Зора Нийл Хърстън: Пренебрегнат и запомнен автор

Зора Нийл Хърстън е известна като антрополог, фолклорист и писател. Тя е известна с такива книги като Очите им гледаха Бог.

Зора Нийл Хърстън е родена в Нотасулга, Алабама, вероятно през 1891г. Обикновено тя дава 1901 като година на раждане, но също така дава 1898 и 1903. Преписите показват, че 1891 е по-точната дата.

Зора Нийл Хърстън се премести със семейството си в Итънвил, Флорида, докато беше много млада. Тя е израснала в Итънвил, в първия включен изцяло чернокожи град в Съединените щати. Майка й беше Люси Ан Потс Хърстън, която беше преподавала училище преди да се омъжи, а след брака имаше осем деца със съпруга си преподобния Джон Хърстън, баптистки министър, който също три пъти е бил кмет на Eatonville.

Люси Хърстън почина, когато Зора беше на около тринайсет години (отново разнообразните й дати на раждане правят това донякъде несигурно). Баща й се жени повторно и братята и сестрите се разделят, придвижвайки се с различни роднини.

Хърстън заминава за Балтимор, Мериленд, за да посети Морган Академия (сега университет). След дипломирането си тя посещава университета Хауърд, докато работи като маникюрист, а също така започва да пише, публикувайки история в списанието на книжовното дружество на училището. През 1925 г. тя заминава за Ню Йорк, привлечена от кръга на творческите черни художници (сега известен като Харлем Ренесанс) и започва да пише художествена литература.

Ани Нейтън Майер, основател на Барнард колеж, намери стипендия за Зора Нийл Хърстън. Хърстън започва обучението си по антропология в Барнард при Франц Боаз, като също учи заедно с Рут Бенедикт и Гладис Райхард. С помощта на Boaz и Elsie Clews Parsons, Хърстън успя да спечели шестмесечна помощ, която използва за събиране на афро-американски фолклор.

Докато учи в Barnard College (един от седемте колежи на сестрите), Хърстън също работи като секретар (amanuensis) за Фани Хърст, романистка. (Хърст, еврейка, по-късно - през 1933 г.) пише Имитация на живота, за черна жена, минаваща като бяла. Клодет Колбърт участва във филмовата версия на историята от 1934 г. „Минаването“ беше тема на много от Ренесанс Харлем жени писатели.)

След колежа, когато Хърстън започва да работи като етнолог, тя съчетава художествена литература и познанията си за културата. Госпожа Руфъс Осгуд Мейсън подкрепи финансово работата на Хърстън по етнология при условие, че Хърстън не публикува нищо. Едва след като Хърстън се отряза от госпожа. Финансовото покровителство на Мейсън, че тя започва да публикува своята поезия и художествена литература.

Най-известната творба на Зора Нийл Хърстън е публикувана през 1937 г.: Очите им гледаха Бог, роман, който беше противоречив, защото не се вписваше лесно в стереотипите на черните истории. Била е критикувана в черната общност, че е взела средства от белите, за да подкрепи писането й; тя писа за теми, "твърде черни", за да се хареса на много бели.

Популярността на Хърстън намаля. Последната й книга е публикувана през 1948 г. Работила е известно време във факултета на колежа за негрите в Северна Каролина в Дърам, пише за киносъобщения на Warner Brothers и известно време работи върху персонал в Библиотеката на Конгреса.

През 1948 г. тя е обвинена в малтретиране на 10-годишно момче. Тя беше арестувана и обвинена, но не осъдена, тъй като доказателствата не подкрепят обвинението.

През 1954 г. Хърстън е критично настроен към постановлението на Върховния съд да десегрегира училищата в Браун v. Съвет за образование. Тя прогнозира, че загубата на отделна училищна система ще означава, че много черни учители ще загубят работата си, а децата ще загубят подкрепата на учителите в черно.

В крайна сметка Хърстън се върна във Флорида. На 28 януари 1960 г., след няколко удара, тя умира в дома за социални грижи в окръг Сейнт Лусие, работата й е почти забравена и по този начин се губи за повечето читатели. Никога не се е омъжила и няма деца. Погребана е във Форт Пиърс, Флорида, в немаркиран гроб.

През 70-те, по време на „втора вълна"на феминизма, Алис Уокър помогна да съживи интереса към писанията на Зора Нийл Хърстън, като ги върна към общественото внимание. Днес романите и поезията на Хърстън се изучават в часовете по литература и в курсовете за жени и чернознания. Те отново станаха популярни сред широката читателска публика.

• Хауърд, Лили П. Алис Уокър и Зора Нийл Хърстън: Общата връзка, Принос в афро-американска и африканска серия # 163 (1993)
• Хърстън, Зора Нийл. Памела Борделон, редактор. Отиди на Gator and Muddy the Water: Написания на Зора Нийл Хърстън от Федералния писателски проект (1999)
• Хърстън, Зора Нийл. Алис Уокър, редактор. Обичам себе си, когато се смея... и после отново, когато гледам зло и впечатляващо: Читателка на Зора Нийл Хърстън (1979)
• Хърстън, Зора Нийл. Очите им гледаха Бог. (2000 издание)