттеглянето на президента Тръмп от JCPOA беше придружено от възстановяване на санкциите срещу иранската петролна и банкова индустрия. Оттогава напрежението между Иран и Съединените щати непрекъснато нараства, особено през декември 2019 г. и януари 2020 г., когато двете държави търгуват атаки. През януари президентът Доналд Тръмп разпореди нападение с дрон за убийството на Касем Солеймани, ръководител на иранската революционна гвардейска група Корпус-Кудс. Иран обяви, че ще се изтегли напълно от JCPOA. За няколко дни през януари 2020 г. бяха Иран и САЩ доведени до ръба на войната преди предпазливо да се връща назад.
Повечето иранци са по-загрижени за застоялия жизнен стандарт, а не за външната политика. Икономиката не може да процъфтява в постоянно състояние на конфронтация с външния свят, който достигна нови висоти при бившия президент Махмуд Ахмадинеджад (2005–2013 г.). Президентът Хасан Рухани, който е на поста от 2013 г., сега председателства страна, затънала във финансови кризи с хаотичен банков сектор. В средата на ноември 2019 г. рязкото повишаване на цените на бензина доведе до публични антиправителствени демонстрации, които бяха брутално потиснат от Ислямската революционна гвардия: между четиридесет и 450 души са били убити за четири дни на интензивно насилие.
Вътрешна политика: консервативно господство
Най- 1979 Ислямска революция довели на власт радикални ислямисти, водени от аятола Рухоллах Хомейни, които създали уникална и своеобразна политическа система, смесваща теократични и републикански институции. Това е сложна система от конкурентни институции, парламентарни фракции, мощни семейства и военно-бизнес лобита.
Днес системата е доминирана от твърди консервативни групи, подкрепени от върховния лидер аятола Али Хаменей, най-мощният политик в Иран. Консерваторите успяха да отклонят както десните популисти, подкрепени от бившия президент Ахмадинеджад, така и реформаторите, призоваващи за по-отворена политическа система. Гражданското общество и демократичните групи бяха потиснати.
Много иранци смятат, че системата е корумпирана и монтирана в полза на мощни групи, които се грижат повече за парите отколкото идеология и които умишлено продължават напрежението със Запада, за да отвлекат вниманието на обществеността от вътрешното проблеми. Никоя политическа група все още не е в състояние да оспори върховния лидер Хаменей.
Свобода на словото
Несъгласието, свободата на печата и свободата на изразяване остават силно ограничени в страната. Журналистите и блогърите непрекъснато са арестувани от разузнавателното звено на Ислямския революционен гвардейски корпус за „сговор с чуждестранните медии“ и осъждани на затвор. Стотици уебсайтове остават блокирани и - в зависимост от провинцията - полицията и съдебната система арестуват изпълнители на музикални концерти, особено тези с участието на жени вокалистки и музиканти.