Джеймс А. Ван Алън Биография

Не можете да го видите или почувствате, но на повече от хиляда мили над земната повърхност има регион на заредени частици, които предпазват нашата атмосфера от унищожаване от слънчевия вятър и космическите лъчи. Нарича се коланът на Ван Алън, наречен за човека, който го е открил.

Д-р Джеймс А. Ван Алън беше астрофизик, най-известен с работата си по физиката на магнитното поле, което заобикаля нашата планета. Той се интересуваше особено от взаимодействията му с слънчевият вятър, която е поток от заредени частици, изтичащи от Слънцето. (Когато се блъсне в нашата атмосфера, това предизвиква явление, наречено „космическо време“). Неговото откриване на радиационни райони високо над Земята последва идея на други учени, че заредените частици могат да бъдат хванати в най-горната част на нашата атмосфера. Ван Алън работеше Explorer 1, първият американски изкуствен спътник, поставен на орбита, и този космически кораб разкри тайните на магнитосферата на Земята. Това включваше съществуването на поясите на заредени частици, които носят неговото име.

Джеймс Ван Алън е роден в планината Плезант, Айова на 7 септември 1914 година. Посещава колежа в Айова Уеслиан, където получава степен бакалавър по наука. Той продължи в Университета в Айова и работи по специалност по физика на твърдото тяло и взе докторска степен. в ядрената физика през 1939г.

След училище Ван Алън приема работа в Департамента за наземния магнетизъм в института Карнеги във Вашингтон, където учи photodisintegration.Това е процес, при който високоенергийният фотон (или пакет) светлина се абсорбира от атомно ядро. След това ядрото се разделя, за да образува по-леки елементи и освобождава неутрон, протон или алфа частица. В астрономията този процес протича в определени видове свръхнови.

През април 1942 г. Ван Алън постъпва в лабораторията по приложна физика (APL) към университета Джон Хопкинс, където той работи за разработването на грапава вакуумна тръба и проучва близост до предпазители (използван при експлозиви и бомби). По-късно през 1942 г. той навлиза във ВМС, служейки в Южно-Тихоокеанския флот като помощник офицер по артилерията за полеви изпитания и пълни експлоатационни изисквания за близостните предпазители.

След войната Ван Алън се завръща в гражданския живот и работи в проучвания на голяма надморска височина. Работил е в лабораторията по приложна физика, където организира и ръководи екип за провеждане на експерименти на височина. Използваха ракети V-2, заловени от германците.

През 1951 г. Джеймс Ван Алън става ръководител на катедрата по физика в университета в Айова. Няколко години по-късно кариерата му взе важен обрат, когато той и няколко други американски учени разработиха предложения за изстрелването на научен спътник. Той трябваше да бъде част от изследователската програма, проведена през Международната геофизическа година (IGY) от 1957-1958 г.

След успеха на Съветския съюз Sputnik 1 стартира през 1957 г., Van Allen¹s изследовател космическият кораб е одобрен за изстрелване на ракета Redstone. Той лети на 31 януари 1958 г. и връща изключително важни научни данни за радиационните пояси, обикалящи Земята. Ван Алън стана знаменитост поради успеха на тази мисия и той продължи да постига други важни научни проекти в космоса. По един или друг начин Ван Алън беше замесен в първите четири изследовател сонди, първият Пионери, няколко моряк усилия и орбитална геофизична обсерватория.

Джеймс А. Ван Алън се пенсионира от Университета в Айова през 1985 г., за да стане Карвър професор по физика, Емерит, след като от 1951 г. е ръководител на катедрата по физика и астрономия. Умира от сърдечна недостатъчност в Университета на Айова, болници и клиники в Айова Сити на 9 август 2006 г.

В чест на работата му НАСА нарече две сонди за буря на радиационния пояс след него. Сондите на Van Allen бяха лансирани през 2012 г. и изучават поясите на Van Allen и околоземното пространство. Техните данни помагат за проектирането на космически кораби, които могат по-добре да издържат на пътувания през този високоенергиен регион на магнитосферата на Земята.

Редактиран и преработен от Каролин Колинс Петерсен