Биография на географката Елън Чърчил Семпъл

Елън Чърчил Семпъл дълго ще се помни с приноса си към американската география, въпреки връзката си с отдавна пренебрегваната тема за екологичния детерминизъм. Елън Семпъл е родена в средата на Гражданска война в Луисвил, Кентъки на 8 януари 1863г. Баща й беше доста богат собственик на магазин за хардуер, а майка й се грижеше за Елън и шестте й (или евентуално четирима) братя и сестри.

Майката на Елън насърчаваше децата да четат и Елън беше особено влюбена в книги за история и пътувания. Като млад човек се радвал на конна езда и тенис. Семпъл посещава държавни и частни училища в Луисвил до шестнадесет години, когато се насочва към колежа в Poughkeepsie, Ню Йорк. Semple посещава колеж Vassar, където тя получава бакалавърска степен по история на деветнадесет години. Тя беше класната валедикторианка, даде адреса за започване, беше една от тридесет и девет абитуриентки и беше най-младата възпитаничка през 1882г.

След Васар, Семпъл се върна в Луисвил, където преподава в частното училище, оперирано от по-голямата си сестра; тя също става активна в местното Луисвилско общество. Нито преподаването, нито социалните ангажименти я интересуват достатъчно, тя иска много повече интелектуална стимулация. За щастие тя имаше шанс да избяга от скуката си.

При пътуване през 1887 г. до Лондон с майка си Семпъл се запознал с американец, току-що завършил докторска степен. в университета в Лайпциг (Германия). Човекът, Дюрен Уорд, разказа на Semple за динамичен професор по география в Лайпциг на име Фридрих Ратцел. Уорд даде заем на Семпъл копие на книгата на Ратцел „Антропогеография“, в която се потопи в продължение на месеци и впоследствие реши да учи при Ратцел в Лайпциг.

Тя се завърна у дома, за да завърши работа по магистърска степен, като написа дисертация, озаглавена „Робството: проучване в социологията“ и чрез изучаване на социология, икономика и история. Тя спечели магистърската си степен през 1891 г. и се втурна в Лайпциг, за да учи при Ратцел. Тя получи квартира с местно немско семейство, за да подобри способностите си по немски език. През 1891 г. жените нямат право да се записват в германски университети, въпреки че със специално разрешение може да им бъде позволено да посещават лекции и семинари. Семпъл се срещна с Ратцел и получи разрешение да посещава курсовете му. Тя трябваше да седи отделно от мъжете в класната стая, така че в първия си клас тя седеше в първия ред сама сред 500 мъже.

Тя остава в Лайпцегския университет през 1892 г. и след това отново се връща през 1895 г. за допълнително обучение под Ратцел. Тъй като не можеше да се запише в университета, тя никога не е спечелила степен от следването си в Ратцел и следователно всъщност никога не е получила висше образование по география.

Въпреки че тя Semple беше добре позната в географските среди на Германия, тя беше сравнително непозната в американската география. След завръщането си в САЩ тя започва да изследва, пише и публикува статии и започва да придобива име за себе си в американската география. Нейната статия от 1897 г. в списанието за училищна география, „Влиянието на Апалачейската бариера върху колониалната история“, е първата й академична публикация. В тази статия тя показа, че антропологическите изследвания наистина могат да се изучават в тази област.

Това, което утвърждава Семпъл като истински географ, са нейните изключителни полеви проучвания и проучвания на хората от планинските райони на Кентъки. Повече от година Semple изследва планините на родното си състояние и откри нишови общности, които не се промениха много, откакто бяха заселени първо. Английски се говори в някои от тези общности все още носят британски акцент. Това произведение е публикувано през 1901 г. в статията „Англосаксоните на планините Кентъки, проучване в антропогеографията“ в Географския вестник.

Стилът на писане на Semple беше литературен и тя беше завладяващ преподавател, което насърчи интереса към нейната работа. През 1933 г. ученик на Семп Чарлз С. Колби пише за въздействието на статията на Semple в Кентъки, „Вероятно тази кратка статия е подпалила повече американски студенти да проявят интерес към географията, отколкото всяка друга статия, написана някога“.

