Какво представлява шестовалентният хром?

Хром-6 е една форма на хромиран метален елемент, която е посочена в периодичната таблица. Нарича се също така шестовалентен хром.

хром е без мирис и без вкус. Той се среща естествено в различни видове скални, почвени, рудни и вулканични праши, както и при растения, животни и хора.

Най-често срещаните форми на хром в околната среда са тривалентният хром (хром-3), шествалентният хром (хром-6) и металната форма на хрома (хром-0).

Хром-3 се среща естествено в много зеленчуци, плодове, меса и зърнени храни, както и в мая. Той е основен хранителен елемент за хората и често се добавя към витамините като хранителна добавка. Хром-3 има сравнително ниска токсичност.

Хром-6 и хром-0 обикновено се произвеждат от индустриални процеси. Хром-0 се използва главно за производството на стомана и други сплави. Хром-6 се използва за хромиране и производство на неръждаема стомана, както и дъбене на кожа, консервиране на дървесина, текстилни оцветители и пигменти. Хром-6 се използва и при антикорозионни и конверсионни покрития.

Хром-6 е известен канцероген за човека, когато се вдишва и може да представлява сериозен риск за здравето на работниците в индустриите, където се използва често. Въпреки че потенциалният риск за здравето на хром-6 в питейната вода е все по-голяма загриженост в много общности и в националния ниво, все още няма достатъчно научни доказателства, които да потвърдят действителния риск или да определят на какво ниво на заразяване се случва.

Притесненията относно шестовалентния хром в запасите от питейна вода периодично се появяват. Проблемът засяга хиляди жители в Рио Линда, северно от Сакраменто, Калифорния, щат със сравнително строги регулаторни граници на хром-6. Там трябваше да бъдат изоставени няколко общински кладенци поради замърсяване с хром-6. Не са установени ясни източници на замърсяване; много жители обвиняват бившата военновъздушна база McClellan, която според тях е използвана за извършване на операции за хромиране на самолети. Междувременно данъкоплатците на местни имоти наблюдават увеличение на ставките за покриване на разходите за нови общински кладенци.

Шестивалентно замърсяване с хром също смущава жителите в Северна Каролина, особено тези с кладенци в близост до електроцентрали с въглища. Наличието на ями от пепел от въглища повишава нивата на хром-6 в подземните води наблизо и в частни кладенци. Концентрациите на замърсителя често надхвърлят новите стандарти на държавата, приети през 2015 г. след голямо разливане на въглищна пепел в електроцентрала Duke Energy. Тези нови стандарти подтикнаха препоръчително писмо да не се пие на някои, живеещи в близост до тези ями. Тези събития предизвикаха политическа буря: високопоставените правителствени служители в Северна Каролина отхвърлиха стандарта и дезактивираха държавния токсиколог. В отговор на служителите и в подкрепа на токсиколога държавният епидемиолог подаде оставка.