Бурската война в Южна Африка (1899-1902)

От 11 октомври 1899 г. до 31 май 1902 г. Втората бурска война (известна още като войната в Южна Африка и Англо-бурска война) е водена в Южна Африка между британците и бурите (холандски заселници в южна Африка). Бурите бяха основали две независими южноафрикански републики (Оранжевата свободна държава и Южната държава) Африканска република) и имаше дълга история на недоверие и неприязън към обкръжаващите британци тях. След като златото е открито в Южноафриканската република през 1886 г., британците искат зоната под техен контрол.

През 1899 г. конфликтът между британците и бурите се разраства в пълноценна война, която се води на три етапа: Бурска офанзива срещу британците командни пунктове и железопътни линии, британска контраофанзива, която поставя двете републики под британски контрол, и бурско партизанско съпротивление това предизвика широко разпространена кампания на изгорялата земя от британците и интернирането и смъртта на хиляди цивилни бури в британска концентрация лагери.

Първата фаза на войната даде предимство на бурите над британските сили, но последните две фази в крайна сметка донесоха победа Британците и поставиха преди това независимите бурски територии здраво под британско господство - водещи, в крайна сметка, до пълното обединение на

През 1652г Холандска компания в Източна Индия създаде първия постен пункт на нос Добра надежда (най-южният край на Африка); това беше място, където корабите могат да почиват и да се снабдяват отново по време на дългото плаване до пазарите на екзотични подправки по западното крайбрежие на Индия.

Тази постановка привлича заселници от Европа, за които животът на континента е станал непоносим поради икономически трудности и религиозно потисничество. На прага на 18-те^тата век, нос е станал дом на заселници от Германия и Франция; обаче холандците са тези, които съставляват по-голямата част от населението на заселниците. Те станаха известни като „бури“ - холандската дума за фермерите.

С течение на времето редица бури започнаха да мигрират към западните райони, където вярваха, че ще имат повече автономия за водене на ежедневието им без строгите разпоредби, наложени от нидерландската Източна Индия Компания.

Великобритания, която гледа на нос като на отличен постановочен пост по маршрута до техните колонии в Австралия и Индия се опита да поеме контрола над Кейптаун от холандската източноиндийска компания, която на практика беше изчезнала фалирал. През 1814 г. Холанд официално предава колонията на Британската империя.

Почти веднага британците започнаха кампания за „разясняване“ на колонията. Английският става официален език, а не холандски, а официалната политика насърчава имиграцията на заселници от Великобритания.

Въпросът за робство стана поредната спорна точка. Великобритания официално премахна практиката през 1834 г. в цялата си империя, което означава, че холандските заселници на нос също трябвало да се откажат от собствеността си върху черните роби. Британците предложиха обезщетение на холандските заселници за отстъпване на своите роби, но това обезщетение беше прието като недостатъчен и гневът им се усложняваше от факта, че обезщетението трябваше да се събере в Лондон, на около 6000 мили далеч.

Напрежението между Великобритания и Южна АфрикаХоландските заселници в крайна сметка подтикнаха много бури да преместят семействата си по-нататък във вътрешността на Южна Африка - далеч от британския контрол - там, където могат да създадат автономна държава Бур.

Тази миграция от Кейптаун в южноафриканския хинтерланд от 1835 до началото на 40-те години на миналия век известен като „Големият път“. (Холандски заселници, останали в Кейптаун и по този начин под британско управление познат като африканци.)

Бурите стигнаха до възприемането на новооткрит усет към национализма и се опитаха да се утвърдят като независима бурска нация, посветена на калвинизма и холандския начин на живот.

Към 1852 г. е постигнато споразумение между бурите и британски Империя, предоставяща суверенитет на онези бури, които се бяха заселили отвъд река Ваал на североизток. Селището от 1852 г. и друго селище, постигнато през 1854 г., създават две независими бурски републики - Трансваалската и Оранжевата свободна държава. Бурите сега имаха свой дом.

Въпреки наскоро спечелената автономия на бурите, отношенията им с британците продължават да са напрегнати. Двете реки на Бур бяха финансово нестабилни и все още разчитаха много на британската помощ. Британците, обратно, недоверили на бурите - гледали на тях като на кавги и дебелоглави.

