Светът на фотографията бе променен дълбоко от Александър Гарднър, който се затича към бойното поле на Гражданската война в Антиетам и направи шокиращи фотографии на американци, убити в битка. Снимките са правени в по-ранни конфликти, особено в Кримската война, но други фотографи са се концентрирали върху заснемането на портрети на офицери.
По време на Гражданската война използваните камери не можеха да заснемат действия. Но Гарднър усещаше, че драматичният ефект от залавянето на битката ще бъде завладяващ. Фотографиите му от Антиетам станаха сензация, особено след като донесоха ужасите на бойното поле у дома на американците.
Александър Гарднър, шотландски имигрант, стана американски пионер на фотографията
Американската гражданска война беше първата война, която беше широко заснета. И много от емблематичните изображения на конфликта са дело на един фотограф. Докато Матю Брейди е името, което обикновено се свързва с изображения на Гражданска война, Александър Гарднър, който е работил за компанията на Брейди, всъщност е направил много от най-известните снимки от войната.
Гарднър е роден в Шотландия на 17 октомври 1821 година. Обучен на ювелир в младостта си, той е работил в тази търговия, преди да смени кариерата си и да си намери работа за финансова компания. В един момент в средата на 50-те години той се интересува много от фотографията и се научи да използва новия процес на „мокра плоча колодион“.
През 1856 г. Гарднър, заедно със съпругата и децата си, идва в САЩ. Гарднър се свърза с Матю Брей, чиито снимки той беше видял на изложба в Лондон години по-рано.
Гарднър е нает от Брейди и през 1856 г. той започва да ръководи фотографско студио, което Брейди отваря Вашингтон, D.C. Със опита на Гарднър като бизнесмен и фотограф, студиото във Вашингтон просперира.
Брейди и Гарднър работят заедно до края на 1862г. По онова време беше обичайна практика собственикът на фотографско студио да иска кредит за всички изображения, заснети от фотографи в неговия наем. Смята се, че Гарднър е недоволен от това и е оставил Брейди, така че снимките, които е направил, вече няма да бъдат кредитирани за Брейди.
През пролетта на 1863 г. Гарднър отвори собствено студио във Вашингтон, D.C.
През годините на Гражданската война Александър Гарднър щеше да прави история със своята камера, заснемайки драматични сцени на полетата на битката, както и предизвикателни портрети на президента Ейбрахам Линкълн.
Фотографията на гражданската война беше трудна, но можеше да бъде печеливша
Александър Гарднър, докато ръководи студиото на Матю Брейди във Вашингтон в началото на 1861 г., имаше предвидливостта да се подготви за Гражданската война. Големият брой войници, наводнени в град Вашингтон, създадоха пазар за портрети на сувенири и Гарднър беше готов да снима портрети на мъже в новите си униформи.
Той беше поръчал специални камери, които направиха четири снимки едновременно. Четирите изображения, отпечатани на една страница, ще бъдат разрязани и войниците ще имат това, което са известни като carte de visite снимки, които да изпратим вкъщи.
Настрана от процъфтяващата търговия със студийни портрети и car de de посещения, Гарднър започна да разпознава стойността на фотографирането на полето. Въпреки че Матю Брейди беше придружавал федералните войски и е присъствал на Battle of Bull Run, не е известно, че е направил снимки на сцената.
На следващата година фотографите заснемат изображения във Вирджиния по време на кампанията на полуострова, но снимките обикновено са портрети на офицери и мъже, а не сцени от биткойни.
Фотографията на гражданската война беше много трудна
Фотографите от гражданската война бяха ограничени в това как могат да работят. На първо място, оборудването, което използваха, големите камери, монтирани върху тежки дървени стативи, както и разработващото оборудване и подвижната тъмна стая, трябваше да се превозва на вагон, изтеглен от коне.
А използваният фотографски процес, мокрият плодов колодион, беше труден за овладяване, дори по време на работа в закрито студио. Работата в областта създаваше редица допълнителни проблеми. А негативите всъщност бяха стъклени чинии, с които трябваше да се работи много внимателно.
Обикновено един фотограф по онова време се нуждаеше от помощник, който да смеси необходимите химикали и да подготви отрицателните стъкла. Междувременно фотографът би позиционирал и насочил камерата.
