Елизабет Кий и съдебният й процес за промяна на историята

Елизабет Кий (1630 г. - след 1665 г.) е ключова фигура в историята на американското чатско робство. Тя спечели свободата си по дело в 17^тата век колониална Вирджиния и съдебният й процес може би е помогнал за вдъхновяването на законите, превръщащи робството в наследствено условие.

Елизабет Ки е родена през 1630 г. в графство Уорик, Вирджиния. Майка й беше робиня от Африка, която е неназована в записа. Баща й е бил английски плантатор, живеещ във Вирджиния, Томас Кий, който пристига във Вирджиния преди 1616 година. Той служи в дома на Вирджиния от Бъргейс, колониалния законодателен орган.

През 1636 г. срещу Томас Кий е заведено гражданско дело, в което се твърди, че той е родил Елизабет. Такива костюми са били обичайни, за да накара баща да поеме отговорността за издръжка на дете, родено извън брака, или да гарантира, че бащата ще помогне на детето да получи чиракуване. Първият ключ отрече бащинството на детето, твърдейки, че „турчин“ е родил детето. („Турчинът“ би бил нехристиянин, което може да повлияе на робския статус на детето.) След това той прие бащинството и я кръсти като християнин.

Приблизително по същото време той планираше да замине за Англия - може би искът беше заведен, за да се увери, че той приема бащинство преди да замине - и той настани шестгодишната Елизабет с Хъмфри Хигинсън, който й беше кръстник. Ключ уточни срок на декларация от девет години, който ще я доведе до 15-годишна възраст, обичайно време за изтичане на сроковете за възнаграждение или на ученически условия. В споразумението той уточни, че след 9 години Хигинсън трябва да вземе Елизабет със себе си, да й даде „порция“ и след това да я освободи, за да направи своя собствен път по света.

В инструкциите също беше включено Хигинсън да се държи с нея като с дъщеря; както се казва в по-късните показания, „използвайте я по-уважавано от обикновена слуга или роб“.

След това Кий отплава за Англия, където умира по-късно същата година.

Когато Елизабет беше на около десет години, Хигинсън я прехвърли на полковник Джон Мотрам, правосъдие на мира - независимо дали беше прехвърлянето или продажбата не е ясно - и след това той се премести в сегашния окръг Нортумбърланд, Вирджиния, като стана първият европейски заселник там. Той основал плантация, наречена Coan Hall.

Около 1650 г., Кол. Mottram организира 20 служебни слуги да бъдат докарани от Англия. Един от тях беше Уилям Грийнстед, млад адвокат, който се отказа да плати за преминаването си и да работи, което е прекратено по време на мандата. Гринстед вършеше юридическа работа за Mottram. Той също се срещна и се влюби в Елизабет Кий, все още държана като слуга на Мотрам, въпреки че по това време е била 5 или повече години след срока на първоначалното споразумение между Ки и Higginson. Въпреки че по онова време законът на Вирджиния забранява на уверените слуги да се женят, да имат сексуални отношения или да имат деца, син Джон се роди на Елизабет Кий и Уилям Грийнстед.

През 1655 г. Мотрам умира. Онези, които заселват имението, предположили, че Елизабет и синът й Джон са роби за цял живот. Елизабет и Уилям заведоха иск в съда, за да признаят и Елизабет, и нейния син за вече свободни. По онова време правната ситуация беше нееднозначна, като според някои традиции всички „негри“ са роби, независимо от това статут на техните родители и друга традиция, поемаща английското общо право, когато статутът на робство е следвал този на баща. Някои други случаи държаха на това черно християните не биха могли да бъдат роби цял живот. Законът беше особено двусмислен, ако само един родител е английски субект.

Искът се основаваше на два фактора: първо, че баща й е свободен англичанин и според английското общо законодателство дали човек е свободен или е в робство, следва статута на бащата; и второ, че тя е била "отдавна кръщена" и е била практикуваща християнка.

Редица хора свидетелстваха. Човек възкреси онова старо твърдение, че бащата на Елизабет е „турчин“, което би означавало, че нито един родител не е английски поданик. Но други свидетели свидетелстваха, че от много рано се знае, че бащата на Елизабет е Томас Кий. Ключовият свидетел беше 80-годишната бивша слугиня на Кий, Елизабет Нюман. Записът показа също, че тя се е наричала Black Bess или Black Besse.

Съдът намери в нейна полза и предостави свободата й, но апелативният съд установи, че тя не е свободна, защото е „негърка“.

