Кредово-третично масово изчезване

Учени от няколко дисциплини, включително геология, биология и еволюционна биология, са определили, че е имало пет основни масови изчезвания в цялата история на живота на Земята. За дадено събитие да се счита за голямо масово изчезване, повече от половината от всички известни форми на живот в този период трябва да бъдат заличени.

Вероятно най-известното събитие за масово изчезване извади всички динозаври на Земята. Това беше петото събитие за масово изчезване, наречено Кредо-третично масово изчезване или K-T изчезване за кратко. въпреки че Пермско масово изчезване, известен още като „Голямото умиране“, беше много по-голям в броя на изчезналите видове, K-T изчезването е този, който повечето хора помнят заради общественото очарование на динозаврите.

Изчезването на K-T разделя периода на Креда, който завършва мезозойската ера, и третичния период в началото на Кайнозойска ера, в който живеем в момента. Изчезването на К-Т се е случило преди около 65 милиона години, като са били извадени приблизително 75% от всички живи видове на Земята по това време. Много хора знаят, че сухопътните динозаври са били жертви на това голямо масово изчезване, но много други видове птици, бозайници, риби, мекотели, птерозаври и плезиозаври, сред другите групи животни също са отишли изчезнал.

Основната причина за K-T Extinction е добре документирана: необичайно голям брой изключително големи астероидни удари. Доказателства могат да се видят в различни части на света в скални слоеве, които могат да бъдат датирани към този период от време. Тези скални слоеве имат необичайно високи нива на иридий, елемент, който не се среща в големи количества в земната кора, но е много често срещан в космическите отломки като астероиди, комети и метеори. Този универсален скален слой е известен като K-T граница.

До Кредовия период континентите се разминаха от времето, когато в началото бяха един суперконтинент, наречен Пангея Мезозойска ера. Фактът, че границата на K-T може да бъде открита на различни континенти, показва, че масовото изчезване на K-T е било глобално и се е случило бързо.

Въздействията не са пряко отговорни за изчезването на три четвърти от земните видове, но остатъчните им ефекти са били пагубни. Може би най-големият проблем, причинен от астероидите, удрящи Земята, се нарича „ударна зима“. Екстремният размер на пространството остатъци, сводести пепел, прах и други вещества в атмосферата, по същество блокирайки Слънцето за дълги периоди от време. Растенията, които вече не са в състояние да претърпят фотосинтеза, започнаха да умират, оставяйки животните без храна, така че те гладуваха до смърт.

Смята се също, че нивата на кислород са спаднали поради липсата на фотосинтеза. Изчезването на храна и кислород засяга най-големите животни, включително сухопътните динозаври. По-малките животни могат да съхраняват храна и се нуждаят от по-малко кислород; те оцеляха и процъфтяваха, след като опасността отмине.

Други големи катастрофи, причинени от въздействията, включват цунами, земетресения и вероятно повишена вулканична активност, което води до пагубните резултати от креда-третичната маса Събитие на изчезване.

Колкото и ужасяващи да са били те, събитията за масово изчезване не бяха всички лоши новини за оцелелите. Изчезването на големите доминиращи сухопътни динозаври позволи на по-малките животни да оцелеят и да процъфтяват. Появиха се нови видове и заеха нови ниши, движещи еволюцията на живота на Земята и оформяйки бъдещето на естествения подбор на различни популации. Краят на динозаврите се възползва особено от бозайниците, чието изкачване доведе до възхода на хората и други видове на Земята днес.

Някои учени смятат, че в началото на 21 век ние сме в средата на шестото голямо масово изчезване. Тъй като тези събития често обхващат милиони години, е възможно климатът да се промени и Земята се променя- физическите промени на планетата - които преживяваме, ще предизвикат изчезване на няколко вида и в бъдеще ще се разглеждат като масово изчезване.

• "K-T изчезване: масово изчезване. "Енциклопедия Британика.
• "Кредо-третично събитие на изчезване. "ScienceDaily.com.
• "Защо динозаврите изчезнаха?" National Geographic.