Преди периода на Камбрий, преди 542 милиона години, животът на земята се състоеше от едноклетъчни бактерии, водорасли и само шепа на многоклетъчни животни - но след кембрийските многоклетъчни гръбначни и безгръбначни животни доминират в световните океани. Камбрийският е първият период на Палеозойска ера (Преди 542-250 милиона години), последвана от ордовик, силурски, девон, въгленосен и пермски периоди; всички тези периоди, както и следващите мезозойски и Cenozoic Ери, бяха доминирани от гръбначните животни, които за първи път се развиха по време на кембрийството.
Климатът и географията на периода на Камбрията
Не се знае много за глобалния климат през периода на Камбриа, но за необичайно високите нива на въглероден диоксид в атмосферата (около 15 пъти повече от днешния ден) предполага, че средната температура може да е надвишила 120 градуса по Фаренхайт, дори в близост до полюси. Осемдесет и пет процента от земята е била покрита с вода (в сравнение със 70 процента днес), като по-голямата част от тази област е заета от огромния Панталаски и Япетов океан; средната температура на тези огромни морета може да е била в диапазона от 100 до 110 градуса по Фаренхайт. До края на Кембрий, преди 488 милиона години, по-голямата част от земната маса на планетата е била затворена в южната част континент Гондвана, който наскоро се откъсна от още по-голямата Панотия от предшестващия протерозой Era.
Морски живот през периода на камбри
Безгръбначни. Основното еволюционно събитие от периода на Камбрия е „Камбрийска експлозия, "бърз срив на иновациите в телесните планове на безгръбначни организми. („Бързото“ в този контекст означава в течение на десетки милиони години, а не буквално за една нощ!) По някаква причина, кембриецът стана свидетел на появата на някои наистина странни същества, включително петооката Опабиния, шиповата Халуцигения и триметровия аномалокарис, който почти сигурно е било най-голямото животно, появяващо се на земята до този момент време. Повечето от тези членестоноги не са оставили живи потомци, което подклажда спекулациите за това какъв е животът успешните геоложки епохи можеха да изглеждат така, ако, да речем, извънземната изглеждаща Wiwaxia е еволюционна успех.
Колкото и поразителни да бяха, тези безгръбначни бяха далеч от единствените многоклетъчни форми на живот в земните океани. Камбрийският период бележи световното разпространение на най-ранния планктон, както и на трилобити, червеи, мънички мекотели и малки, обстреляни протозои. Всъщност изобилието от тези организми е това, което направи възможно начина на живот на Anomalocaris и неговото естество; по пътя на хранителните вериги през цялата история, тези по-големи безгръбначни прекараха цялото си време да се хранят с по-малките безгръбначни в непосредствена близост.
Гръбначни. Не бихте го знаели да посетите земните океани преди 500 милиона години, но гръбначни и не безгръбначни, са били предназначени да станат доминиращи животни на планетата, поне по отношение на телесната маса и интелигентност. Камбрийският период бележи появата на най-ранните идентифицирани организми на гръбначните животни, включително Pikaia (която притежаваше гъвкав „нотохорд“, а не истински гръбнак) и малко по-напредналата Myllokunmingia и Haikouichthys. За всички намерения и цели тези три рода се считат за първи праисторическа риба, въпреки че все още има шанс да бъдат открити по-ранни кандидати, датиращи от късната протерозойска ера.
Живот на растенията през периода на камбри
Все още има противоречия дали е имало някакви истински растения още в периода на Камбрията. Ако го направят, те се състоят от микроскопични водорасли и лишеи (които не са склонни да фосилизират добре). Знаем, че макроскопичните растения като морски водорасли все още не са се развили през периода на Камбрия, което дава забележимото им отсъствие във вкаменелостите.
Следваща: the Ордовик период