Има няколко дефиниции на територия, но за нашите цели се занимаваме с най-често срещаното определение, представено по-горе. Някои държави считат определени вътрешни поделения за територии (например Трите територии на Канада на Северозападните територии, Нунавут и Юкон Територия или Австралийската столична територия и Северна територия). По същия начин, докато Вашингтон. не е държава и на практика е територия, не е външна територия и следователно не се счита за такава.
Друго определение за територия обикновено се среща във връзка с думата „оспорвана“ или „заета“. Оспорвана територии и окупирани територии се отнасят до местата, където е юрисдикцията на мястото (коя държава е собственик на земята) не е ясно.
Критериите за място, което се счита за територия, са сравнително прости, особено в сравнение с тези на независима държава. Територията е просто външно парче земя, за което се твърди, че е подчинено място (по отношение на основната държава), което не е заявено от друга държава. Ако има друго искане, тогава територията може да се счита за оспорвана територия.
Територията обикновено ще разчита на своята „държава-майка“ за отбрана, полицейска защита, съдилища, социални услуги, икономически контрол и подкрепа, миграция и контрол върху вноса / износа и други функции на независимия страна.
С четиринадесет територии, САЩ имат повече територии, отколкото всяка друга държава. Териториите на САЩ включват американска Самоа, остров Бейкър, Гуам, остров Хауланд, остров Джарвис, Атол Джонстън, Риф Кингман, Острови Мидуей, Остров Наваса, Северни Мариански острови, Атол Палмира, Пуерто Рико, САЩ Вирджински острови и остров Уейк. Обединеното кралство има дванадесет територии под егидата си.