Какво всъщност очакват учениците, родителите, администраторите и общността от учителите? Очевидно учителите трябва да обучават учениците по определени академични предмети, но обществото също иска учителите да насърчават спазването на общоприет кодекс на поведение. Измеримите отговорности говорят за значението на работата, но определени лични качества могат по-добре да показват потенциал на учителя за дългосрочен успех.
Учителите се нуждаят от умение за преподаване
Учителите трябва да могат да обяснят своите предмет на учениците, но това надхвърля просто рецитирането на знанията, които са придобили чрез собственото си образование. Учителите трябва да притежават способност да преподават материала чрез различни методи, базирани на нуждите на учениците.
Учителите също трябва да отговарят на нуждите на учениците с различни способности в една и съща класна стая, да предоставят на всички ученици еднаква възможност да учат. Учителите трябва да могат да вдъхновяват учениците от различни произведения и опит за постигане.
Учителите се нуждаят от силни организационни умения
Учителите трябва да бъдат организирани. Без добра система за организиране и ежедневни процедури на работа, преподаването става по-трудна. Дезорганизиран учител може да намери себе си в професионална опасност. Ако един учител не държи точен посещаемост, клас и поведенчески записи, може да доведе до административни и правни проблеми.
Учителите се нуждаят от здрав разум и дискретност
Учителите трябва да притежават здрав разум. Способността да се вземат решения, основани на здравия разум, води до по-успешен преподавателски опит. Учителите, които допускат грешки в преценката, често създават трудности за себе си, а понякога дори и за професията.
Учителите трябва да поддържат поверителността на информацията за учениците, особено за ученици с увреждания в обучението. Учителите могат да създават професионални проблеми за себе си, като са нескритни, но могат да загубят и уважението на своите ученици, което се отразява на потенциала им за учене.
Учителите трябва да бъдат добри модели на роли
Учителите трябва да се представят като а добър модел за подражание както в, така и извън класната стая. Личният живот на учителя може да повлияе на професионалния му успех. Учител, който участва в съмнителни дейности през личното време, може да преживее загуба на морален авторитет в класната стая. Макар да е вярно, че в различните сегменти на обществото съществуват различни набори от личен морал, общоприет стандарт за основните права и грешки диктува приемливо лично поведение на учителите.
Всяка кариера има свое ниво на отговорност и е напълно разумно да очакваме от учителите да изпълняват своите професионални задължения и отговорности. Лекари, адвокати и други специалисти работят със сходни отговорности и очаквания за поверителност на пациента и клиента. Но обществото често държи учителите на още по-висок стандарт заради позицията им на влияние с децата. Ясно е, че децата учат най-добре с позитивни модели за подражание, които демонстрират видовете поведение, водещи до личен успех.
Макар и написани през 1910 г., думите на Chauncey P. Colegrove в книгата си „Учителят и училището“ и до днес е вярно:
Никой не може справедливо да очаква, че всички учители или всеки учител ще бъдат безкрайно търпеливи, без това грешки, винаги съвършено справедливи, чудо на добър нрав, неподправен тактичен и безпаричен знание. Но хората имат право да очакват, че всички учители ще имат доста точна стипендия, някои професионални обучение, средна умствена способност, морален характер, известна склонност да преподават и че те ще искат сериозно най-добри подаръци