Битката при Йорктаун в американската революция

Битката при Йорктаун беше последният голям годеж на Американска революция (1775-1783 г.) и се бие от 28 септември до 19 октомври 1781 г. Придвижвайки се на юг от Ню Йорк, комбинирана френско-американска армия хвана армията на генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуалис срещу река Йорк в южна Вирджиния. След кратка обсада британците бяха принудени да се предадат. Битката ефективно сложи край на мащабни битки в Северна Америка и в крайна сметка Парижки договор което сложи край на конфликта.

Американски и френски

• Генерал Джордж Вашингтон
• Генерал-лейтенант Жан-Батист Донатиен де Вимеур, граф дьо Рошамбо
• 8 800 американци, 7 800 французи

британски

• Генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуолис
• 7500 мъже

През лятото на 1781 г. армията на генерал Джордж Вашингтон е разположена в лагера в Хъдсън Хайлендс, където може да наблюдава дейността на Генерал-лейтенант Хенри КлинтънБританската армия в Ню Йорк. На 6 юли хората на Вашингтон се присъединяват от френски войски, предвождани от генерал-лейтенант Жан-Батист Донатиен де Вимеур, граф де Рошамбо. Тези мъже бяха кацнали в Newport, RI, преди да продължат сушата към Ню Йорк.

Първоначално Вашингтон възнамеряваше да използва френските сили в опит да освободи Ню Йорк, но срещна съпротива както от своите офицери, така и от Рошамбо. Вместо това френският командир започна да се застъпва за стачка срещу откритите британски сили на юг. Той подкрепи този аргумент, като заяви, че контр-адмирал граф дьо Грасе възнамерява да изведе флота си на север от Карибите и че по крайбрежието има по-лесни цели.

През първата половина на 1781 г. британците разширяват дейността си във Вирджиния. Това започна с пристигането на малка сила под Бригаден генерал Бенедикт Арнолд които кацнаха в Портсмут и по-късно нападнаха Ричмънд. През март командването на Арнолд стана част от по-голяма сила, контролирана от генерал-майор Уилям Филипс. Придвижвайки се във вътрешността си, Филипс побеждава милиция в Бландфорд, преди да изгори складове в Петербург. За да ограничи тези дейности, Вашингтон изпрати Маркиз дьо Лафайет на юг, за да наблюдава съпротивата на британците.

На 20 май армията на генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуалис пристига в Петербург. След като спечели кървава победа в провинцията в Гилфорд Корт, Северна Каролина тази пролет, той се премести на север във Вирджиния, вярвайки, че регионът ще бъде лесен за превземане и възприемчиво към британското управление. След като се обедини с мъжете на Филипс и получи подкрепления от Ню Йорк, Корнуолис започна да нахлува във вътрешността. С напредването на лятото Клинтън заповяда на Корнуолис да се придвижи към брега и да укрепи пристанище с дълбока вода. Марширувайки към Йорктаун, мъжете на Корнуолис започнаха строителни отбрани, докато командването на Лафайет наблюдаваше от безопасно разстояние.

През август от Вирджиния пристигна съобщение, че армията на Корнуалис е разположена в близост до Йорктаун, Вирджиния. Осъзнавайки, че армията на Корнуолис е изолирана, Вашингтон и Рошамо започнаха да обсъждат варианти за придвижване на юг. Решението за опит за стачка срещу Йорктаун стана възможно благодарение на факта, че дьо Грас ще доведе френския си флот на север, за да подкрепи операцията и да попречи на Корнуолис да избяга по морето. Напускайки сили да сдържат Клинтън в Ню Йорк, Вашингтон и Рошамо, започнаха да движат 4000 френски и 3000 американски войски на юг на 19 август (карта). Горещ да запази тайна, Вашингтон нареди серия финти и изпрати фалшиви пратки, които предполагат, че атака срещу Ню Йорк е неизбежна.

