Икономика и търговия на древните маи

Древната цивилизация на маите е имала усъвършенствана търговска система, състояща се от къси, средни и дълги търговски пътища и стабилен пазар на редица стоки и материали. Съвременните изследователи са използвали различни методи за разбиране на икономиката на маите, включително доказателства от разкопки, илюстрации върху грънчарство, научно „отпечатване на пръсти” на материали като обсидиан и изследване на исторически документи.

Най- маи не е използвал „пари“ в съвременния смисъл. Нямаше общоприета форма на валута, която да се използва навсякъде в региона на маите. Дори ценни предмети, като семена от какао, сол, обсидиан или злато са с тенденция да се различават по стойност от една регион или държава-град към друга, често нарастваща в стойността, колкото по-далеч са тези елементи от техните източник. Имаше два вида стоки, комерсиализирани от маите: артикули с престиж и стоки за съществуване. Предметите от престиж бяха неща като нефрит, злато, мед, силно декорирана керамика, ритуални предмети и всякакви други не толкова практични вещи, използвани като статутен символ от майя от по-висок клас. Изделията за издръжка са тези, които се използват ежедневно, като храна, дрехи, инструменти, основни керамични съдове, сол и т.н.

Ранните градове-държави на Мая са склонни да произвеждат всички свои собствени вещи. Основното земеделие - предимно производство на царевица, боб и тикви - беше ежедневната задача на по-голямата част от населението на маите. Използване на основни селскостопанско земеделие, Семействата на маите биха засадили поредица от полета, които понякога биха могли да лежат на угар. Основни предмети, като керамични съдове за готвене, са правени в домове или в обществени работилници. По-късно, когато градовете на маите започнаха да растат, те изпревариха производството си на храни и търговията с храни се увеличи. Други основни нужди, като солни или каменни сечива, се произвеждат в определени райони и след това се търгуват на места, които им липсват. Някои крайбрежни общности се включиха в търговията с риба и други морски дарове на малки разстояния.

Маите са имали оживена търговия с престижни предмети още през средния предкласически период (около 1000 г. пр.н.е.). Различни обекти в региона на маите произвеждаха злато, нефрит, мед, обсидиан и други суровини. Изделия, направени от тези материали, се намират в почти всеки основен сайт на Маите, което показва, че има широка търговска система. Един пример е известната издълбана нефритова глава на бога на слънцето Кинич Ахау, открита на археологическия обект Алтун Ха в днешен Белиз. Най-близкият източник на нефрит до този паметник се намираше на много километри в днешна Гватемала, близо до град Маи Киригуа.

обсидиан беше скъпоценна стока за маите, които я използваха за украшения, оръжия и ритуали. От всички търговски артикули, предпочитани от древните маи, обсидианът е най-обещаващият за възстановяване на техните търговски пътища и навици. Обсидиан, или вулканично стъкло, се предлагаше на няколко места в света на маите. Много по-лесно е да проследим обсидиана до неговия източник, отколкото други материали като златото. Обсидианът от конкретен сайт не само от време на време има подчертан цвят, като зеленикавия обсидиан от Пачука, но и изследване от химичните микроелементи във всяка дадена проба почти винаги може да идентифицира района или дори конкретната кариера, от която е била миниран. Проучвания, които съвпадат обсидиана, открит в археологическите изкопи с неговия източник, са се оказали много ценни при реконструкцията на древни търговски пътища и модели на маите.

Изследователите продължават да изучават търговията с маите и икономическа система. Проучванията продължават в обектите на Maya и новите технологии се използват добре. Изследователи, работещи в местността Юкатан в Chunchucmil, наскоро тестваха почвата в голяма сечище, за която се подозира, че е била на пазара. Те открили висока концентрация на химични съединения, 40 пъти по-голяма, отколкото в други проби, взети наблизо. Това предполага, че храната е била широко търгувана там. Съединенията могат да бъдат обяснени с парчета биологичен материал, които се разлагат в почвата, оставяйки следи след себе си. Други изследователи продължават да работят с обсидиановите артефакти при тяхната реконструкция на търговски пътища.

Въпреки че всеотдайните изследователи продължават да научават все повече и повече за древните маи и техните търговски модели и икономика, остават много въпроси. Обсъжда се самата природа на търговията им. Търговците ли приемаха поръчките си от заможния елит, отидоха там, където им беше казано, и сключиха сделките, които им бяха поръчани да сключат - или съществуваше ли система за свободен пазар? На какъв социален статус се радваха талантливи занаятчии? Срутиха ли се търговските мрежи на маите заедно с Мая общество като цяло около 900 A.D.? Тези въпроси и други са обсъждани и изучавани от съвременните учени на древните маи.

Икономиката и търговията на маите остава един от по-загадъчните аспекти на живота на маите. Изследванията в района се оказаха трудни, тъй като записите, оставени от самите маи по отношение на търговията им, са оскъдни. Те са склонни да документират своите войни и живота на лидерите си много по-пълно от техните търговски модели.

Въпреки това, научаването на повече за икономиката и търговската култура на маите може да хвърли много светлина върху тяхната култура. Какъв вид материали са оценили и защо? Създадоха ли широка търговия с престижни артикули един вид „средна класа“ от търговци и квалифицирани занаятчии? С нарастването на търговията между градовете-държави, се състоя ли културен обмен - като археологически стилове, поклонение на определени богове или напредък в селскостопанските техники?

Маккилоп, Хедър. "Древната Мая: нови перспективи." Преиздаване, W. W. Norton & Company, 17 юли 2006 г.

Уилфорд, Джон Ноубъл. "Древните почви на Юкатан сочат пазара на маите и пазарната икономика." The New York Times, 8 януари 2008 г.