Реактивни двигатели придвижете самолета напред с голяма сила, произведена от огромна тяга, което кара самолета да лети много бързо. Технологията, която стои зад това, не е нищо друго освен необикновено.
Всички реактивни двигатели, които също се наричат газови турбини, работят на същия принцип. Двигателят всмуква въздух през предната част с вентилатор. След като влезе вътре, компресор повишава налягането на въздуха. Компресорът е съставен от вентилатори с много остриета и прикрепен към вал. След като лопатките компресират въздуха, след това сгъстеният въздух се напръсква с гориво и електрическа искра запалва сместа. Горещите газове се разширяват и се взривяват през дюзата в задната част на двигателя. Докато изстрелват струите газ, двигателят и самолетът се изтласкват напред.
Графиката по-горе показва как въздухът тече през двигателя. Въздухът преминава през сърцевината на двигателя, както и около сърцевината. Това причинява част от въздуха да е много горещ, а някои - по-хладен. След това по-хладният въздух се смесва с горещия въздух в зоната на изхода на двигателя.
Реактивен двигател работи по прилагането на третия закон на физиката на сър Айзък Нютон. В него се посочва, че за всяко действие има равна и противоположна реакция. В авиацията това се нарича тяга. Този закон може да бъде демонстриран с прости думи, като пуснете надут балон и наблюдавате изпускащия се въздух да задвижва балона в обратна посока. В основния турбореактивен двигател въздухът влиза в предния всмукател, се компресира и след това се принуждава в горивните камери, където в него се разпръсква гориво и сместа се запалва. Образуваните газове се разширяват бързо и се изчерпват през задната част на горивните камери.
Тези газове упражняват еднаква сила във всички посоки, осигурявайки тяга напред, докато избягат в задната част. Докато газовете напускат двигателя, те преминават през вентилаторен комплект лопатки (турбина), който върти вала на турбината. Този вал от своя страна върти компресора и по този начин подава свеж поток въздух през всмукателния канал. Тягата на двигателя може да бъде увеличена чрез добавяне на секция за горене, в която допълнително гориво се впръсква в изгорелите газове, които изгарят, за да придадат допълнителната тяга. При приблизително 400 мили / ч един килограм тяга се равнява на една конска сила, но при по-висока скорост това съотношение се увеличава и килограм тяга е по-голям от една конска сила. При скорост под 400 мили / ч това съотношение намалява.
В един тип двигател, известен като a турбовитлов двигател, отработените газове се използват и за въртене на витло, прикрепено към турбинния вал за повишена икономия на гориво на по-ниски височини. А турбовитлов двигател се използва за създаване на допълнителна тяга и допълва тягата, генерирана от основния турбореактивен двигател за по-голяма ефективност на големи височини. Предимствата на реактивните двигатели пред буталните двигатели включват по-лекото тегло с по-голяма мощност, по-проста конструкция и поддръжка, по-малко движещи се части, ефективна работа и по-евтино гориво.