Кенгуру: местообитание, поведение и диета

Кенгуру са торбести които са местни за австралийския континент. Научното им име, Macropus, произлиза от две гръцки думи, означаващи дълъг крак (makros pous). Най-отличителните им характеристики са големите им задни крака, дълги крака и голяма опашка. Кенгурутата са уникални по това, че са единствените животни с техния размер, които използват скачането като основно средство за придвижване.

Бързи факти: Кенгуру

Кенгурутата са най-известни с мощните си задни крака, големите си стъпала и дългите си мощни опашки. Те използват краката и стъпалата си, за да скачат, което е основното им средство за движение и опашките им за баланс. Като другите торбести, женските имат постоянна торбичка за отглеждане на своите малки. Чантата на кенгуру технически се нарича а marsupium и изпълнява редица функции. Гърдите на женското кенгуру, които тя използва, за да кърми малките си, са вътре в торбичката му. Торбичката също функционира подобно на инкубатор, за да позволи на joey (бебе) да се развие напълно. И накрая, торбичката има функция за безопасност, тъй като помага да се защити младата женска от хищници.

Кенгурутата обикновено са с височина между 3 и 7 фута. Те могат да тежат до около 200 килограма. Други физически характеристики на кенгуру са сравнително малките им глави с големите си кръгли уши. Поради способността си за скачане, те могат да скачат на дълги разстояния. Някои мъже могат да скочат до почти 30 фута с един скок.

Кенгурутата живеят в Австралия, Тасмания и околните острови в различни местообитания като гори, гори, равнини и савани. В зависимост от вида, кенгурутата заемат различни ниши в екосистемата.

Кенгуру са тревопасни и диетата им се състои главно от най-различни растения като треви, храсти и цветя. Някои видове също могат да се хранят гъбички и мъх. Кенгурутата живеят в групи, наречени „мафиоти“, известни още като войски или стада. Тези мафиоти обикновено се ръководят от доминиращия мъж в групата.

Подобно на кравите, кенгурутата могат да отрегулират храната си, за да я дъвчат като пух и след това да погълнат още веднъж. Това поведение е много по-рядко при кенгурута, отколкото при преживните животни. Стоманите на кенгуру се различават от тези на крави и подобни животни; докато кенгурутата и кравите имат камерни стомаси, ферментация процес в съответните им стомаси е различен. За разлика от кравите, процесът в кенгуру не произвежда толкова много метан, така че кенгурутата не допринасят толкова много за емисиите на метан в световен мащаб, колкото кравите.

Кенгурутата обикновено са активни през нощта и в ранните сутрешни часове, но общият им модел на дейност е разнообразен. Периодите им на почивка са ограничени почти изключително до дневен (през деня) модел. Подобен на камили, те могат да преминат за периоди от време без питейна вода поради относителното им бездействие през деня, когато е по-горещо. Тъй като диетата им се състои от растения, техните нужди от вода могат да бъдат задоволени до голяма степен от съдържанието на вода в растенията, които ядат.

Кенгурутата имат разнообразен размножителен сезон. Възпроизвеждането става през цялата година, но най-често се срещат австралийските летни месеци от декември до февруари. Мъжете кенгуру могат да огънат мускулите си, за да привлекат женски и могат да се борят за правото да се размножават с женски. Женските обикновено произвеждат едно бебе кенгуру, наречено джоуи.

След като се импрегнира, кенгуру ще роди бебето си след период на бременност, малко по-дълъг от месец (приблизително 36 дни). Бебето Джоуи тежи около .03 от унция и е по-малко от един инч, когато се роди, около размера на гроздето. След раждането Джоуи ще използва предните си крайници, за да пътува през козината на майка си до чантата си, където ще остане за първите няколко месеца от живота си. След пет до девет месеца, в зависимост от вида, Джоуи обикновено ще остави торбичката за кратки периоди от време. След около девет до единадесет месеца Джоуи ще остави торбичката на майка си завинаги.

Женските могат да влязат в топлина след раждането, така че могат да забременеят, докато джоуи все още кърми в торбичката си. Развиващото се бебе ще влезе в спящо състояние, което съвпада с по-възрастния им брат и сестра, напускащи торбичката на майката. Когато по-възрастният брат остави торбичката, тялото на майката ще изпрати хормонален сигнали за развиващото се бебе, така че то да възобнови развитието си. Подобен процес възниква, ако майката е бременна и по-големият Джоуи умира в торбичката си.

Кенгуруто е определено за най-малко притеснителен от Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Населението им е много изобилно и по повечето оценки в Австралия има повече кенгуру, отколкото хора. Прогнозите варират от население от 40 до 50 милиона кенгуру, което продължава да нараства.

Хората са основната заплаха за кенгурутата, тъй като те се ловят както за месото, така и за кожите си. Хората също могат да допринесат за загубата на кенгуру местообитания поради изчистване на земи за развитие. Заплахите от хищници включват динго и лисици. Кенгурутата използват зъбите, ноктите и здравите задни крака като защитни механизми срещу такива хищници.

Има четири основни вида кенгуру. Червеното кенгуру (Макропус руфус) е най-големият. Мъжките от вида имат червено / кафява козина. Други видове включват източно сивото кенгуру (Macropus giganteus), западното сиво кенгуру (Macropus fuliginosus) и антилопиновото кенгуру (Macropus antilopinus). Източно сивото кенгуру е вторият по големина вид и е известен като големия сив вид, докато западното сиво кенгуру е известно още като чернолистното кенгуру поради отличителното си лице оцветяване. Името на антилопина означава антилопин и те се срещат в Северна Австралия. Някои учени смятат, че има шест вида кенгуру, включително два вида валаруо (Macropus robustus и Macropus bernardus). Счита се, че Wallaroos е тясно свързан както с талантите, така и с кенгурутата.

Хората и кенгурутата имат дълъг и разнообразен модел на взаимодействие помежду си. Хората отдавна използват кенгуру за храна, дрехи и някои видове подслон. Поради техния нарастващ брой, кенгурутата могат да се разглеждат като вредители, особено от земеделските производители, когато кенгурутата се състезават за паша на земи. Кенгурутата често присъстват в тревни площи и райони, които са типични земеделски земи, така че може да се състезава за ресурси. Кенгурутата обикновено не са агресивни при паша. Положението на земеделските производители, които виждат кенгуру като вредители, е подобно на това колко в Съединените щати могат да видят сърните като вредители.

• Британика, редакторите на Енциклопедия. "Kangaroo". Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 11 окт. 2018 г., www.britannica.com/animal/kangaroo.
• „Факти на кенгуру!“ National Geographic Kids, 23 февр. 2017 г., www.natgeokids.com/uk/discover/animals/general-animals/kangaroo-facts/.
• „Кенгуру мафиот“. PBS, Обществено радиоразпръскване, 21 окт. 2014 г., www.pbs.org/wnet/nature/kangaroo-mob-kangaroo-fact-sheet/7444/.
• „Възпроизвеждане на кенгуру“. Факти и информация за кенгуру, www.kangarooworlds.com/kangaroo-reproduction/.