Как да намерите съзвездието Драко

Драко е дълго, криволичещо съзвездие, лесно видимо за наблюдателите на северното полукълбо. Това е един от онези звездни модели, който всъщност прилича на името си, проследявайки дългото тяло на екзотичен дракон през небето.

Намирането на Драко е доста лесно в ясно, тъмно небе. Най-добрият начин е първо да намерите северната звезда Поларисили потърсете Големия копач или Малкия. Те са от двете страни на дългото тяло на небесния дракон. Главата му е в единия край, близо съзвездието Херкулес и опашката му е горе в близост до купата на Голямата мечка.

Древните гърци са предвиждали Драко като змия-дракон, който са наричали Ладон. Поставиха го близо в небето до фигурата на Херкулес. Той беше техният митичен герой, който освен много други забележителни действия уби дракона като едно от дванадесетте си труда. През вековете гърците говорят за Драко, който върви след героини, по-специално за богинята Минерва, както и за приключенията му като син на Титан Гая.

За разлика от това, древните арабски астрономи са виждали този регион на небето като дом на две хиени, които нападат невръстна камила, която е част от „група майка“ на по-стари камили.

Драко има четиринадесет по-ярки звезди, които съставят тялото на дракона, и много други, които се намират в официалния, определен от ИАЕ регион за съзвездието. Най-ярката му звезда се нарича Тубан, която беше нашата северна звезда по времето, когато древните египтяни изграждаха своите пирамиди. Всъщност египтяните под ъгъла на определени проходи вътре в пирамидите да насочат директно към Тубан. Тубан е съществувал в небесен регион, за който смятали, че е врата към отвъдното. Следователно, ако проходът сочи там, душата на фараона би имала пряк път към наградата му.

В крайна сметка поради процесия на Земята по оста си положението на Тубан в небето се промени. Днес Поларис е нашата северна звезда, но Тубан отново ще бъде полюсната звезда след около 21 000 години. Името му произлиза от арабския термин, който означава „змия“.

Тубан, наричан още α Драконис, е двоична звездна система. Светлата, която виждаме, е придружена от много слаба звезда, която обикаля около неговия партньор.

Втората най-ярка звезда в Драко се нарича β Драконис, с познато име на Растабан. Той е близо до ярката звезда γ Драконис, която също се нарича Елтанин. Интересното е, че Елтанин всъщност е най-ярката звезда в Драко.

Този регион на небето има редица слаби обекти на дълбоко небе, за които е необходим бинокъл или телескоп. Една от най-известните е мъглявината „Котки-очи“, известна още като NGC 6543. Това е планетна мъглявина, която се намира на около 3000 светлинни години от нас и представлява останките на слънцеподобна звезда, която преживя окончателните си смъртни удари преди около 1200 години. Преди това леко издуха материала си в серия от пулсации, които образуваха концентрични „пръстени“ около умиращата звезда.

Необичайната форма на мъглявината се дължи на облаците от материал, издухан от звездата от бърз звезден вятър. Той се сблъсква с материал, който е изхвърлен по-рано в процеса на стареене на звездата. Облакът от материал е предимно водород и хелий, смесени с други материали. Астрономите подозират, че може да е участвала бинарна спътникова звезда и взаимодействията с нея може да са предизвикали сложната структура, която виждаме в мъглявината.

Разглеждането на мъглявината „Котки-очи“ изисква добър телескоп от малък до среден размер, тъй като всъщност е доста неясен. Мъглявината е открита от Уилям Хершел през 1786 г. и е наблюдавана от много професионални астрономи, използващи и двата наземни инструмента, космическият телескоп Хъбъл и рентгеновата обсерватория Чандра.

Наблюдателите с добри телескопи също могат да забележат няколко галактики в Драко, както и галактически клъстери и сблъскващи се галактики. Добре си струва няколко вечери на проучване, за да се разхождате през Драко и да забележите тези очарователни предмети.