Валутният закон от 1764г

Валутният акт от 1764 г. е вторият и най-въздействащ от два закона, приети от британското правителство по време на управлението на крал Георги III, който се опита да поеме пълен контрол над паричните системи на всички 13 колонии на Британска Америка. Приет от парламента на 1 септември 1764 г., актът разширява ограниченията на Валутния закон от 1751 г. до всички 13 от американските британски колонии. Той облекчи забраната на по-ранния валутен закон да печата нови банкноти, но пречеше на колониите да погасяват бъдещите дългове с хартиени сметки.

Парламентът винаги е предвиждал, че американските му колонии трябва да използват парична система, подобна, ако не и идентична с британската система на "твърда валута" на базата на лирата стерлинги. Чувствайки, че би било твърде трудно да регулира колониалните хартиени пари, Парламентът избра просто да го обяви за безполезен.

Колониите се почувстваха опустошени от това и протестираха гневно срещу акта. Вече страда дълбоко търговски дефицит с Великобритания колониалните търговци се опасяваха, че липсата на собствен твърд капитал ще направи ситуацията още по-отчайваща.

Валутният закон изостря напрежението между колониите и Великобритания и се счита за един от многото оплаквания, довели до Американска революция и на Декларация за независимост.

Разходвайки почти целия си паричен ресурс за закупуване на скъпи вносни стоки, ранните колонии се надпреварвали да поддържат пари в обращение. Липсваше форма на размяна, от която не страдаха амортизация, колонистите зависят до голяма степен от три форми на валута:

• Парите под формата на местно произведени стоки, като тютюн, използвани като средство за размяна.
• Хартиени пари под формата на менителница или банкнота, подкрепена от стойността на земята, собственост на физическо лице.
• “монети"Или златни или сребърни пари.

Тъй като международните икономически фактори доведоха до намаляване на наличието на видове в колониите колонистите се обърнаха към бартер - търговия на стоки или услуги между две или повече страни без използването на пари. Когато бартерът се оказа твърде ограничен, колонистите се обърнаха към използването на стоки - главно тютюн - като пари. Но сред колонистите се разпространява само по-лошо качествен тютюн, като по-висококачествените листа се изнасят за по-голяма печалба. Пред нарастващите колониални дългове стоковата система скоро се оказа неефективна.

Масачузетс става първата колония, която издава хартиени пари през 1690 г., а до 1715 г. десет от 13-те колонии издават собствена валута. Но паричните неволи на колониите далеч не бяха приключили.

Тъй като количеството злато и сребро, необходимо за тяхното възстановяване, започна да намалява, така и действителната стойност на хартиените сметки. Към 1740 г., например, менителницата в Род Айланд е на стойност под 4% от номиналната си стойност. Още по-лошото е, че този процент на действителната стойност на хартиените пари варира от колония до колония. С нарастването на печатни пари по-бързо от общата икономика, хиперинфлация бързо намали покупателната способност на колониалната валута.

Принудени да приемат обезценената колониална валута като погасяване на дългове, британските търговци лобираха парламента да приеме валутните актове от 1751 и 1764 година.

Първият валутен закон забрани само Колонии в Нова Англия от печатане на хартиени пари и от отваряне на нови публични банки. Тези колонии бяха емитирали хартиени пари главно за погасяване на дълговете си за британска и френска военна защита през периода Френска и Индийска войни. Въпреки това, години на амортизация доведоха до "сметките" на колониите в Ню Англия, които струваха много по-малко от подкрепения със сребро британски лири. Принуждаването да приема силно амортизираните кредити за Нова Англия като плащане на колониални дългове беше особено вредно за британските търговци.

Докато валутният закон от 1751 г. позволява на колониите в Нова Англия да продължат да използват съществуващите си сметки, за да се използват за плащане публичните дългове, като британските данъци, им забраняваха да използват сметките за изплащане на частни дългове, като тези на търговци.

Валутният закон от 1764 г. разширява ограниченията на Валутния закон от 1751 г. до всички 13 от американските британски колонии. Въпреки че облекчи забраната на по-ранния закон срещу отпечатването на нови хартиени сметки, тя забрани на колониите да използват всякакви бъдещи сметки за изплащане на всички публични и частни дългове. В резултат единственият начин колониите да изплатят дълговете си към Великобритания е със злато или сребро. Тъй като доставките им на злато и сребро бързо намаляха, тази политика създаде сериозни финансови затруднения за колониите.

За следващите девет години английски колониални агенти в Лондон, включително не по-малко от Бенджамин Франклин, лобира парламента за отмяна на валутния закон.

През 1770 г. колонията в Ню Йорк информира Парламента, че трудностите, причинени от валутния закон, ще му попречат да може да плаща за настаняване на британски войски, както се изисква от също непопулярните Квартален акт от 1765г. Един от т.нар.Нетърпими актове, “Законът за квартал принуждава колониите да приютяват британски войници в казарми, предоставени от колониите.

Изправени пред тази скъпа възможност, Парламентът упълномощи колонията в Ню Йорк да издаде 120 000 паунда хартиени сметки за изплащане на публични, но не и на частни дългове. През 1773 г. Парламентът измени Валутния закон от 1764 г., за да позволи на всички колонии да издават хартиени пари за изплащане на публични дългове - особено тези, дължими на Британската корона.

В крайна сметка, докато колониите възстановиха поне ограничено право да издават хартиени пари, Парламентът засили властта си над колониалните си правителства.

Въпреки че и двете страни успяха да продължат временно от валутните актове, те допринесоха съществено за нарастващото напрежение между колонистите и Великобритания.

Когато Първият континентален конгрес издава а Декларация за правата през 1774 г. делегатите включват Валутния акт от 1764 г. като един от седемте британски акта, обозначени като „подривни американски права“.

„Като има предвид, че в колониите или плантациите на негово величество в Америка са създадени и издадени големи количества книжни кредитни кредити по силата на актове, заповеди, резолюции или гласове на събрание, извършване и обявяване на такива акредитиви за законно платежно средство за изплащане на пари: и като има предвид, че тези акредитиви значително се обезценяват по своята стойност, означава, че дълговете са били освободени с много по-малка стойност от договорената, за голямо обезсърчаване и предразсъдъци върху търговията и търговията на негово величество субекти, като предизвиква объркване в отношенията и намаляване на кредита в споменатите колонии или плантации: за отстраняване на това, може ли да угоди на най-отличното Ви величество, за да може да бъде влязъл в сила; и да бъде възприето от най-отличното величие на краля, от и със съветите и съгласието на лордовете духовни и времеви, и общини, в настоящето парламентът събра и от властта на същата, че от и след първия ден на септември хиляда седемстотин шестдесет и четири, няма акт, заповед, Решение или гласуване на събрание във всяка от колониите или плантациите на негово величество в Америка, се правят за създаване или издаване на всякакви документи на хартиен носител или на акредитиви от какъвто и да е вид или деноминация, обявявайки такива книжни или кредитни сметки за законно платежно средство за изплащане на всякакви сделки, договори, дългове, такси или изисква каквото и да е; и всяка клауза или разпоредба, която по-нататък се добавя във всеки акт, заповед, резолюция или вот на събрание, противно на този акт, са нищожни. "