Достигайки до Филаделфия в началото на септември, Вашингтон претърпя кратка криза, когато някои от хората му отказаха да продължат похода, освен ако не им бъдат изплатени едномесечни задни заплати в монета. Тази ситуация се коригира, когато Рошамбо заема на американския командир необходимите златни монети. Притискайки се на юг, Вашингтон и Рошамбо научиха, че дьо Грас е пристигнал в Чесапийк и е кацнал войски, за да подсили Лафайет. Това е направено, френските транспорти са изпратени на север, за да превожат комбинираната френско-американска армия в залива.

Пристигайки в Чесапийк, корабите на Дьо Грас заеха блокиращо положение. На 5 септември британски флот, воден от контраадмирал сър Томас Грейвс, пристигна и ангажира французите. В полученото Битка при Чесапийк, дьо Грас успя да поведе британците далеч от устието на залива. Докато последвалата битка, която започна, беше тактически неубедителна, дьо Грас продължи да дърпа врага от Йорктаун.

Оттегляйки се на 13 септември, французите се завърнаха при Чесапийк и възобновиха блокадата на армията на Корнуалис. Грейвс отведе флота си обратно в Ню Йорк, за да оправи и подготви по-голяма експедиция за облекчение. Пристигайки във Уилямсбург, Вашингтон се срещна с Дьо Грас на борда на своя флагман Вили дьо Пари на 17 септември. След като обеща на адмирала да остане в залива, Вашингтон се съсредоточи върху концентрирането на силите си.

Докато войските от Ню Йорк стигнаха до Уилямсбург, щата Вирджиния, те се присъединиха към силите на Лафайет, които продължиха да засенчват движенията на Корнуалис. След като армията се събра, Вашингтон и Рошамбо започнаха похода към Йорктаун на 28 септември. Пристигайки извън града по-късно същия ден, двамата командири разположиха силите си с американците отдясно и французите отляво. Смесена френско-американска сила, водена от Comte de Choissey, беше изпратена през река Йорк, за да се противопостави на британската позиция в Gloucester Point.

В Йорктаун Корнуолис изрази надежда, че от Ню Йорк ще пристигнат обещани сили за помощ от 5000 мъже. Превъзхождайки повече от 2 до 1, той заповядва на хората си да изоставят външните работи около града и да се върнат към основната линия на укрепления. По-късно това беше критикувано, тъй като щеше да е необходимо на съюзниците няколко седмици да намалят тези позиции чрез редовни обсадни методи. В нощта на 5/6 октомври французите и американците започнали изграждането на първата обсадна линия. До зори, окоп с дължина 2000 двор се противопоставяше на югоизточната страна на британските произведения. Два дни по-късно Вашингтон лично изстреля първия пистолет.

През следващите три дни френски и американски пушки дебнеха британските линии денонощно. Чувствайки, че позицията му се срива, на 10 октомври Корнуолис пише до Клинтън с молба за помощ. Британската ситуация се влоши от епидемия от едра шарка в града. В нощта на 11 октомври мъжете на Вашингтон започват работа на втори паралел, само на 250 метра от британските линии. Напредъкът в тази работа бе възпрепятстван от две британски укрепления, Redoubts # 9 и # 10, които попречиха на линията да достигне реката.

Заемането на тези позиции е възложено на генерал граф Уилям Дьо Понт и Лафайет. Обмисляйки задълбочено операцията, Вашингтон насочва французите да нанесат диверсионна стачка срещу "Редута на фузилерите" в противоположния край на британските произведения. Това ще последва нападенията на Де-Понс и Лафайет тридесет минути по-късно. За да увеличи шансовете за успех, Вашингтон избра безлунна нощ и нареди усилията да бъдат положени само с щикове. Нито един войник не е имал право да натовари мукета си, докато не започнат нападенията. Задавайки 400 френски редовни лица с мисията да поеме Redoubt # 9, Deux-Ponts даде команда за нападението на подполковник Вилхелм фон Цвайбрюкен. Лафайет даде ръководство на сили от 400 души за Redoubt # 10 до Подполковник Александър Хамилтън.

