Може би знаете, че Слънцето се състои главно от водород и хелий. Чудили ли сте се някога какво ще кажете за другия елементи в слънце? На слънцето са открити около 67 химични елемента. Сигурен съм, че не сте изненадани, че е водород най-изобилният елемент, представляващи над 90% от атомите и над 70% от слънчевата маса. Следващият най-изобилен елемент е хелият, който представлява почти малко под 9% от атомите и около 27% от масата. Има само следи от други елементи, включително кислород, въглерод, азот, силиций, магнезий, неон, желязо и сяра. Тези микроелементи съставляват по-малко от 0,1 процента от масата на Слънцето.
Слънчева структура и състав
Слънцето е постоянно изпичане водород в хелий, но не очаквайте скоро съотношението водород към хелий да се промени. Слънцето е на 4,5 милиарда години и е превърнало около половината от водорода в своето ядро в хелий. Все още има около 5 милиарда години, преди да изтече водорода. Междувременно в ядрото на Слънцето се образуват по-тежки от хелия елементи. Те се образуват в зоната на конвекция, която е най-външният слой на слънчевата вътрешност. Температурите в този регион са достатъчно хладни, че атомите имат достатъчно енергия, за да задържат електроните си. Това прави зоната на конвекция по-тъмна или по-непрозрачна, улавяйки топлината и причинявайки плазма да кипи от конвекция. Движението носи топлина до долния слой на слънчевата атмосфера, фотосферата. Енергията във фотосферата се освобождава като светлина, която пътува през слънчевата атмосфера (хромосфера и корона) и преминава в космоса. Светлината достига до Земята около 8 минути след като напусне Слънцето.
Елементарен състав на Слънцето
Ето таблица, изброяваща елементарния състав на Слънцето, който знаем от анализа на него спектрален подпис. Въпреки че спектърът, който можем да анализираме, идва от слънчевата фотосфера и хромосфера, учените смятат, че той е представителен за цялото Слънце, с изключение на слънчевото ядро.
| елемент | % от общите атоми | % от общата маса |
| водород | 91.2 | 71.0 |
| хелий | 8.7 | 27.1 |
| кислород | 0.078 | 0.97 |
| въглероден | 0.043 | 0.40 |
| азот | 0.0088 | 0.096 |
| силиций | 0.0045 | 0.099 |
| магнезий | 0.0038 | 0.076 |
| неон | 0.0035 | 0.058 |
| Желязо | 0.030 | 0.014 |
| сяра | 0.015 | 0.040 |
Източник: НАСА - Център за космически полети Годард
Ако се консултирате с други източници, ще видите, че процентните стойности варират с до 2% за водород и хелий. Не можем да посетим Слънцето, за да го извадим директно и дори ако можехме, учените все пак ще трябва да оценят концентрацията на елементи в други части на звездата. Тези стойности са оценки въз основа на относителната интензивност на спектралните линии.