Отрицателят в светлоустойчива кутия ще бъде отнесен до камерата, поставен вътре, а капачката на обектива ще бъде свалена от камерата за няколко секунди, за да се направи снимката.
Тъй като експозицията (това, което днес наричаме скорост на затвора) беше толкова дълга, беше практически невъзможно да се снимат екшън сцени. Ето защо почти всички снимки от Гражданската война са на пейзажи или хора, които стоят неподвижно.
Александър Гарднър е снимал касапницата след битката при Антиетам
Когато Робърт Е. Лий ръководи армията на Северна Вирджиния отвъд река Потомак през септември 1862 г. Александър Гарднър, който все още работеше за Матю Брейди, решава да се снима в полето.
Съюзната армия започва да следва конфедератите в западна Мериленд, а Гарднър и помощник Джеймс Ф. Гибсън напусна Вашингтон и последва федералните войски. Епосът Битка при Антиетам е бил воюван близо до Шарпсбург, Мериленд, на 17 септември 1862 г. и се смята, че Гарднър е пристигнал в околностите на бойното поле или в деня на битката, или на следващия ден.
Конфедеративната армия започва отстъплението си обратно през Потомак късно на 18 септември 1862 г. и вероятно е Гарднър да започне да прави снимки на бойното поле на 19 септември 1862 година. Докато войските на Съюза бяха заети да погребват собствените си мъртви, Гарднър успя да намери много непогребани конфедерати на терена.
Това щеше да е първият път, когато фотограф на Гражданската война успя да снима касапницата и разрушенията на бойно поле. И Гарднър и неговият асистент Гибсън започнаха сложния процес на настройка на камерата, приготвяне на химикали и правене на експозиции.
Една конкретна група от загинали войници от конфедерацията покрай щуката Хагерстаун хвана окото на Гарднър. Известно е, че е направил пет изображения на една и съща група тела (едно от които се появява по-горе).
През целия този ден и вероятно през следващия ден Гарднър беше зает да снима сцени със смърт и погребения. Като цяло Гарднър и Гибсън прекараха около четири или пет дни в Антиетам, заснемайки не само тела, но и пейзажни проучвания на важни обекти, като например Бърнссайд мост.
Снимките на Александър Гарднър на Антиетам станаха сензация в Ню Йорк
След като Гарднър се върна в студиото на Брейди във Вашингтон, бяха направени отпечатъци от неговите негативи и бяха откарани в Ню Йорк. Тъй като фотографиите бяха нещо съвсем ново, изображения на загинали американци на бойно поле, Матю Брейди реши да ги покаже веднага в галерията си в Ню Йорк, която се намираше на Бродуей и Десета Street.
Тогавашната технология не позволяваше фотографиите да се възпроизвеждат широко във вестници или списания (въпреки че отпечатъците от дърворезба, базирани на снимки, се появяват в списания като Harper's Weekly). Така че не беше рядкост хората да идват в галерията на Брейди, за да видят нови снимки.
На 6 октомври 1862 г. в New York Times обявиха, че в галерията на Брейди се показват снимки на Антиетам. В кратката статия се споменава, че фотографиите показват „почернели лица, изкривени черти, изрази, които са най-агонизиращи ...“ Освен това спомена, че снимките могат да бъдат закупени и в галерията.
Нюйоркчани се стекоха да видят фотографиите на Антиетама и бяха очаровани и ужасени.
На 20 октомври 1862 г. New York Times публикува дълъг преглед на изложбата в галерията на Брейди в Ню Йорк Един конкретен параграф описва реакцията на снимките на Гарднър:
„Господин Брейди направи нещо, за да ни донесе ужасната реалност и сериозността на войната. Ако не е донесъл тела и ги е положил в нашите двери и по улиците, той е направил нещо много като това. На вратата на галерията му виси малка табела „Мъртвите от Антиетам“.
„Тълпи хора постоянно се качват нагоре по стълбите; следвайте ги и вие ги намирате да се навеждат над фотографски изгледи на онова страховито поле на битката, направено веднага след действието. От всички предмети на ужаса човек би си помислил, че полето на битката трябва да стои превъзходно, че трябва да отнеме дланта на отблъскването. Но, напротив, има страшно очарование за това, което привлича една близо до тези снимки и го кара да остави да ги остави.