През 1871 г. британците се преместват да анексират диамантената територия на народа Грика, който преди това е бил включен от Оранжевата свободна държава. Шест години по-късно британците анексираха Трансваала, който беше нападнат от фалит и безкрайни спорове с местното население.

Тези движения разгневиха холандските заселници в Южна Африка. През 1880 г., след като за пръв път разрешават на британците да победят общия си враг на зулу, бурите най-накрая се издигат в бунт, като взимат оръжие срещу британците с цел възстановяване на Трансваала. Кризата е известна като Първата бурска война.

Първата бурска война продължи само няколко кратки месеца, от декември 1880 г. до март 1881 г. Това беше катастрофа за британците, които значително подцениха военните умения и ефективността на бойските милиционни части.

В първите седмици на войната група от по-малко от 160 бурски милиционери нападнаха британски полк, убивайки 200 британски войници за 15 минути. В края на февруари 1881 г. британците изгубват общо 280 войници в Маджуба, докато се твърди, че бурите са претърпели само една жертва.

Британският премиер Уилям Е. Гладстоун постигна компромисен мир с бурите, които предоставиха Трансваалското самоуправление, като все още го поддържаха като официална колония на Великобритания. Компромисът не успя да успокои бурите и напрежението между двете страни продължи.

През 1884 г. президентът на Трансваал Пол Крюгер успешно предоговаря първоначалното споразумение. Въпреки че контролът над чуждестранните договори остава на Британия, Великобритания все пак отпада официалния статут на Трансваал като британска колония. Тогава Трансваалът беше официално преименуван на Южноафриканската република.

Откриването на около 17 000 квадратни мили златни полета във Витватерсран през 1886 г. и последващото откриване на тези полета за обществено копаене биха превърнали региона Трансваал в основна дестинация за златотърсачи от цялата страна земно кълбо.

Златният прилив от 1886 г. не само превърна бедната, аграрна Южноафриканска република в икономическа централа, но предизвика и много сътресения за младата република. Бурите са били подчинени на чуждестранните проучватели - които са наричали "Uitlanders" ("външни хора") - изливайки се в страната си от целия свят, за да изкопаят полетата на Уитватерсранд.

Напрежението между бурите и Uitlanders в крайна сметка подтикна Крюгер да приеме сурови закони, които биха ограничили общите свободи на Uitlanders и ще се стремят да защитят холандската култура в региона. Те включваха политики за ограничаване на достъпа до образование и натиск за Uitlanders, правейки нидерландския език задължителен и поддържайки лишаването от страна на Uitlanders.

Тези политики допълнително ерозирали отношенията между Великобритания и бурите, тъй като много от тези, които се втурнали към златните полета, били британски суверени. Също така, фактът, че британската нос колония сега се е вмъкнала в икономическата на Южноафриканската република сянка, направи Великобритания още по-решителна да осигури своите африкански интереси и да приведе бурите пета.

Озлоблението, изразено срещу суровите имиграционни политики на Крюгер, предизвика мнозина в колонията на носите и в самата Великобритания да предложат широко разпространено въстание на Uitlander в Йоханесбург. Сред тях беше министър-председателят и диамантен магнат Сесил Родос.

Родос беше непоколебим колониалист и затова вярваше, че Великобритания трябва да придобие териториите на Бур (както и златните полета там). Родос се опита да използва недоволството на Uitlander в Трансваала и обеща да нахлуе в бурската република в случай на въстание от Uitlanders. Той повери 500 родезийци (Родезия е кръстена на него) монтирана полиция на своя агент д-р Леандър Джеймсън.

Джеймсън имал изрични инструкции да не влиза в Трансваала, докато не започнало въстание на Uitlander. Джеймсън игнорира инструкциите му и на 31 декември 1895 г. влиза на територията само за да бъде превзет от бурските милиционери. Събитието, известно като Джеймсън Рейд, беше дебал и принуди Родос да подаде оставка като министър-председател на нос.

Набегът в Джеймсън служи само за увеличаване на напрежението и недоверието между бурите и британците.

Продължаващата сурова политика на Крюгер срещу Uitlanders и неговите уютни отношения с британския колониал съперници, продължили да подхранват имирията на империята към Трансваалската република през настъпващите години на 1890 година. Изборът на Пол Крюгер за четвърти мандат за президент на Южноафриканската република през 1898 г., накрая убеди политиците от Кейп, че единственият начин да се справят с бурите ще бъде чрез използването на сила.

