Думата „дифтон“ идва от гръцки и означава „два гласа“ или „два звука“. в фонетика, дифтонгът е a гласна буква в която има забележима промяна на звука в рамките на същото сричка. (Единична или проста гласна е известна като монофтонг.) Процесът на преминаване от един гласен звук в друг се нарича плъзгане, т.е. поради което друго име на дифтонг е гласна гласна, но те са известни и като сложни гласни, сложни гласни или движещи се гласни. Промяната на звука, която превръща една гласна в дифтонг, се нарича дифтонгизация. Дифтонгите понякога се наричат "дълги гласни", но това е подвеждащо. Докато звуците на гласните се променят в дифтонга, не е задължително да им трябва повече време, отколкото за монофтон.
Дифтонги на американски английски
Колко дифтонги има в английския език? Зависи от кой експерт попитате. Някои източници цитират осем, други 10. Дори срички, съдържащи една гласна, могат да съдържат дифтонг. Правилото на палеца е: Ако звукът се движи, това е дифтонг; ако е статичен, това е монофтон. Всеки от следните дифтонги е представен от своя фонетичен символ.
/ аɪ/ Този дифтонг създава звуци, подобни на „око“ и най-често се среща с буквени комбинации, които включват / i /, / igh / и / y. Примери: престъпление, като, вар
/ дɪ/ Този дифтон създава звуци, подобни на „страхотни“ и най-често се използва с буквени комбинации, които включват / ey /, / ay /, / ai / и / a /. Примери: почивка, дъжд, тегло
/əʊ/ Този дифтон създава звуци, подобни на „лодка“ и най-често се среща с буквени комбинации, които включват / ow /, / oa / и / o /. Примери: бавен, стенен, все пак
/ аʊ/ Този дифтон създава звуци, подобни на "оу!" и най-често се среща с комбинации от букви, които включват / ou / и / ow /. Примери: кафяв, хрътка, сега
/eə/ Този дифтон създава звуци, подобни на „въздух“ и най-често се среща с буквени комбинации, които включват / ai /, / a / и / ea /. Примери: леговище, стълбище, мечка
/ɪə/ Този дифтонг създава звуци, подобни на "ухо" и най-често се среща с буквени комбинации, които включват / ee /, / т.е. / и / ea /. Примери: бира, близо, кей
/ɔɪ/ Това създава звуци, подобни на „момче“ и най-често се среща с буквени комбинации, които включват / oy / и / oi /. Примери: масло, играчка, серпентина
/ʊə/Този дифтон създава звуци, подобни на „сигурни“ и най-често се среща с буквени комбинации, които включват / oo /, / ou /, / u / и / ue /. Примери: примамка, чиста, козина
Дифтонги в диалектите
Един от най-интересните начини, по които дифтонгите се свързват с говоримия език, е в това как те са се развили в регионални акценти и диалекти от техните езици на произход. Например в град Бруклин, когато някой каже: „Пуснете кучето навън“, думата куче съдържа отличителен звук „aw“, така че „кучето“ се превръща в „dawg“.