Животът на Гертруда Бел, английски изследовател в Ирак

Гертруд Бел (14 юли 1868 - 12 юли 1926) е британска писателка, политик и археолог, чиито познания и пътуванията в Близкия изток я направиха ценна и влиятелна личност в британската администрация на региона. За разлика от голяма част от нейните сънародници, тя е била оценена с голямо уважение от местните жители в Ирак, Йордания и други страни.

Бързи факти: Гертруда Бел

Гертруд Бел е родена във Вашингтон, Англия, в североизточния окръг Дърам. Баща й беше сър Хю Бел, баронет, който беше шериф и правосъдие на мира преди да се присъедини към семейна производствена фирма, Bell Brothers и придобива репутация на прогресивен и грижовен шеф. Майка й, Мери Шийлд Бел, починала, като роди син Морис, когато Бел беше само на три години. Сър Хю се жени повторно четири години по-късно с Флорънс Олиф. Семейството на Бел беше заможно и влиятелно; дядо й беше

Драматург и детска авторка, мащехата й оказа голямо влияние върху ранния живот на Бел. Тя преподава Bell етикет и декор, но също така насърчава интелектуалното си любопитство и социална отговорност. Бел беше добре образован, първо посещаваше Queen's College, а след това лейди Маргарет Хол в Оксфордския университет. Въпреки ограниченията на студентките, Бел завършва с отличие първокласник само за две години, ставайки един от тях първите две жени от Оксфорд, които постигнаха тези отличия със степен на модерна история (другата беше нейната съученичка Алис Greenwood).

След като завършва дипломата си, през 1892 г. Бел започва пътуванията си, като първо се отправя към Персия да посети чичо си, сър Франк Ласел, който беше министър в посолството там. Само две години по-късно тя публикува първата си книга, Персийски снимки, описващи тези пътувания. За Бел това беше само началото на над десетилетие на обширни пътувания.

Бел бързо се превръща в бонафиден авантюрист, ходейки на алпинизъм в Швейцария и развивайки влажност в няколко езика, включително френски, немски, персийски и арабски (плюс владеене на италиански и Турски). Тя разви страст към археология и продължи интереса си към съвременната история и народи. През 1899 г. тя се завръща в Близкия изток, посещавайки Палестина и Сирия и спира в историческите градове на Йерусалим и Дамаск. В хода на своите пътувания тя започна да се запознава с хората, живеещи в региона.

Освен че просто пътува, Бел продължи някои от по-дръзките си експедиции. Тя се изкачи на Монблан, най-високият връх в Алпите и дори имаше един връх Гертрудспице, кръстен на нея през 1901г. Освен това тя прекара значително време в Арабския полуостров в продължение на повече от десетилетие.

Бел никога не се е женил или е имал деца и е имал само няколко известни романтични привързаности. След като се срещна с администратора сър Франк Светенхам на посещение в Сингапур, тя поддържаше кореспонденция с него, въпреки разликата им в 18-годишна възраст. Те имали кратка афера през 1904 г. след завръщането му в Англия. По-важното е, че тя размени страстни любовни писма от 1913 до 1915 г. с подполковник Чарлз Дъути-Уайли, офицер от армията, който вече беше женен. Аферата им останала непоколебима и след смъртта му в действие през 1915 г. тя нямала други известни романси.

През 1907 г. Бел започва да работи с археолог и учен сър Уилям М. Рамзи. Те работиха върху разкопки в съвременна Турция, както и откриване на поле от древни руини в северната част на Сирия. Две години по-късно тя насочи вниманието си към Месопотамия, посещение и проучване на руините на древните градове. През 1913 г. тя става само втората чуждестранна жена, която пътува до Хали, прословут нестабилен и опасен град в Саудитска Арабия.

Кога Първата световна война избухна, Бел се опита да получи публикация в Близкия изток, но му беше отказано; вместо това тя се яви доброволно с Червен кръст. Британското разузнаване обаче скоро се нуждаеше от нейната експертиза в региона, за да изведе войници през пустинята. По време на експедициите си тя изгражда близки отношения с местните жители и водачите на племената. Започвайки оттам, Бел придоби забележително влияние при формирането на британската политика в района.

Бел става единствената жена политически офицер в британските сили и е изпратена в области, където е необходима нейната експертиза. През това време тя също стана свидетел на ужасите на арменският геноцид и пише за това в своите доклади от онова време.

След като британските сили превземат Багдад през 1917 г., Бел получава титлата източен секретар и му е наредено да съдейства за преструктурирането на района, който преди това е била Османската империя. В частност, фокусът й беше новото творение на Ирак. В своя доклад „Самоопределяне в Месопотамия“ тя изложи идеите си за това как трябва да работи новото ръководство въз основа на опита си в региона и с неговите хора. За съжаление британският комисар Арнолд Уилсън смяташе, че трябва да бъде арабското правителство контролирани от британски служители, които ще държат окончателната власт, и много от препоръките на Бел не бяха изпълнени.

Бел продължи като ориенталски секретар, което на практика означава обвързване между различните фракции и интереси. На конференцията в Кайро от 1921 г. тя е критична в дискусиите за иракското ръководство. Тя се застъпи за това Файсал бин Хюсеин да бъде обявен за първи крал на Ирак и когато той беше инсталиран на поста, тя го съветва по широк спектър от политически въпроси и контролира избора на кабинета му и други позиции. Тя спечели мениджъра "ал-Хатун" сред арабското население, обозначавайки "дамата на съда", която наблюдава да служи на държавата.

Бел също участва в начертаването на граници в Близкия изток; нейните доклади от онова време се оказаха древни, тъй като тя отбеляза вероятността това нито една от възможните граници и разделенията биха удовлетворили всички фракции и биха поддържали дългосрочен мир. Близките й отношения с крал Фейсал също доведоха до основаването на Иракския археологически музей и иракска база на Британското училище по археология. Бел лично донесе артефакти от собствената си колекция и ръководеше разкопки. През следващите няколко години тя остава ключова част от новата иракска администрация.

Натовареността на Бел, съчетана с пустинната жега и поредицата от болести, се отрази върху здравето ѝ. Тя страда от повтарящ се бронхит и започва бързо да губи тегло. През 1925 г. тя се завръща в Англия само за да се изправи пред нов набор от проблеми. Богатството на семейството й, най-вече в индустрията, беше в бърз упадък, благодарение на комбинираните ефекти на индустриални стачки и икономическа депресия в цяла Европа. Тя се разболяла от плеврит и почти веднага след това брат й Хю починал от коремен тиф.

На сутринта на 12 юли 1926 г. прислужницата й открила мъртва, очевидно от свръхдоза хапчета за сън. Не беше ясно дали предозирането е случайно или не. Погребана е на британското гробище в квартал Баб ал Шарджи в Багдад. В почитта след смъртта й тя беше похвалена както за своите постижения, така и за своята личност от британските си колеги, и тя беше посмъртно наградена с ордена на Британската империя. Сред арабските общности, с които работи, беше отбелязано, че „тя беше един от малкото представители на правителството на Негово Величество, запомнени от арабите с нещо, наподобяващо привързаност“.

• Адамс, Аманда. Дами от полето: археолозите на ранните жени и тяхното търсене на приключения. Greystone Books Ltd, 2010.
• Хауел, Джорджина. Гертруда Бел: Кралица на пустинята, формиране на нациите. Farrar, Straus and Giroux, 2006.
• Майер, Карл Е.; Brysac, Shareen B. Kingmakers: Изобретението на съвременния Близкия изток. Ню Йорк: W.W. Norton & Co., 2008.