- Ще видите приглушени, преподобни групи, които стоят около тези странни копия на касапницата и се навеждат, за да погледнат в бледите лица на мъртвите, оковани от странното заклинание, което обитава очите на мъртвите.
„Изглежда някак единствено, че същото слънце, което погледна надолу по лицата на убитите, мехури, избледнявайки от телата следователно приликата към човечеството и бързането с корупцията трябва да са хванали чертите им върху платното и да са им увековечени всякога. Но така е. "
Тъй като името на Матю Брейди се свързваше с всякакви снимки, направени от неговите служители, в общественото съзнание се установи, че Брейди е направил снимките в Антиетам. Тази грешка продължава цял век, въпреки че самият Брейди никога не е бил в Антиетам.
Гарднър се завърна в Мериленд, за да снима Линкълн
През октомври 1862 г., докато снимките на Гарднър придобиха известност в Ню Йорк, президентът Ейбрахам Линкълн посети западната Мериленд, за да прегледа Съюзната армия, която беше разположена в лагера след битката при Антиетам.
Основната цел на посещението на Линкълн беше да се срещне с генерал Джордж МакКелън, командир на Съюза, и да го подкани да премине през Потомака и да преследва Робърт Е. Лий. Александър Гарднър се завърна в западната Мериленд и снима Линкълн няколко пъти по време на посещението, включително тази снимка на Линкълн и МакКелън, присъстващи в генералната палатка.
Срещите на президента с Макклелън не минаха добре и около месец по-късно Линкълн освободи Макклелън от командването.
Що се отнася до Александър Гарднър, той очевидно реши да напусне служителя на Брейди и да започне собствена галерия, която се отвори на следващата пролет.
Обикновено се смята, че Брейди, получавайки признания за това, което всъщност бяха снимките на Гарднър на Антиетам, доведе до Гарднър да напусне Брейди.
Даването на кредит на отделните фотографи беше нова концепция, но Александър Гарднър го прие. През останалата част от Гражданската война той винаги беше щателно да кредитира фотографи, които ще работят за него.
Александър Гарднър снима Ейбрахам Линкълн по няколко случая
След като Гарднър отвори новото си студио и галерия във Вашингтон, D.C., той отново се върна на терена, пътувайки до Гетисбърг в началото на юли 1863 г. за заснемане на сцени след голямата битка.
Има спорове, свързани с тези фотографии, тъй като Гарднър очевидно е поставил някои от сцените, поставяйки една и съща пушка до различни конфедеративни трупове и очевидно дори движещи се тела, за да ги поставят в по-драматични позиции. По онова време никой не изглеждаше притеснен от подобни действия.
Във Вашингтон Гарднър имаше процъфтяващ бизнес. На няколко пъти президентът Ейбрахам Линкълн посещава студиото на Гарднър, за да позира за снимки, а Гарднър прави повече снимки на Линкълн, отколкото всеки друг фотограф.
Портрет по-горе е направен от Гарднър в неговото студио на 8 ноември 1863 г., няколко седмици преди Линкълн да пътува до Пенсилвания, за да даде адреса на Гетисбург.
Гарднър продължава да прави снимки във Вашингтон, включително снимки на Второто откриване на Линкълн, интериорът на Ford's Theatre след Убийството на Линкълни екзекуцията на заговорниците на Линкълн. Портрет на Гарднър на актьора Джон Уилкс Бут всъщност е използван в издирван плакат след убийството на Линкълн, което за първи път е използвано по този начин снимка.
В годините след Гражданската война Гарднър публикува популярна книга, Фотографската скица на войната на Гарднър. Издаването на книгата даде шанс на Гарднър да вземе кредит за собствените си снимки.
В края на 1860-те Гарднър пътува на запад, като прави впечатляващи снимки на индийците. В крайна сметка той се върна във Вашингтон, като понякога работеше за местната полиция, която създаваше система за вземане на мъжки снимки.
Гарднър умира на 10 декември 1882 г. във Вашингтон, D.C. Некролозите отбелязват известността му като фотограф.
И до ден днешен начинът, по който ние визуализираме Гражданската война, е до голяма степен чрез забележителните фотографии на Гарднър.