Периодът от края на 17 и началото на 18 век е бил известен като Златния век на пиратството, а най-известният от всички пирати от Златния век е бил известен като Черната брада. Черната брада е морски разбойник, който е залял корабните платна извън Северна Америка и Карибите между 1717 и 1718 година.
Според някои съобщения, преди да стане пират, Черната брада служи като частник по време на войната на кралица Ан (1701–1714 г.) и се завърна към пиратството след приключването на войната. През ноември 1718 г. кариерата му стига до рязък и кървав край край остров Окракоке, Северна Каролина, когато той беше убит от екипажа на военноморските кораби, изпратен от управителя на Вирджиния Александър Спотсууд.
Според доклад на вестник „Бостън“, преди последната битка той „призовал за чаша вино и се заклел на себе си, ако той или взеха, или дадоха Квартали. "Това, което знаем за този човек, е част от историята и отчасти връзки с обществеността: ето някои от известните факти.
Вестници и други исторически записи, наречени Blackbeard Edward Thatch или Edward Teach, изписани по различни начини, включително Thach, Thache и Tack. Скорошни генеалогични изследвания откриха, че той е кръстен на Едуард Тач-младши, роден около 1683 г. в Глостършир, Англия; и явно се произнася по няколко начина.
Бащата на Черната брада Едуард-старши премества семейството в Ямайка, където Черната брада получава достатъчно образование, за да може да чете и пише, и той се обучава като моряк. Неговото уважавано възпитание вероятно е, защо съвременниците му не са знаели името му. Подобно на други пирати на деня, той избра плашещо име и външен вид, за да ужаси жертвите и да сведе до минимум тяхната съпротива срещу разграбването му.
В края на войната на кралица Ан (1702–1713 г.), една от няколкото френски и индийски войни се сражава на север Америка), Blackbeard служи като екипаж на борда на кораба на легендарния английски частник Benjamin Hornigold. Privateers са били хора, които са били наети от една страна на военноморска война, за да нанесат щети на противниковия флот и да вземат каквато плячка е била налична като награда. Хорниголд вижда потенциал в младия Едуард Теч и го повишава, в крайна сметка дава на Теч собствената си команда като капитан на пленен кораб.
Двамата бяха много успешни, докато работеха заедно. Хорниголд изгуби кораба си на буен екипаж и Черната брада изложи сам. В крайна сметка Хорниголд прие помилване и стана ловец на пирати.
През ноември 1717 г. Черната брада грабна много важна награда - голям френски робски кораб La Concorde. Корабът беше 200-тонен кораб, въоръжен с 16 оръдия и 75 души екипаж. Черната брада го преименува Отмъщението на кралица Ан и го запази за себе си. Той сложи още 40 оръдия върху него, което го прави едно от най-грозните пиратски кораби всякога.
Черната брада използваше Отмъщението на кралица Ан при най-успешното си нападение: в продължение на близо седмица през май 1718 г. корабът и някои по-малки склонове блокираха колониалното пристанище на Чарлстън, Южна Каролина, завзеха няколко кораба, влизащи или излизащи. В началото на юни 1718 г. тя се набива на земята и открива край брега на Бофорт, Северна Каролина.
Преди живота си като пиратски кораб, La Concorde е използван от своите капитани, за да доведе стотици заловени африканци в Мартиника между 1713 и 1717 година. Последното му робско пътуване започва в скандалното робско пристанище Уауда (или Юда) в днешния Бенин на 8 юли 1717г. Там те взеха товар от 516 пленни африканци и получиха 20 килограма златен прах. Отнеха им почти осем седмици, за да прекосят Атлантическия океан, а 61 роби и 16 души екипаж загинаха по пътя.
Те се срещнаха с Черната брада на около 100 мили от Мартиника. Черната брада изведе робите на брега, пое част от екипажа и остави офицерите на по-малък съд, който те преименуват на Mauvaise Rencontre (Лошата среща). Французите взеха на борда робите и се върнаха в Мартиника.
Подобно на много свои сънародници, Черната брада знаеше важността на имиджа. Брадата му беше дива и невъзпитана; дойде в очите му и той усука цветни панделки в него. Преди битка той облече цялото в черно, привърза няколко пистолета до гърдите си и облече голяма черна капитанска шапка. Тогава той щеше да сложи бавно горящи предпазители в косата и брадата си. Предпазителите непрекъснато пръскаха и изпускаха дим, който го вееше в вечна мазна мъгла.
