Операция Факел: Нашествие на Северна Африка

Операция "Факел" е стратегия за нахлуване от съюзническите сили в Северна Африка, която се проведе на ноември. 8 до 10, 1942 г., през Втората световна война (1939 до 1945 г.).

• Генерал Дуайт D. Айзенхауер
• Адмирал сър Андрю Кънингам
• Вицеадмирал сър Бертрам Рамзи
• 107 000 мъже

• Адмирал Франсоа Дарлан
• Генерал Алфонс Джуин
• Генерал Чарлз Ногс
• 60 000 мъже

През 1942 г., убедени в непрактичността да започне инвазия във Франция като втори фронт, американските командири се съгласяват да провеждат десанти в северозападна Африка с цел изчистване на континента от войските на Оста и подготовка на пътя за бъдещо нападение срещу Южна Европа.

Възнамерявайки да кацнат в Мароко и Алжир, съюзническите плановици бяха принудени да определят манталитета на френските сили Vichy, защитаващи района. Те наброяваха около 120 000 мъже, 500 самолета и няколко военни кораба. Надяваше се, че като бивш член на Съюзниците, французите няма да стрелят по британските и американските сили. И обратното, имаше притеснение от негодуванието на французите към британците

Докато Мърфи изпълняваше своята мисия, планирането на приземяването се придвижи напред под общото командване на генерал Дуайт D. Айзенхауер. Военноморските сили за операцията ще бъдат ръководени от адмирал сър Андрю Кънингам. Първоначално наречен Operation Gymnast, скоро е преименуван на Opech Torch. Операцията изисква три основни десанта да се проведат в Северна Африка. При планирането Айзенхауер предпочете източния вариант, който предвиждаше кацания в Оран, Алжир и Бон. би позволило бързото превземане на Тунис и защото подутините в Атлантическия океан направиха кацане в Мароко проблематично.

В крайна сметка той бе отменен от Комбинираните началници на щабове, които бяха загрижени за влизането в Испания войната на страната на Оста, Гибралтарският проток може да бъде затворен, прекъсвайки приземяването сила. В резултат на това беше взето решение да кацнем в Казабланка, Оран и Алжир. По-късно това ще се окаже проблематично, тъй като беше необходимо значително време за напредване на войските от Казабланка и по-голямото разстояние до Тунис позволи на германците да засилят позициите си в Тунис.

Стремейки се да постигне целите си, Мърфи представи доказателства, предполагащи, че французите няма да устоят и осъществи контакт с няколко офицери, включително главнокомандващия на Алжир генерал Чарлз Маст. Докато тези мъже бяха готови да помогнат на съюзниците, те поискаха среща с висш командир на съюзниците, преди да се ангажират. Изпълнявайки техните изисквания, Айзенхауер изпрати генерал-майор Марк Кларк на борда на подводницата HMS Seraph. Среща с Mast и други във вилата Teyssier в Cherchell, Алжир на октомври. 21, 1942, Кларк е в състояние да осигури подкрепата им.

Подготвяйки се за операция "Факел", генерал Анри Жиро бе контрабандиран от Виши Франция с помощта на съпротивата. Въпреки че Айзенхауер възнамеряваше да накара Жиро командир на френските сили в Северна Африка след инвазията, французинът поиска да му бъде дадено цялостното командване на операцията. Жиро смята, че това е необходимо за осигуряване на френския суверенитет и контрол върху местното берберско и арабско население на Северна Африка. Искането му беше отказано и вместо това Жиро стана зрител за продължителността на операцията. С основите на французите, конвоите за нахлуване отплаваха със сили Касабланка, заминаващи към Съединените щати, а другите два плаващи от Великобритания. Айзенхауер координира операцията от своя щаб в Гибралтар.

Планирано да кацне на ноем. 8, 1942 г., Западната работна група се приближи до Казабланка под ръководството на Генерал-майор Джордж С. Патън и контраадмирал Хенри Хюит. Състои се от 2-ра бронетанкова дивизия на САЩ, както и от 3-та и 9-та пехотна дивизия на САЩ, оперативната група превозва 35 000 мъже. В нощта на ноември. 7, генералът на съюзниците Антоан Бетуарт направи опит за държавен преврат в Казабланка срещу режима на генерал Чарлз Ногуес. Това се провали и Ногуес беше сигнализиран за предстоящото нашествие. Кацайки на юг от Казабланка при Сафи, както и на север при Федала и Порт Ляутей, американците бяха посрещнати с френска опозиция. Във всеки от случаите десантите бяха започнали без военно-огнева поддръжка с надеждата, че французите няма да устоят.

Наближавайки Касабланка, съюзническите кораби са били обстрелвани от френски брегови батерии. В отговор, самолетът, насочен от Хюит USS лесничей(CV-4) и USS Suwannee (CVE-27), който е нанасял удари по френски летища и други цели, за да атакува цели в пристанището, докато други военни кораби на съюзниците, включително линеен кораб USS Масачузетс (BB-59), се премести на брега и откри огън. В резултат на бой се видяха, че силите на Хюит потъват недовършения боен кораб Жан Барт както и лек крайцер, четири разрушителя и пет подводници. След закъснения на времето във Федала, хората на Патън, издържали на френски огън, успяха да поемат целите си и започнаха да се движат срещу Казабланка.

