Как да намерите съзвездието Водолей

Съзвездието Водолей е един от няколко звездни модели на небето. Отделете малко време, за да потърсите това съзвездие на нощното небе, когато то е най-видимо, започвайки от края на октомври.

Водолеят се вижда от почти цялата планета. Той е ограничен от няколко други съзвездия: Цетус (морското чудовище), Риби, Козирог, Aquila, и Пегас. Водолеят лежи по протежение на зодиака и еклиптиката.

Съзвездието Водолей някога се е наричало Големия (или GU LA на вавилонски език). Водолеят е свързан с бог Еа, фигура, която често се появява във вавилонските артефакти. Ea често се свързваше с наводненията, които редовно посещаваха вавилонската част на Близкия изток.

Подобно на вавилонците, древните египтяни са виждали съзвездието като бог, свързан с наводнението. Индусите виждали звездния модел като водна стомна, а в древен Китай съзвездието се тълкувало като воден буркан с течащ от него поток.

Древните гърци имали много приказки за Водолея, но най-вече го свързвали с Ганимед, гръцки герой, който се възкачил на планината Олимп, за да послужи като носител на чашата за боговете. Това изобразяване като носител на вода стои и до днес.

В официалната графика на IAU на Водолея фигурата на водния носител е придружена от редица други звезди, които съществуват в този регион. Най-ярката звезда се нарича алфа Водолей и подобно на бета Водолей е жълта супергигантска звезда. Те са звезди от тип G и са няколко пъти по-масивни от Слънцето. Алфа Водолей има и името Садалмелик, докато бета се нарича още Садалсуд.

Една от най-завладяващите звезди в това съзвездие е R Aquarii, променлива звезда. R Aquarii е съставен от двойка звезди: бяло джудже и друга променлива, които се въртят в орбита помежду си веднъж на 44 години. Докато обикалят общия си център на тежестта, членът на бялото джудже дърпа материал от партньора си. В крайна сметка част от този материал изригва от бялото джудже, което кара звездата да се изсветлява значително. Двойката има мъглявина от материал, който я заобикаля, наречена Cederblad 211. Материалът в мъглявината може да бъде свързан с периодичните изблици, които тази звездна двойка преживява.

Запалените наблюдатели на метеорни дъждове може би са запознати с трите душове, които сякаш се излъчват от Водолей всяка година. Първият е Водолеите Ета, които на 5 и 6 май. Това е най-силното от трите и може да произведе до 35 метеора на час. Метеорите от този душ идват от материали, хвърлени от Комет Хали, докато пътува през Слънчевата система. Делта Акваридите достигат своя връх два пъти: веднъж на 29 юли и отново на 6 август. Не е толкова активен, колкото сестра му душ през май, но все пак си струва да проверите. Най-слабите от трите са йотаните аквариди, които достигат своя връх на 6 август всяка година.

Водолеят не е близо до равнината на галактиката, където съществуват много обекти на дълбоко небе, но въпреки това има съкровищница от обекти за изследване. Наблюдателите с добри телескопи и бинокли могат да намерят галактики, кълбовиден клъстер, и няколко планетарни мъглявини. Кълбовидният клъстер М2 може да се види с просто око при добри условия, а телескопът разкрива много повече подробности.

Също така си заслужава да се проучи двойка планетарни мъглявини, наречени мъглявина Сатурн и мъглявина Хеликс. Това са останките на звезди в техните смъртни процеси. В не твърде далечното минало те леко изтласкаха външната си атмосфера в пространството, оставяйки след себе си красиви светещи облаци, заобикалящи останките на техните потомствени звезди. След няколко хиляди години облаците ще се разсейват, оставяйки след себе си двойка охлаждащи се бели джуджета.

За по-предизвикателна наблюдателна дейност, небеспирачите могат да търсят галактиката NGC 7727. Той се намира на около 76 милиона светлинни години от нас. Професионалните астрономи изучават дълги струи на газ, които се излъчват от галактиката, която е класифицирана като "особена" галактика поради странната си форма. NGC 7727 вероятно е в последния етап на сливане на галактика и в крайна сметка ще се превърне в голяма елиптична галактика в далечната фигура.