Кратка история на търговията със слонова кост в Африка

Слоновата кост е желана още от древността, тъй като нейната относителна мекота улеснява изрязването на сложни декоративни предмети за много богатите. През последните сто години търговията със слонова кост в Африка е тясно регулирана, но търговията продължава да процъфтява.

През дните на Римската империя слоновата кост, изнесена от Африка до голяма степен идваха от Север Африкански слонове. Тези слонове са били използвани и в битките на римския колизей и от време на време като транспорт във война и са били ловувани до изчезване около 4-те^тата век след новата ера, търговията със слонова кост в Африка намалява в продължение на няколко века.

Към 800-те години търговията с африканска слонова кост отново се вдигна. През тези години търговците пренасяха слонова кост от Западна Африка по протежение на транссахарски търговски пътища до северноафриканския бряг или донесе източноафриканска кост нагоре с лодки по крайбрежната ивица до пазарните градове на североизточна Африка и Близкия изток. От тези депа слонова кост е пренесена през Средиземноморието в Европа или в Централна и Източна Азия, въпреки че последните региони лесно биха могли да придобият слонова кост от слонове от Югоизточна Азия.

Тъй като португалските навигатори започват да изследват бреговата ивица на Западна Африка през 1400-те, те скоро влязоха в доходоносна търговия със слонова кост, а други европейски моряци не изостанаха. През тези години слоновата кост все още се придобива почти изключително от африкански ловци и докато търсенето продължава, населението на слонове в близост до бреговите линии намалява. В отговор африканските ловци пътували все по-навътре във вътрешността в търсене на стада слонове.

Тъй като търговията с слонова кост се движеше във вътрешността, ловците и търговците се нуждаеха от начин за транспортиране на слонова кост до брега. В Западна Африка търговията беше съсредоточена върху множество реки, които се изхвърляха в Атлантическия океан, но в Централна и Източна Африка имаше по-малко реки за използване. Сънна болест и други тропически болести също направиха почти невъзможно използването на животни (като коне, волове или камили) за транспортиране на стоки в Западна, Централна или Централна-Източна Африка и това означава, че хората са били основните двигатели на стоки.

Необходимостта от човешки носители означава, че нарастващата търговия с роби и слонова кост върви ръка за ръка, особено в Източна и Централна Африка. В тези региони търговците на африкански и арабски роби пътували във вътрешността на брега, купували или ловували голям брой роби и слонова кост, а след това принудиха робите да носят слоновата кост, докато те са стигнали до крайбрежие. След като стигнали до брега, търговците продавали както роби, така и слонова кост за огромни печалби.

През 1800-те и началото на 1900-те европейските ловци на слонова кост започват да ловуват слонове в по-голям брой. С увеличаването на търсенето на слонова кост популациите от слонове намаляват. През 1900 г. няколко африкански колонии приемат закони за дивеча, които ограничават лова, макар че развлекателният лов остава възможен за онези, които могат да си позволят скъпите лицензи.

По време на Независимостта през 60-те повечето африкански страни поддържаха или увеличаваха законите за колониалното законодателство за дивеч, или забраняваха лов, или го разрешаваха само с покупката на скъпи лицензи. Бракониерството и търговията със слонова кост обаче продължи.

През 1990 г. африканските слонове, с изключение на тези в Ботсвана, Южна Африка, Зимбабве и Намибия, бяха добавени в допълнение I към Конвенцията за Международна търговия със застрашени видове от дивата флора и фауна, което означава, че участващите страни се договориха да не позволяват търговията си с търговска цел цели. Между 1990 и 2000 г. слоновете в Ботсвана, Южна Африка, Зимбабве и Намибия са добавени в Приложение II, което позволява търговия с слонова кост, но изисква разрешение за износ, за да го направи.

Мнозина твърдят обаче, че всяка законна търговия със слонова кост насърчава бракониерството и добавя щит за нея, тъй като незаконната слонова кост може да бъде публично показвана, след като бъде закупена. Изглежда като легитимната слонова кост, за която продължава да бъде относително голямо търсене както на азиатската медицина, така и на декоративни предмети.

Източници

Хюз, Доналд, “Европа като консуматор на екзотично биоразнообразие: гръцко и римско време,” Ландшафтни изследвания 28.1 (2003): 21-31.

Стал, Ан Б. и Питър Стал. „Производство и потребление на слонова кост в Гана в началото на второто хилядолетие след Христа“, античност 78.299 (март 2004 г.): 86-101.