След няколко неуспешни опита за постигане на компромис, бурите приключиха и до септември 1899 г. се подготвяха за пълна война с Британската империя. Същия месец Оранжевата свободна държава публично обяви подкрепата си за Крюгер.

На 9 октомври^тата, Алфред Милнър, управителят на колонията на носите, получи телеграма от властите в бурската столица в Претория. Телеграмата излага ултиматум по точка.

Ултиматумът изискваше мирен арбитраж, извеждането на британските войски по тяхната граница, Припомняме британските военни подкрепления и британските подкрепления, които идват с кораб, а не земя.

Британците отговориха, че не могат да бъдат изпълнени подобни условия и до вечерта на 11 октомври 1899 г. силите на Бур започват да преминават през границите в провинция Кейп и Натал. Втората бурска война беше започнала.

Нито Оранжевата свободна държава, нито Южноафриканската република командваха големи, професионални армии. Вместо това техните сили се състоеха от милиции, наречени „командоси“, които се състоеха от „бургери“ (граждани). Всеки бургери на възраст между 16 и 60 години можеше да бъде повикан да служи в командос и всеки често носеше свои пушки и коне.

Командос се състоеше от 200 и 1000 бюргери и се оглавяваше от „Командант“, избран от самия командос. Освен това на членовете на командосите беше позволено да се равняват на общи военни съвети, на които често извеждаха свои собствени идеи относно тактиката и стратегията.

Бурите, които съставяха тези командоси, бяха отлични изстрели и конници, тъй като те трябваше да се научат да оцеляват в много враждебна среда от съвсем млада възраст. Израстването в Трансваал означава, че човек често е защитавал селищата и стадата си от лъвове и други хищници. Това направи борските милиции страховит враг.

Британците, от друга страна, бяха изпитани с водещи кампании на африканския континент и въпреки това бяха напълно неподготвени за пълномащабна война. Мислейки, че това е обикновена борба, която скоро ще бъде решена, британците нямаха запаси от боеприпаси и оборудване; Плюс това, те също нямаха подходящи военни карти.

Бурите се възползваха от лошата подготовка на британците и бързо се преместиха в първите дни на войната. Командосите се разпростираха в няколко посоки от Трансваалската и Оранжевата свободна държава, обсаждайки три железопътни линии градове - Mafeking, Kimberley и Ladysmith - с цел да се възпрепятства транспортирането на британски подкрепления и оборудване от брегът.

Бурите също спечелиха няколко големи битки през първите месеци на войната. Най-вече това са битките при Магерсфонтейн, Коулсберг и Стормберг, които се случват по време на това, което става известно като „Черна седмица“ между 10 и 15 декември 1899 г.

Въпреки тази успешна първоначална офанзива, бурите никога не се стремяха да окупират някоя от владените от Британия територии в Южна Африка; вместо това те се съсредоточиха върху обсаждането на линиите за доставка и гарантиране, че британците са твърде недоставени и неорганизирани, за да започнат собствената си офанзива.

В този процес бурите значително облагат ресурсите си и неуспехът им да се прокарат по-нататък в териториите, държани от Британия, позволи на британското време да се снабди отново с армиите си от брега. Британците може да са се сблъскали с поражение рано, но приливът беше на път да се обърне.

До януари 1900 г. нито бурите (въпреки многобройните им победи), нито британците не постигнаха много напред. Бьорските обсади на стратегически британски железопътни линии продължиха, но бурските милиции бързо се изморяваха и ниско на доставките.

Британското правителство реши, че е време да се възползва и изпрати две войскови дивизии в Южна Африка, които включваха доброволци от колонии като Австралия и Нова Зеландия. Това е приблизително 180 000 мъже - най-голямата армия, която Великобритания е изпращала в чужбина до този момент. С тези подкрепления разликата между числеността на войските беше огромна, като 500 000 британски войници, но само 88 000 бури.

До края на февруари британските сили успяха да придвижат стратегическите железопътни линии и най-накрая да освободят Кимбърли и Ладисмит от обсаждането на Бур. Най- Битката при Паардеберг, което продължи близо десет дни, видя голямо поражение на бурските сили. Генералът на Бур Пиет Кронже се предаде на британците заедно с над 4000 мъже.

