Какво е критичната теория?

Критическата теория е социална теория, ориентирана към критикуване и промяна на обществото като цяло. Тя се различава от традиционната теория, която се фокусира само върху разбирането или обяснението на обществото. Критичните теории имат за цел да изкопаят под повърхността на социалния живот и да разкрият предположенията, които пазят хората от пълно и истинско разбиране за това как работи светът.

Критическата теория произтича от марксистката традиция и е разработена от група социолози от Франкфуртския университет в Германия, които се споменават като Франкфуртското училище.

Критичната теория, каквато е известна днес, може да бъде проследена Маркс критика на икономиката и обществото. То е вдъхновено много от теоретичната формулировка на Маркс за връзката между икономическото база и идеологическа надстройка и се фокусира върху това как функционират властта и господството.

Следвайки критичните стъпки на Маркс, унгарецът Гьорги Лукач и италианецът Антонио Грамши разработени теории, които изследват културните и идеологическите страни на властта и господството. И Лукаш, и Грамши съсредоточиха критиката си върху

Малко след като Лукаш и Грамши публикуват своите идеи, в Университета на Франкфурт е основан Институтът за социални изследвания и се формира Франкфуртската школа на критичните теоретици. Работата на членовете на Франкфуртското училище, включително Макс Хоркхаймер, Теодор Адорно, Ерих Фромм, Уолтър Бенджамин, Юрген Хабермаси Хърбърт Маркуз се смята за сърцето на критическата теория.

Подобно на Лукаш и Грамши, тези теоретици се фокусират върху идеологията и културните сили като фасилитатори на господството и бариерите пред свободата. Съвременната политика и икономическите структури от онова време силно повлияха на тяхната мисъл и писане, тъй като те живееха през разгара на националсоциализма. Това включваше възхода на нацисткия режим, държавния капитализъм и разпространението на масово произвежданото култура.

Макс Хоркхаймер определи критическата теория в книгата Традиционна и критична теория. В тази работа Хоркхаймер твърди, че критическата теория трябва да направи две важни неща: Тя трябва да отчита обществото в рамките на един исторически контекст и той трябва да се стреми да предложи стабилна и цялостна критика чрез включване на прозрения от всички социални науки.

Освен това Хоркхаймер заяви, че една теория може да се счита за истинска критична теория само ако е обяснителна, практическа и нормативна. Теорията трябва да обясни адекватно съществуващите социални проблеми, да предложи практически решения как да се отговори на тях и да се придържат към установените от областта норми на критика.

Хоркхаймер осъди "традиционните" теоретици за създаване на произведения, които не успяват да поставят под въпрос властта, господството и статуквото. Той разшири критиката на Грамши относно ролята на интелектуалците в процесите на господство.

Текстовете, свързани с Франкфуртската школа, съсредоточиха критиката си върху централизацията на икономическия, социалния и политическия контрол, който се очертаваше около тях. Основните текстове от този период включват:

• Критична и традиционна теория (Хоркхаймер)
• Диалектика на Просвещението (Адорно и Хоркхаймер)
• Знание и човешки интереси (Хабермас)
• Структурната трансформация на обществената сфера (Хабермас)
• Човек с едно измерение (Маркузе)
• Произведението на изкуството в епохата на механичното възпроизвеждане (Benjamin)

През годините много социални учени и философи, които се издигнаха до известност след Франкфуртската школа, приеха целите и принципите на критическата теория. Днес можем да разпознаем критичната теория феминистки теории и подходи за провеждане на социални науки. Той се намира и в теория на критичната раса, културна теория, пол и теория на queer, както и в медийната теория и медийните изследвания.

Обновено от Ники Лиза Коул, доктор на науките