Има силен интерес към идеите на Ратцел в Америка, така че Ратцел насърчава Семпъл да направи идеите си известни на англоезичния свят. Той помоли тя да преведе публикациите му, но Семпъл не беше съгласен с идеята на Ратцел за органичното състояние, така че тя реши да издаде своя собствена книга въз основа на неговите идеи. Американската история и нейните географски условия е публикувана през 1903 г. Той получи широко признание и все още се изискваше да чете в много отдели по география в Съединените щати през 30-те години.

Издаването на първата й книга даде началото на кариерата на Semple. През 1904 г. тя става един от четиридесет и осемте чартърни членове на Асоциацията на американските географи под председателството на Уилям Морис Дейвис. Същата година е назначена за асоцииран редактор на сп. „География“, длъжност, която заема до 1910 г.

През 1906 г. е назначена от първия в страната отдел по география в Чикагския университет. (Катедрата по география в Чикагския университет е създадена през 1903 г.) Тя остава свързана с Чикагския университет до 1924 г. и преподава там в редуващи се години.

Втората голяма книга на Semple е публикувана през 1911г. Влиянието на географската среда допълнително се обясни с детерминистичната гледна точка на околната среда на Semple. Тя смята, че климатът и географското местоположение са основната причина за действията на човек. В книгата тя каталогизира безброй примери, за да докаже своето мнение. Например тя съобщи, че тези, които живеят в планински проходи, обикновено са разбойници. Тя предостави казуси, за да докаже своето мнение, но не включи и не обсъди контра примери, които биха могли да докажат, че теорията й е грешна.

Semple беше академик на своята епоха и макар идеите й да се считат за расистки или изключително прости днес, тя отвори нови области на мисъл в рамките на дисциплината география. По-късно географската мисъл отхвърли простата причина и следствие от деня на Семпъл.

Същата година Семпъл и няколко приятели предприели пътуване до Азия и посетили Япония (за три месеца), Китай, Филипините, Индонезия и Индия. Пътуването осигури огромно количество фураж за допълнителни статии и презентации през следващите няколко години. През 1915 г. Semple развива страстта си към географията на средиземноморския регион и прекарва голяма част от времето си в проучване и писане за тази част от света до края на живота си.

През 1912 г. тя преподава география в Оксфордския университет и е преподавател в Wellesley College, University of Colorado, Университета в Западен Кентъкии UCLA през следващите две десетилетия. По време на Първата световна война Семпъл отговори на усилията на войната, както и повечето географи, като изнася лекции на офицерите за географията на италианския фронт. След войната тя продължава да преподава.

През 1921 г. Семпъл е избран за председател на Асоциацията на американските географи и приема длъжност професор по антропогеография в университета Кларк - длъжност, която заема до смъртта си. В Кларк преподава семинари за завършилите студенти през есенния семестър и прекарва пролетния семестър в проучване и писане. През цялата си академична кариера тя осреднява една важна книга или книга всяка година.

Най- Университет в Кентъки през 1923 г. удостои Семпъл с почетна докторска степен и създаде семейна стая на Елън Чърчил за настаняване на нейната частна библиотека. Поразен от сърдечен удар през 1929 г., Семпъл започва да се поддава на лошо здраве. През това време тя работеше върху третата си важна книга - за географията на Средиземноморието. След продължителен болничен престой тя успява да се премести в дом, съседен на университета Кларк и с помощта на студент, през 1931 г. публикува География на средиземноморския регион.

Тя се премести от Уорчестър, Масачузетс (местоположението на университета Кларк) към по-топлия климат на Ашевил, Северна Каролина в края на 1931 г. в опит да възстанови здравето си. Лекарите там препоръчват още по-мек климат и по-ниска кота, така че месец по-късно тя се премести в Уест Палм Бийч, Флорида. Тя умира в Уест Палм Бийч на 8 май 1932 г. и е погребана на гробището Кейв Хил в родния си град Луисвил, Кентъки.

Няколко месеца след смъртта си, Елън С. Semple School е посветена в Луисвил, Кентъки. Semple School съществува и до днес. Катедрата по география на Университета в Кентъки е домакин на пролет на Елън Чърчил всяка пролет, за да почете дисциплината по география и нейните постижения.

Въпреки твърдението на Карл Зауер, че Semple е "просто американски мундщук за нейния немски господар", Елън Семпъл е била плодотворна географка, която добре обслужва дисциплината и успява въпреки огромни пречки за нейния пол в залите на академичните среди. Определено заслужава да бъде призната за своя принос за развитието на географията.