Поредица от поредни поражения силно деморализираха бурите, които също бяха поразени от глад и болести, предизвикани от месеци обсади, без почти никакво облекчение на доставките. Съпротивата им започна да рухва.

До март 1900 г. британските сили, предвождани от лорд Фредерик Робъртс, окупират Блумфонтейн (столицата на Orange Free State) и до май и юни те взеха Йоханесбург и столицата на Южноафриканската република, Претория. И двете републики бяха анексирани от Британската империя.

Лидерът на Бур Пол Крюгер избяга от превземането и отиде в изгнание в Европа, където голяма част от симпатиите на населението са свързани с каузата на Бур. Спорове, избухнали в редиците на Boer между bittereinders („Горчиви крайници“), които искаха да продължат да се бият и тези hendsoppers („Ръцете нагоре“), които предпочитат предаването. Много бургери в крайна сметка в крайна сметка се предадоха, но около 20 000 други решиха да се бият.

Последната и най-разрушителна фаза на войната беше на път да започне. Въпреки победите на Великобритания, партизанската фаза ще продължи повече от две години.

Въпреки че са анексирали и двете бурски републики, британците едва успяват да контролират и двете. Партизанската война, която беше започната от устойчиви бургери и водена от генерали Кристиаан дьо мокър и Якобус Херкулес де ла Рей, поддържаше натиска върху британските сили в териториите на Бур.

Командосите на бунтовниците Бур безмилостно нападат британски комуникационни линии и армейски бази с бързи, изненадващи атаки, често провеждани през нощта. Бунтовническите командоси имаха способността да се сформират за миг, да проведат атаката си и след това да изчезнат, сякаш излязоха на въздух, обърквайки британските сили, които едва знаеха какво ги е ударило.

Британският отговор на партизаните беше трикратен. На първо място, Лорд Хорацио Хърбърт Кичнер, командир на южноафриканските британски сили, решава да постави бодлива тел и блокхауси по железопътните линии, за да поддържа бурите в реката. Когато тази тактика се провали, Китчън реши да приеме политика на "обгорена земя", която систематично се стреми да унищожи доставките на храни и да лиши бунтовниците от подслон. Цели градове и хиляди стопанства бяха разграбени и изгорени; убит добитък.

И накрая, и може би най-противоречивото, Кичнер заповяда изграждането на концлагери, в които хиляди жени и деца - предимно онези, останали без дом и онеправдани от неговата обгорена земна политика - бяха погребано.

Концентрационните лагери бяха силно управлявани. Храната и водата са били оскъдни в лагерите, а гладът и болестите са причинили смъртта на над 20 000 души. Черни африканци също бяха интервюирани в отделни лагери предимно като източник на евтина работна ръка за златни мини.

Лагерите бяха широко критикувани, особено в Европа, където британските методи във войната вече бяха под сериозен контрол. Разсъжденията на Кичънър бяха, че интернирането на цивилни граждани не само ще лиши допълнително храстите от храна, което беше доставени им от съпругите им в двора, но това ще подтикне бурите да се предадат, за да бъдат обединени отново със своите семейства.

Най-забележителната сред критиците във Великобритания беше либералната активистка Емили Хобхаус, която работи неуморно, за да изложи условията в лагерите на възмутена британска общественост. Разкритието на лагерната система нанесе тежко вреда на репутацията на британското правителство и подпомогна причината за бурския национализъм в чужбина.

Независимо от това, тактиката със силна ръка на британците срещу бурите в крайна сметка изпълни целта си. Борските милиции се измориха от битки и моралът се разруши.

Британците предложиха мирни условия през март 1902 г., но безрезултатно. Към май същата година обаче лидерите на Бур окончателно приеха мирните условия и подписаха Договора от Вереенинген на 31 май 1902 г.

Договорът официално сложи край на независимостта както на Южноафриканската република, така и на оранжевата свободна държава и постави двете територии под администрация на британската армия. Договорът също така призова за незабавното разоръжаване на бюргерите и включи разпоредба за предоставяне на средства за възстановяването на Трансваала.

Втората бурска война приключи и осем години по-късно, през 1910 г., Южна Африка беше обединена под британското господство и стана Съюз на Южна Африка.