Сепой беше името, дадено на индийски пехотинец, нает от армиите на Британската източноиндийска компания от 1700 до 1857 г. и по-късно от британската индийска армия от 1858 до 1947 година. Тази промяна на контрола в колониална Индия, от BEIC към британското правителство, всъщност се случи в резултат на сепоите - или по-точно, поради Индийско въстание от 1857г, която е известна още като „Сетейска мятка“.
Първоначално думата „sepoy" е бил използван донякъде унизително от британците, тъй като е обозначавал сравнително необучен местен милиционер. По-късно по време на мандата на Британската Източноиндийска компания той е разширен, за да означава дори най-способните местни пехотинци.
Произход и векове на Словото
Терминът "sepoy" идва от урду думата "sipahi", която сама по себе си произлиза от персийската дума "sipah", което означава "армия" или "Конник". В голяма част от персийската история - поне от епохата на Парти, - не е имало много разлика между войник и конник. По ирония на съдбата, въпреки значението на думата, индийските кавалеристи в Британска Индия не са наричани сепои, а „сеящи“.
В Османската империя в сегашната Турция думата „сипахи" все още се използва за конни войски. Британците обаче са се възползвали от империята на Моголите, която е използвала индийски пехотни войници „сепахи“. Може би, докато моголите са произлезли от едни от най-големите бойци на конницата в Централна Азия, те не смятат, че индийските войници се квалифицират като истински кавалеристи.
Във всеки случай могълите въоръжиха своите сепои с най-новата технология за оръжие за деня. Към момента те носеха ракети, гранати и пушки Аурангзеб който царува от 1658 до 1707 година.
Британска и модерна употреба
Когато британците започнаха да използват сепои, те ги набираха от Бомбай и Мадрас, но само мъже от по-високи касти се смятаха за допустими да служат като войници. Сепоите в британските единици бяха снабдени с оръжие, за разлика от някои от тези, които обслужваха местни владетели.
Заплащането беше приблизително същото, независимо от работодателя, но британците бяха много по-точни по отношение на редовното изплащане на войниците си. Те също така предоставиха дажби, вместо да очакват мъжете да откраднат храна от местните жители на селото, докато преминават през регион.
След Сепойската пауза от 1857 г. британците се колебаят да се доверят отново на индуистки или мюсюлмански сепои. Войниците от двете основни религии се присъединиха към въстанието, подхранвани от слухове (може би точни), че новите пушкови патрони, доставени от британците, са смазани със свинско и говеждо лото. Сепои трябваше да разкъсат патроните отворени със зъби, което означаваше, че индусите поглъщат свещен добитък, докато мюсюлманите случайно ядат нечисто свинско. След това британците в продължение на десетилетия вместо това са вербували повечето си сепои сред религията сикхи.
Сепоите се бориха за BEIC и the Британският Радж не само в по-голяма Индия, но и в Югоизточна Азия, Близкия Изток, Източна Африка и дори Европа по време на Първата и Втората световна война. Всъщност повече от 1 милион индийски войски служеха в името на Великобритания по време на Първата световна война.
Днес армиите на Индия, Пакистан, Непал и Бангладеш все още използват думата sepoy за обозначаване на войници от ранг на частни.