Сигурно е изглеждал като дявол, който е стъпил право от ада и се е качил на пиратски кораб, а повечето от жертвите му просто са предавали товара си, а не да се бият с него. Черната брада сплаши опонентите си по този начин, защото беше добър бизнес: ако се откажат без бой, той можеше да задържи кораба им и той загуби по-малко мъже.
Освен Хорниголд, Черната брада плаваше с някои известни пирати. Той беше приятел Чарлс Вейн. Вайн дойде да го види в Северна Каролина, за да се опита да привлече помощта му за създаване на пиратско кралство в Карибите. Blackbeard не се интересуваше, но хората му и Vane имаха легендарно парти.
През 1718 г. Черната брада заминава за Северна Каролина и приема помилване от губернатора Чарлз Идън и се установява за кратко в Бат. Той дори се оженил за жена на име Мери Осмонд, на сватба, която била председателствана от управителя.
Черната брада може би е искала да остави пиратството след себе си, но пенсионирането му не продължи дълго. Не след дълго Черната брада беше сключила сделка с кривия губернатор: плячка за защита. Идън помогна на Черната брада да изглежда легитимна, а Черната брада се върна към пиратството и сподели своите действия. Това беше уговорка, която облагодетелства и двамата мъже до смъртта на Черната брада.
Пиратите се сражавали с екипажите на други кораби, защото това им позволявало да "търгуват", когато вземат по-добър кораб. Един повреден кораб им беше по-малко полезен от неповредения и ако кораб потъне в битка, цялата награда ще бъде загубена. И така, за да сведат до минимум тези разходи, пиратите се стремяха да надделят жертвите си без насилие чрез изграждане на плашеща репутация.
Черната брада обеща да убие всеки, който се съпротивлява, и да прояви милост към онези, които се предават мирно. Той и други пирати изградиха репутацията си върху действията на тези обещания: убиваха всички резистори по ужасни начини, но проявяваха милост към онези, които не се съпротивляваха. Оцелелите живеят, за да разпространяват историите за милост и неумолимо отмъщение и да разширяват славата на Черната брада.
Една значителна крачка беше, че английските частни екипажи се съгласиха да се бият срещу испанците, но да се предадат, ако към тях се приближат пирати. Според някои записи, самата Черна брада не е убила нито един човек преди последната си битка с лейтенант Робърт Мейнард.
Краят на кариерата на Черната брада дойде в ръцете на кралския военноморски лейтенант Робърт Мейнард, изпратен от губернатора на Вирджиния Александър Спотсвуд.
На 22 ноември 1718 г. Черната брада е била поставена в ъгъл от два кораба на Кралския флот, които са изпратени да го ловуват, пълни с екипажи от HMS перла и HMS Лаймска. Пиратът имаше сравнително малко мъже, тъй като по-голямата част от хората му бяха на брега по онова време, но той реши да се бие. Той почти се измъкна, но в крайна сметка беше свален в ръкопашен бой на палубата на своя кораб.
Когато Черната брада най-накрая беше убита, те откриха пет рани от куршуми и 20 разреза на сабята по тялото му. Главата му беше отрязана и прикрепена към бушприта на кораба като доказателство за губернатора. Тялото му е хвърлено във водата и според легендата, че три пъти е плувал около кораба, преди да потъне.
Въпреки че Blackbeard е най-известният от пиратите от Златната ера, той не е бил най-успешният пират, който някога е плавал в седемте морета. Няколко други пирати бяха далеч по-успешни от Черната брада.
Хенри Ейвъри взе един кораб със съкровища на стойност стотици хиляди лири през 1695 г., което беше много повече, отколкото Черната брада взе през цялата си кариера. „Блек Барт“ Робъртс, съвременник на Черна брада, завладя стотици кораби, много повече от Blackbeard някога.
Все пак Черната брада беше изключителен пират, тъй като такива неща вървят: той беше пират над средното ниво капитан по отношение на успешните нападения и със сигурност най-известните, дори и да не беше най-добрият успешен.
Изследователите откриха това, което изглежда е развалината на могъщите Отмъщението на кралица Ан по крайбрежието на Северна Каролина. Открит през 1996 г., сайтът Beaufort Inlet е дал съкровища като оръдия, котви, мускетски бъчви, лула стъбла, навигационни инструменти, златни люспи и самородки, съдове за съхнене на съдове, счупена чаша за пиене и част от меч.
Открита е корабната камбана с надпис "IHS Maria, año 1709", което предполага La Concorde е бил построен в Испания или Португалия. Смята се, че златото е част от плячката, взета от La Concorde в Уайдда, където записите казват, че 14 унции златен прах са дошли с африканските роби.