Тогава Гринстед подаде подписка за ключ пред Общото събрание на Вирджиния. Асамблеята сформира комисия, която да проучи фактите и установи „че по закона на Комона детето на роба, родено от свободолюбие, трябва да бъде безплатно “и също така отбеляза, че тя е била кръстена и е„ в състояние да разкаже много добре за нейния вид. “ Асамблеята върна делото на по-ниско съдебна зала.

Там на 21 юли 1656 г. съдът установи, че Елизабет Ки и синът й Джон всъщност са свободни лица. Съдът също така поиска имението Mottram да й даде „царевично облекло и удовлетворение“, тъй като тя е служила много години след края на мандата си. Съдът официално „прехвърли“ на Гринстед „слугиня на прислужницата“. Същия ден беше извършена и записана брачна церемония за Елизабет и Уилям.

Елизабет има втори син от Гринстед, на име Уилям Гринстед II. (Датата на раждане на нито един син не е записана.) Гринстед умира през 1661 г., само след пет години брак. Тогава Елизабет се омъжи за друг английски заселник на име Джон Парсе или Пиърс. Когато умря, той остави 500 декара на Елизабет и нейните синове, което им позволи да изживеят живота си в мир.

Има много потомци на Елизабет и Уилям Грийнстед, включително редица известни личности (актьорът Джони Деп е такъв).

Преди случая имаше, както беше посочено по-горе, някаква неяснота в правния статус на детето на жена, която беше в робство и свободен баща. Предположението за имението Мотрам, че Елизабет и Джон са роби за цял живот, не е без прецедент. Но идеята, че всички африкански произход са постоянно в робство, не е универсална. Някои завещания и споразумения от собствениците уточняват условията за обслужване на африканските роби, а също така уточняват земята или други стоки, които ще бъдат предоставени в края на срока на услугата, за да помогнат в новия си живот като напълно безплатни лица. Например, жена Джоу Джонсън, дъщеря на един Антъни Джонсън, идентифициран като негър, получи 100 акра земя от индийския владетел Дебеада през 1657г.

Костюмът на Кий спечели свободата й и установи предимството на английския общ закон за дете, родено в свободен, английски баща. В отговор Вирджиния и други щати приеха закони, за да отменят предположенията на общия закон. Робството в Америка стана по-солидно основано на раса и наследствена система.

Вирджиния прие тези закони:

• 1660 г.: срокът на подчиненото сервитут е ограничен до пет години - за служители от християнска страна
• 1662: статутът на дете като свободен или облигационен (робски) статус трябваше да следва статута на майката, противно на английското общо законодателство
• 1667: християнинът не променя статута на робството
• 1670: забранено на африканците да внасят всички свързани работници отвсякъде (включително Африка или Англия)
• 1681 г.: деца на европейска майка и баща Африка трябваше да бъдат в робство до 30-годишна възраст

в Мериленд:

• 1661 г.: Приет е закон, който прави всички афро-американци в колониите роби, а всички афро-американци роби по рождение, независимо от статута на родителите
• 1664: нов закон забранява браковете между европейски или английски жени и африкански (негърски / черни) мъже

Забележка: докато понятието "черно" или "негър" понякога се използва за африканците от началото на присъствието на хора от африкански произход в колониална Америка, Терминът „бял“ влезе в законна употреба във Вирджиния около 1691 г. със закон, отнасящ се до „английски или други бели жени“. Преди това всяка националност беше описани. Например през 1640 г. съдебно дело описва „холандец“, „човек от шотландеца“ и „негър“, всички служебни служители, избягали в Мериленд. По-ранен случай от 1625 г. се отнася до „негър“, „французин“ и „португалец“.

Повече за ранната история на черните или африканските жени в сегашните САЩ, включително как се развиват законите и лечението: Времева линия на афроамериканската история и жените

Също известен като: Елизабет Кийн Гринстед; поради правописни вариации, често срещани по това време, фамилното име е различно Key, Keye, Kay и Kaye; жененото име е различно Grinstead, Greensted, Grimstead и други правописи; окончателното женено име беше Парсе или Пърс

• Майка: не е кръстена
• Баща: Томас Кий (или Кий, Кей или Кей)

• съпруг: Уилям Гринстед (или Зеленият, Гримстед или други правописи) (женен на 21 юли 1656 г.; обвинен служител и адвокат)
• деца:
  • Джон Гринстед
  • Уилям Гринстед II
• съпруг: Джон Парце или Пиърс (женен около 1661 г.)