На север оперативните проблеми предизвикаха закъснения в Порт-Лаутей и първоначално попречиха на втората вълна да кацне. В резултат на това тези сили излязоха на брега под артилерийски огън от френските войски в района. Подкрепени от самолети от превозвачи в морето, американците продължиха напред и си осигуриха целите. На юг френските сили забавиха десанта при Сафи и снайперистите за кратко притискаха съюзническите войски по плажовете. Въпреки че десантите закъсняха от графика, французите в крайна сметка бяха прогонени, тъй като поддръжката на морските огнестрелни оръжия и авиацията играеха все по-голяма роля. Утвърждавайки своите хора, генерал-майор Ърнест Дж. Хармон обърна 2-ра бронетанкова дивизия на север и се затича към Казабланка. На всички фронти французите в крайна сметка бяха преодолени и американските сили затегнаха хватката си върху Казабланка. До ноем. 10, градът беше заобиколен и не виждайки алтернатива, французите се предадоха на Патън.

Заминавайки за Великобритания, целевата група на Центъра се ръководеше от генерал-майор Лойд Фредендъл и комодор Томас Трубридж. Задача за кацане на 18 500 мъже от 1-ва пехотна дивизия на САЩ и 1-ва бронетанкова дивизия на САЩ на два плажа западно от Оран и един на изток, те срещнаха трудности поради недостатъчност разузнаване. Преодолявайки плитки води, войските излязоха на брега и срещнаха упорита френска съпротива. В Оран бе направен опит за приземяване на войски директно в пристанището в опит да се завземе пристанищните съоръжения непокътнати. Дублирана операция резервист, това видях две Banff-класови склонове се опитват да преминат през защитата на пристанището. Докато се надяваше, че французите няма да устоят, защитниците откриха огън по двата кораба и нанесоха значителни жертви. В резултат и двата плавателни съда бяха изгубени с цялата атакуваща сила или убити, или пленени.

Извън града американските сили се сражаваха цял ден, преди французите в района окончателно да се предадат на ноември. 9. Усилията на Fredendall бяха подкрепени от първата въздушна операция на Съединените щати във войната. Летящ от Великобритания, на 509-и пехотен батальон беше възложена мисията да завземе летищата при Тафрауи и Ла Сения. Поради проблеми с навигацията и издръжливостта, капката беше разпръсната и по-голямата част от самолета беше принудена да кацне в пустинята. Въпреки тези проблеми и двете летища бяха заловени.

Източната работна група се ръководеше от генерал-лейтенант Кенет Андерсън и се състои от САЩ 34-и Пехотна дивизия, две бригади от британската 78-а пехотна дивизия и две британски командоси единици. В часовете преди приземяването екипи за съпротива при Анри д'Астиер де ла Вигери и Хосе Абулкер опитаха преврат срещу генерал Алфонс Джуин. Заобиколили къщата му, направиха го затворник. Мърфи се опита да убеди Джуин да се присъедини към Съюзниците и направи същото за цялостния френски командир, адмирал Франсоа Дарлан, когато научи, че Дарлан е в града.

Въпреки че нито един от тях не желаеше да смени страни, кацанията започнаха и се срещнаха с почти никаква опозиция. Водещ на обвинението беше генерал-майор Чарлз У. 34-та пехотна дивизия на Райдър, тъй като се смяташе, че французите ще бъдат по-възприемчиви към американците. Както в Оран, беше направен опит да се приземи директно в пристанището с помощта на два разрушителя. Френският огън принуди единия да се оттегли, докато другият успя да кацне 250 мъже. Макар и по-късно превзета, тази сила предотврати унищожаването на пристанището. Докато усилията за кацане директно в пристанището до голяма степен се провалиха, съюзническите сили бързо обградиха града и в 18:00 на ноември. 8, Джуин се предаде.

Операция "Факел" струва на съюзниците около 480 убити и 720 ранени. Френските загуби възлизат на около 1346 убити и 1,997 ранени. В резултат на експлоатационната горелка, Адолф Хитлер нареди операция Антон, която видя германските войски да окупират Виши Франция. Освен това френските моряци в Тулон разтърсиха много от корабите на френския флот, за да предотвратят превземането им от германците.

В Северна Африка французите Armée d'Afrique се присъедини към съюзниците, както и няколко френски военни кораба. Натрупвайки силата си, съюзническите войски напреднаха на изток в Тунис с цел да хванат силите на Оста като Генерал Бернар Монтгомъри8-ма армия напредна от победата си в Втори Ел Аламейн. Андерсън почти успя да вземе Тунис, но беше отблъснат от решителни контраатаки на противника. Американските сили се сблъскаха с германските войски за първи път през февруари, когато бяха разгромени в Проход Касерин. Сражавайки се през пролетта, съюзниците най-накрая изгониха Оста Северна Африка през май 1943г.