Историята на космическото проучване в Китай се простира до 900 г. след н. Е., Когато иноваторите в страната въведоха първите рудиментарни ракети. Въпреки че Китай не участва в космическо състезание от средата на 20 век, страната е започнала да преследва космически пътувания до края на 50-те години. Китайската национална космическа администрация изпрати първия китайски астронавт в космоса през 2003 г. Днес Китай е основен играч в целия свят усилия за изследване на космоса.
В средата на 20-ти век Китай наблюдава как САЩ и Съветският съюз започват с бързи крачки да станат първи нация на Луната. Както САЩ, така и Съветският съюз демонстрираха напредък в изкачването на оръжия в орбита, което естествено алармира Китай и други страни по света.
В отговор на тези опасения Китай започна да извършва космически пътувания в края на 50-те години, за да достави в космоса собствените си стратегически ядрени и конвенционални оръжия. В началото Китай има споразумение за съвместно сътрудничество със Съветския съюз, което им дава достъп до
Съветска ракетна технология R-2. Въпреки това споразумението се разпусна през 60-те години и Китай започна да очертава своя собствен път към космоса, пускайки първите си ракети през септември 1960 година.Започвайки в края на 60-те, Китай започва работа по изпращането на хора в космоса. Процесът обаче не беше бърз. Страната бе в разгара на политическото разделение, особено след смъртта на председателя Мао Дзедун. Освен това тяхната космическа програма все още до голяма степен беше отговор на евентуални войни в космоса и на земята, така че технологичният акцент беше върху изпитанията на ракети.
През 1988 г. Китай създаде Министерството на космическата промишленост, за да наблюдава всички аспекти на космическия полет. След няколко години министерството се раздели, за да създаде Китайската национална космическа администрация (CNSA) и корпорацията China Aerospace Science and Technology Corporation. И правителствените, и частните предприятия от индустрията обединиха сили, за да участват в космическата програма.
Първият китайски астронавт, пътуващ в Космоса, Ян Ливей, беше изпратен от CNSA. Ян Ливей е военен пилот и генерал-майор във военновъздушните сили. През 2003 г. той се качи на орбита на борда на 5 капсула „Шенчжоу“ на върха на фамилна ракета „Ден март“ (Changzheng 2F). Полетът беше кратък - дълъг само 21 часа, но предостави на Китай титлата на третата страна, която някога ще изпрати човек в космоса и безопасно да ги върне на Земята.
Днес космическата програма на Китай е насочена в крайна сметка да изпрати астронавти на Луната и отвъд нея. В допълнение към тези видове изстрелвания, Китай е изградил и обиколил две космически станции: Tiangong 1 и Tiangong 2. Tiangong 1 е обезлюден, но втората станция, Tiangong 2, все още се използва и в момента се помещават различни научни експерименти. Трета китайска космическа станция се планира да бъде пусната в началото на 2020-те. Ако всичко върви по план, новата космическа станция ще изведе на орбита астронавти за дългосрочни мисии в изследователски станции и ще бъде обслужвана от товарен космически кораб.
CSNA има няколко центъра за изстрелване на сателити в целия Китай. Първото космическо пристанище на страната се намира в пустинята Гоби в град, наречен Jiuquan. Jiuquan се използва за изстрелване на сателити и други превозни средства в ниска и средна орбита. Първите китайски астронавти пътуват в Космоса от Jiuquan през 2003 г.
Центърът за изстрелване на сателит Xichang, мястото на най-тежките излитания за комуникации и спътници, се намира в провинция Съчуан. Много от функциите му се прехвърлят в центъра Венчанг, който се намира в Хайнан, Китай. Wenchang е специално разположен на ниска географска ширина и се използва главно за изпращане на по-новите класове бустери за дълги март в космоса. Използва се за изстрелване на космически станции и екипажи, както и за дълбоки космически и планетарни мисии на страната.
Центърът за пускане на сателит в Тайюан се занимава най-вече със сателитите за времето и земните науки. Освен това може да доставя междуконтинентални балистични ракети и други отбранителни мисии. Китайските центрове за контрол на космическата мисия съществуват и в Пекин, и в Сиан, а CNSA поддържа флотилия от проследяващи кораби, които се разгръщат по целия свят. Разширената мрежа за проследяване на дълбоки пространства на CNSA използва антени в Пекин, Шанхай, Кунмин и други места.
Една от основните цели на Китай е да изпрати още мисии до Луната. Досега CNSA стартира както орбитални, така и мисии на кацане към повърхността на Луната. Тези мисии изпратиха обратно ценна информация по лунните терени. Примерни мисии за връщане и евентуално посещение на екипажа вероятно ще последват през 2020 г. Страната също наблюдава мисии до Марс, включително възможността да изпраща човешки екипи за проучване.
Извън тези планирани мисии Китай разглежда идеята за изпращане на мисии за астероидни проби, особено след като изглежда, че САЩ се отдалечават от предишните си планове за това. В областта на астрономията и астрофизиката Китай е създал телескопа за твърда рентгенова модулация, първия си сателит за астрономия. Китайските астрономи ще използват спътника за наблюдение на черни дупки и неутронни звезди.
Сътрудничеството между държавите в космическите проучвания е доста често срещана практика. Интернационална кооперация помага за намаляване на разходите за всички нации и обединява различни държави за решаване на технологични пречки. Китай е заинтересован да участва в международни споразумения за бъдещи проучвания. В момента той си партнира с Европейската космическа агенция; заедно CNSA и ESA работят за изграждането на човешки пост на Луната. Това „Moon Village“ би започнало малко и ще прерасне в тествано легло за много различни дейности. Проучването ще бъде в началото на списъка, последвано от космически туризъм и опити за изкопаване на лунната повърхност за различни консумативи.
Всички партньори разглеждат селото като база за развитие за евентуални мисии до Марс, астероиди и други цели. Друго използване за лунното село би било изграждането на космически спътници за слънчева енергия, използвани за предаване на енергия обратно на Земята за потребление в Китай.
Международното сътрудничество между Китай и САЩ е забранено. Въпреки това, много страни и в двете страни остават отворени към идеята за сътрудничество и е имало такива споразумения за сътрудничество на трети страни, които позволяват на китайските експерименти да летят на борда на международното пространство Гара.