Въпреки че не беше толкова бозайник като близкия си братовчед, циногнати, Thrinaxodon все още беше поразително напреднало влечуго триас стандарти. Палеонтолозите смятат този цинодонт (подгрупа на терапсидиили влечугоподобни влечуги, които предхождат динозаврите и в крайна сметка еволюират в първи истински бозайници) може да е бил покрит с козина, а също може да е имал влажен нос, подобен на котка.
- Име: Thrinaxodon (на гръцки за "тризъбен зъб"); произнесено трие-НЕ-така-дон
- Среда на живот: Горища от Южна Африка и Антарктида
- Исторически период: Ранен триас (преди 250-245 милиона години)
- Размер и тегло: Около 20 инча дълъг и няколко килограма
- Диета: месо
- Различителни характеристики: Профил, подобен на котка; четворна поза; възможно козина и топлокръвен метаболизъм
Завършвайки приликата със съвременните табби, възможно е и Thrinaxodon да е продавал мустаци, които биха имали еволюира, за да усети плячка (и за всичко, което знаем, този гръбнак на 250 милиона години беше оборудван с оранжево и черно ивици).
Това, което палеонтолозите могат да кажат със сигурност, е, че Thrinaxodon беше сред първите гръбначни животни, чието тяло беше разделено на "лумбален" и "гръден" сегменти (важен анатомичен развитие, еволюционно) и че вероятно диша с помощта на диафрагма, още една особеност, която не влезе напълно в модата на бозайниците до десетки милиони години по късно.
Thrinaxodon живееше в Burrows
Имаме и солидни доказателства, че Thrinaxodon е живял в нори, което може би е позволило на това влечуго да оцелее Пермско-триасно изчезване, който унищожи по-голямата част от земните и морските животни в света и остави земята пушеща, негостоприемна пустош за първите няколко милиона години от триасния период.
(Наскоро бе открит екземпляр на Thrinaxodon, свит в нората си, заедно с праисторическата земноводна Broomistega; очевидно това последно същество пропълзя в дупката, за да се възстанови от раните си и двамата обитатели след това се удавиха в светкавичен наводнение.)
В продължение на близо век се смята, че Thrinaxodon е ограничен до ранната триасна Южна Африка, където неговите вкаменелости имат са открити в изобилие, заедно с тези на други влечуги, подобни на бозайници (типовият екземпляр е открит през 1894 г.).
През 1977 г. обаче в Антарктида е открит почти идентичен терапевтичен вид, който хвърля ценна светлина върху разпределението на земните масиви в началото на мезозойската ера.
И накрая, ето малко дребни дреболии на шоубизнеса за вас: Thrinaxodon или поне същество, много наподобяващо Thrinaxodon, беше представено в първия епизод на телевизионния сериал на BBC Разходка с динозаври.