На 14 октомври Вашингтон насочва цялата артилерия в района да съсредоточи огъня си върху двата редута. Около 18:30 ч. Французите започват диверсионните усилия срещу Редута на Фузилерите. Придвижвайки се по план, мъжете на Цвайбрюкен изпитваха затруднения с изчистването на абатиса в Редут №9. Най-накрая прониквайки през него, те стигнаха до парапета и отблъснаха защитниците на Хесия с волей от мускет огън. Докато французите нахлуха в редута, защитниците се предадоха след кратка битка.

Наближавайки Редут №10, Хамилтън насочи сили под подполковник Джон Лорънс да се кръжи в тила на противника, за да отсече линията на отстъпление към Йорктаун. Прорязвайки абатиса, мъжете на Хамилтън се изкачиха през канавка пред редута и пробиха път през стената. Срещайки тежка съпротива, в крайна сметка те завладяха и превзеха гарнизона. Веднага след превземането на редутите американските сапьори започнаха разширяване на обсадните линии.

С приближаването на врага Корнуолис отново се обърна към Клинтън за помощ и определи ситуацията като "много критична". Тъй като Бомбардировката продължи, сега от три страни, Корнуалис беше подложен на натиск да започне атака срещу съюзническите линии на октомври 15. Водена от подполковник Робърт Аберкромби, нападението успя да вземе някои затворници и да разпръсне шест оръдия, но не успя да пробие. Принудени обратно от френските войски, британците се оттеглят. Въпреки че набегът беше умерено успешен, нанесените щети бяха бързо поправени и бомбардировката на Йорктаун продължи.

На 16 октомври Корнуолис премества 1000 души и ранените си в Глостър Пойнт с цел да прехвърли армията си през реката и да пробие на север. Докато лодките се връщаха в Йорктаун, те бяха разпръснати от буря. Без боеприпаси за оръжията си и не успял да измести армията си, Корнуалис реши да започне преговори с Вашингтон. В 9:00 часа сутринта на 17 октомври един барабанист монтира британските произведения като лейтенант размахва бяло знаме. По този сигнал френските и американските оръжия спряха бомбардировката и британският офицер беше със завързани очи и отведен в съюзническите линии, за да започне преговори за капитулация.

Разговорите започнаха в близката къща Мур, а Лорънс представляваше американците, маркиз дьо Ноайли французите и подполковник Томас Дундас и майор Александър Рос, представляващи Корнуолис. По време на преговорите Корнуолис се опита да получи същите благоприятни условия за предаване Генерал-майор Джон Бургойн беше получена в Саратога. Това беше отказано от Вашингтон, който наложи същите тежки условия, които британците поискаха Генерал-майор Бенджамин Линкълн на година преди в Чарлстън.

Без друг избор Корнуолис спазва и окончателните документи за предаване са подписани на 19 октомври. По обяд френската и американската армия се подреждаха в очакване на британската капитулация. Два часа по-късно британците излязоха на крака със запалени знамена, а групите им свириха „Светът се обърна с главата надолу“. Твърдейки, че е болен, Корнуалис изпраща вместо него бригаден генерал Чарлз О'Хара. Наближаващ съюзническото ръководство, О'Хара се опита да се предаде на Рошамбо, но французинът беше инструктиран да се приближи до американците. Тъй като Корнуолис не присъстваше, Вашингтон нареди на О'Хара да се предаде на Линкълн, който сега беше негов втори командир.

С пълното предаване армията на Корнуалис беше взета в ареста, а не условно. Малко след това Корнуолис беше заменен за Хенри Лорънс, бившият президент на Континенталния конгрес. Боевете в Йорктаун костваха на съюзниците 88 убити и 301 ранени. Британските загуби бяха по-високи и включват 156 убити, 326 ранени. Освен това останалите 7 018 мъже на Корнуолис бяха хванати в плен. Победата в Йорктаун беше последният голям ангажимент на американската революция и фактически сложи край на конфликта в полза на американеца.