Битката при Канай във Втората пуническа война

Битката при Канай се състоя по време на Втора Пуническа война (218-210 г. пр. Н. Е.) Между Рим и Картаген. Битката е станала на 2 август 216 г. пр. Н. Е. При Cannae в югоизточна Италия.

Картаген

• Hannibal
• 45 000-54 000 мъже

Рим

• Гай Теренций Варо
• Луций Емилий Паул
• 54 000-87 000 мъже

След началото на Втората пуническа война, картагенският генерал Ханибал смело прекосява Алпите и нахлува в Италия. Победителни битки при Требия (218 г. пр. Н. Е.) И Езерото Трасимене (217 г. пр.н.е.), Ханибал побеждава армиите водени от Тиберий Семпроний Лонгус и Гай Фламиний Непос. След тези победи той се премести на юг, грабейки селските райони и работи, за да накара съюзниците на Рим да се обърнат към страната на Картаген. Въздържайки се от тези поражения, Рим назначи Фабий Максим за справяне с картагенската заплаха. Избягвайки директен контакт с армията на Ханибал, Фабий нанася удари по снабдителните линии на противника и практикува формата на атрибутивна война, която по-късно носи неговото име. Недоволен от този косвен подход, сенатът не поднови диктаторските правомощия на Фабий, когато мандатът му приключи и командването премина към консулите Гней Сервилий Геминус и Маркус Атилиус Регулус.

През пролетта на 216 г. пр. Н. Е. Ханибал завзема римското депо за доставки в Канай в Югоизточна Италия. Разположен на Апулийската равнина, тази позиция позволява на Ханибал да поддържа добре хранените си хора. Когато Ханибал седеше на пътя на Рим за снабдяване, римският сенат призова за действие. Вдигайки армия от осем легиона, командването е дадено на консулите Гай Теренций Варо и Луций Емилий Паул. Най-голямата армия, събрана някога от Рим, тази сила напредна да се изправи срещу картагенците. Марширувайки на юг, консулите открили врага, разположен на лагера на левия бряг на река Ауфидус. Докато ситуацията се развиваше, римляните бяха възпрепятствани от нелека командна структура, която изискваше двамата консули да редуват командването ежедневно.

Приближавайки се до лагера на Картаген на 31 юли, римляните с агресивния Варо, който командва, побеждават малка засада, поставена от хората на Ханибал. Въпреки че Варо беше укрепен от малката победа, на следващия ден командването премина към по-консервативния Паулус. Нежелаещ да се бие с картагенците на открита земя поради по-малката конническа сила на армията му, той избрани да разположат две трети от армията източно от реката, докато създават по-малък лагер на отсрещния бряг. На следващия ден, осъзнавайки, че ще дойде ред на Варо, Ханибал напредна армията си и предложи битка с надеждата на примамката на безразсъдния римлянин напред. Оценявайки ситуацията, Паулус успешно попречи на сънародника си да се ангажира. Виждайки, че римляните не желаят да се бият, Ханибал накара кавалерията си да тормози римските водоноси и да напада в околностите на лагерите на Варо и Паулус.

Търсейки битка на 2 август, Варо и Паулус сформират армията си за битка с пехотата си плътно опакована в центъра и конницата на крилата. Консулите планирали да използват пехотата за бързо пробиване на картагенските линии. Напротив Ханибал постави кавалерията си и най-ветеранската пехота на крилата и по-леката си пехота в центъра. Докато двете страни напредваха, центърът на Ханибал се придвижи напред, карайки линията им да се поклони във формата на полумесец. Вляво от Ханибал конницата му се насочи напред и прокара римския кон.

Вдясно кавалерията на Ханибал беше ангажирана с тази на съюзниците на Рим. След като унищожили противоположния им номер вляво, катагенската конница се возила зад римската армия и нападнала отзад съюзническата конница. Под атака от две посоки съюзната конница избяга от полето. Когато пехотата започна да се занимава, Ханибал накара бавно да се оттегли, докато нареди на пехотата да крие позицията си. Плътно опакованата римска пехота продължи да напредва след отстъпващите се картагенчани, без да знаят за капана, който предстои да се появи.

Когато римляните били привлечени, Ханибал заповядал пехотата на крилете си да се обърне и да атакува римските флангове. Това е съчетано с мащабен атентат срещу римския тил от картагенската конница, която изцяло обкръжава армията на консулите. В капан, римляните станали толкова притиснати, че мнозина нямали място да вдигнат оръжията си. За да ускори победата, Ханибал заповяда на хората си да отрежат костите на всеки римлянин и след това да преминат към следващия, като коментират, че лакеите могат да бъдат избити по-късно в свободното време на картагенчанина. Боевете продължават до вечерта, като приблизително 600 римляни умират в минута.

Различни разкази за битката при Канай показват, че 50 000-70 000 от римляните, като 3 500-4 500 са взети в плен. Известно е, че приблизително 14 000 са успели да прекъснат пътя си и да стигнат до град Канузий. Армията на Ханибал претърпя около 6 000 убити и 10 000 ранени. Макар и насърчен от офицерите си да походи на Рим, Ханибал се съпротивляваше, тъй като му липсваше оборудване и провизии за голяма обсада. Докато победи в Cannae, Ханибал в крайна сметка ще бъде победен в битката при Зама (202 г. пр. н. е.), а Картаген ще загуби Втората пуническа война.