Какво представляват мегалитните паметници?

Мегалит означава „голям камък“ и като цяло думата се използва за обозначаване на всяка огромна, изградена от човека или сглобена структура или колекция от камъни или камъни. Обикновено обаче мегалитен паметник се отнася монументална архитектура построен между около 6000 и 4000 години в Европа, през епохата на неолита и бронза.

Мегалитните паметници са сред най-ранните и най-постоянни археологически структури и затова много от тях са били използвани или по-правилно, използвани и използвани повторно хиляди години. Първоначалното им намерение вероятно е загубено за вековете, но те може да са имали множество функции, тъй като са били използвани от различни културни групи през вековете и хилядолетията. Освен това малцина, ако има такива, запазват оригиналната си конфигурация, като са били ерозирани или вандализирани или кариерирани или добавени към или просто модифицирани за повторна употреба от следващите поколения.

Съставителят на тезаурус Питър Марк Роджет определи мегалитните паметници като мемориали и това може би наистина е било основна функция на тези структури. Но мегалитите очевидно са имали и имат множество значения и многобройни употреби през хилядите години, които са стояли. Някои от употребите включват елитни погребения, масови погребения, места за срещи, астрономически обсерватории, религиозни центрове, храмове, светилища, процесия алеи, маркировки за територията, символи за състоянието: всички тези и други, за които никога няма да знаем, със сигурност са част от употребата на тези паметници днес и в миналото.

Мегалитните паметници са доста разнообразни в грима. Имената им често (но не винаги) отразяват голяма част от техните комплекси, но археологическите доказателства на много от обектите продължават да разкриват неизвестни досега сложности. Следва списък на елементи, които са идентифицирани на мегалитни паметници. Няколко неевропейски примера бяха хвърлени и за сравнение.

• Кернс, могили, кургани, кургани, кофун, ступа, топе, тумули: всичко това са различни културни имена за създадени от човека хълмове от пръст или камък, които обикновено покриват погребения. Кернните често се разграничават от могили и кургани като каменни купчини, но проучванията показват, че много керни са прекарали част от съществуването си като могили: и обратно. Могили са открити на всеки континент на планетата Земя и датират от неолита до последно време. Примери за могили включват Priddy Nine Barrow, Silbury Hill и Maeve's Cairn в Съединените Кралство, Керн от Гавринис във Франция, Майкоп в Русия, Ния в Китай и Змийска могила в Съединените -Членки.
• Долмени, кромлехи, рострални колони, обелиски, менхир: единични големи стоящи камъни. Примери са открити в Drizzlecombe във Великобритания, на морското крайбрежие на Морбихан и Франция Аксум в Етиопия.
• Woodhenges: паметник, изработен от концентрични кръгове от дървени стълбове. Примерите включват Stanton Drew и Woodhenge във Великобритания и Могили Кахокия в САЩ)
• Каменни кръгове, цистолити: кръгъл паметник, направен от свободно стоящи камъни. Девет девици, Yellowmeade, Стоунхендж, Rollright Stones, Moel Ty Uchaf, Labbacallee, Cairn Holy, Ring of Brodgar, Stones of Stenness, всички в Обединеното кралство
• Henges: успоредна конструкция на канавката и брега, като цяло е с кръгла форма. Примери: Knowlton Henge, Avebury.
• Легнали каменни кръгове (RSC): Два вертикални камъка, един хоризонтален поставен между тях, за да наблюдавате луната, докато се плъзга по хоризонта. RSC са специфични за североизточната част на Шотландия, сайтове като East Aquorthies, Loanhead of Daviot, Midmar Kirk.
• Пасажни гробници, шахтни гробници, камерни гробници, гробници: архитектурни сгради от оформен или нарязан камък, обикновено съдържащи погребения и понякога покрити с земна могила. Примерите включват Stoney Littleton, Smithy на Wayland, Knowth, Dowth, Newgrange, Belas Knap, Bryn Celli Du, Maes Howe, Tomb of Eagles, всички от които са във Великобритания.
• вид игра с обръчи: две или повече каменни плочи с камък, понякога представляващи погребение. Примерите включват Chun Quoit; Spinsters Rock; Llech Y Tripedd, всички във Великобритания
• Каменни редове: линейни пътеки, направени чрез поставяне на два реда камъни от двете страни на прав път. Примери в Merrivale и Shovel Down във Великобритания.
• Cursus: линеен Характеристика направени от две канавки и две банки, обикновено прави или с догълс. Примери в Стоунхендж и голяма колекция от тях в долината на Големия Уолд.
• Каменни бури, каменни кутии: малки квадратни кутии, изработени от камък, съдържащи човешки кости, цисти могат да представляват каквато е била вътрешната част на по-голям керн или могила.
• Fogou, южняци, гъби дупки: подземни проходи с каменни стени. Примери в Pendeen Van Fogou и Tinkinswood във Великобритания
• Креда гиганти: вид на Геоглиф, изображения, издълбани в склона на бялата креда. Примерите включват Белия кон на Уфингтън и гигантът Cerne Abbas, и двете във Великобритания.

Блейк, Е. 2001 г. Конструиране на нурагичен локал: Пространствената връзка между гробниците и кулите в Сардиния от бронзовата епоха. Американски журнал по археология 105(2):145-162.

Еванс, Кристофър 2000 Мегалитни глупости: „Друидските останки“ на Соане и показването на паметници. Списание за материалната култура 5(3):347-366.

Флеминг, А. 1999 Феноменология и мегалити на Уелс: Сънуване твърде далеч? Оксфордски журнал по археология 18(2):119-125.

Holtorf, C. J. 1998 Историята на живота на мегалитите в Мекленбург-Передня Померания (Германия). Световна археология 30(1):23-38.

Mens, E. 2008 г. Преоборудване на мегалити в западна Франция. античност 82(315):25-36.

Renfrew, Colin 1983 Социалната археология на мегалитните паметници. Научен американец 249:152-163.

Белег, С. 2001 г. Моделиране на праисторически популации: случаят на неолитната Бретан. Списание за антропологична археология 20(3):285-313.

Steelman, K. Л., Ф. Карера Рамирес, Р. Фабрегас Валкарсе, Т. Гилдърсън и М. W. Rowe 2005 Директно радиовъглеродно датиране на мегалитни бои от северозападна Иберия. античност 79(304):379-389.

Торпе, Р. С. и О. Уилямс-Торп 1991 г. Митът за транспорта на мегалит на дълги разстояния. античност 65:64-73.