Летни олимпийски игри 1968 г. в Мексико Сити

През 1968 г. Мексико Сити става първият латиноамерикански град, домакин на олимпийските игри, като победи Детройт и Лион за честта. XIX олимпиада беше запомняща се, с няколко дългогодишни рекорда и силното присъствие на международната политика. Игрите бяха помрачени от ужасно клане в Мексико Сити само дни преди да се наложи. Игрите продължиха от 12 до 27 октомври.

Избирането за домакин на олимпиадата беше наистина много за Мексико. Нацията е изминала дълъг път от 20-те години на миналия век, когато все още лежи в руини от дългите, разрушителни Мексиканска революция. Оттогава Мексико се възстанови и се превърна във важна икономическа централа, тъй като петролът и преработващата промишленост се разрастваха. Това беше нация, която не беше на световната сцена след управлението на диктатора Порфирио Диаз (1876-1911) и се отчайваше от международно уважение, факт, който би имал катастрофални последици.

Месеци наред напрежението се развиваше в Мексико Сити. Студентите протестираха срещу репресивната администрация на президента Густаво Диас Ордас и се надяваха, че Олимпиадата ще привлече вниманието към тяхната кауза. Правителството реагира, изпращайки войски за окупиране на университета и въвежда репресия. Когато на 2 октомври в Тлателолко на площада „Три култури“ се проведе голям протест, правителството отговори, като изпрати войски. Резултатът беше

След такова неуспешно начало самите игри преминаха сравнително гладко. Хърдлер Норма Енрикета Базилио, една от звездите на мексиканския отбор, стана първата жена, запалила олимпийската факла. Това беше знак от Мексико, че се опитва да остави зад себе си аспекти от своето грозно минало - в случая мачизъм. Всички 5516 състезатели от 122 държави се състезаваха в 172 състезания.

Американската политика влезе в Олимпиадата след състезанието на 200 м. Афро-американците Томи Смит и Джон Карлос, които спечелиха съответно злато и бронз, отправиха честна мощност с юмрук във въздуха, докато стояха на подиума на победителите. Жестът имаше за цел да привлече вниманието към борбата за граждански права в САЩ: носеха и черни чорапи, а Смит носеше черен шал. Третият човек на подиума беше австралийският сребърен медалист Питър Норман, който подкрепи акцията им.

Най-убедителната история за човешки интерес на Олимпиадата беше чехословашката гимнастичка Вера Чаславска. Тя категорично не е съгласна със съветското нашествие в Чехословакия през август 1968 г., по-малко от месец преди Олимпиадата. Като висок дисидент тя трябваше да прекара две седмици в укриване, преди най-накрая да бъде разрешена да присъства. Тя завърза за злато в пода и спечели сребро в греда на спорни решения на съдиите. Повечето зрители смятаха, че е трябвало да спечели. И в двата случая съветските гимнастички бяха бенефициенти на съмнителните партитури: Чаславска протестираше, гледайки надолу, когато се изпълняваше съветският химн.

Мнозина смятат, че Мексико Сити, на 2240 метра височина, е неподходящо място за Олимпиадата. Надморската височина се отрази на много събития: тънкият въздух беше добър за спринтьорите и джъмперите, но лош за бягащите на дълги разстояния. Някои смятат, че определени записи, като например Известният скок на Боб Беймън, трябва да имат звездичка или отказ от отговорност, тъй като те са зададени на такава голяма надморска височина.

САЩ спечелиха най-много медали, 107 спрямо Съветския съюз 91. Унгария излезе на трето място с 32. Домакин Мексико спечели по три златни, сребърни и бронзови медали, като златите идваха в бокса и плуването. Това е доказателство за предимството на домакинството в игрите: Мексико спечели само един медал в Токио през 1964 г. и един в Мюнхен през 1972г.

Боб Беймън от Съединените щати постави нов световен рекорд с дълъг скок от 29 фута, 2 и половина инча (8,90 милиона). Той счупи стария рекорд с почти 22 инча. Преди скока никой никога не беше скочил 28 фута, камо ли 29. Световният рекорд на Биймън стоеше до 1991 г.; това все още е олимпийският рекорд. След като бе разгласена дистанцията, емоционален Биймон се срина на колене: съотборниците и състезателите му трябваше да му помогнат да стане.

американски висок джъмпер Дик Фосбъри въведе нова забавна на вид нова техника, в която първо и назад отиде над главата на бара. Хората се смееха... докато Фосбъри спечели златния медал, поставяйки олимпийски рекорд в процеса. „Фосбъри Флоп” оттогава се превръща в предпочитаната техника в събитието.

Американският хвърлящ дискуси Ал Ертер спечели четвъртия си пореден златен олимпийски медал, като стана първият, който направи това в индивидуално събитие. Карл Люис съвпада с подвига с четири злати в скока в дълъг период от 1984 до 1996 година.