Христофор Колумб: Герой или злодей?

На втория понеделник на октомври всяка година милиони американци празнуват деня на Колумб, един от тях само два федерални празника, определени за конкретни мъже.Приказката за Христофор Колумб, легендарният генуезки изследовател и навигатор, е разказана и преразказана многократно. За някои той беше безстрашен изследовател, следвайки инстинктите си към Нов свят. За други той беше чудовище, търговец на роби, който отприщваше ужасите на завоеванието на нищо неподозиращите туземци. Какви са фактите за Христофор Колумб?

Училищата се учат на това Христофор Колумб искаше да намери Америка или в някои случаи искаше да докаже, че светът е кръгъл. Той убеди испанската кралица Исабела да финансира пътуването и тя продаде личните си бижута, за да го направи. Той смело се насочи на запад и намери Америка и Карибите, като се сприятели с местни жители по пътя. Върна се в Испания в слава, откривайки Новия свят.

Какво не е наред с тази история? Всъщност малко.

Теорията, че земята е равна и че е възможно да се отплава от ръба й, е често срещана Средновековието, но тя е била дискредитирана по времето на Колумб. му първото пътешествие на Новия свят обаче помогна за поправянето на една често срещана грешка: доказа, че земята е много по-голяма, отколкото хората преди мислеха.

Колумб, опирайки изчисленията си на неправилни предположения за размера на земята, предположи, че е възможно да се достигне до богатите пазари на източна Азия, плавайки на запад. Ако беше успял да намери нов търговски път, това щеше да го направи много богат човек. Вместо това той намери Карибите, след това обитаван от култури с малко по пътя на златото, среброто или търговските стоки. Нежелаейки напълно да се откаже от изчисленията си, Колумб се разсмя на себе си обратно в Европа, като заяви, че Земята не е кръгла, а оформена като круша. Той не беше намерил Азия, каза той, заради изпъкналата част от крушата близо до стъблото.

Нямаше нужда. Изабела и нейният съпруг Фердинанд, свежи от завладяването на мавританските кралства в южната част на Испания, имаше повече от достатъчно пари, за да изпрати някой като Колумб, който отплава на запад в три секунди кораби. Беше се опитал да получи финансиране от други кралства като Англия и Португалия без успех. Изпълнен на неясни обещания, Колумб висеше около испанския двор от години. Всъщност той току-що се беше отказал и се отправи към Франция, за да опита късмета си там, когато му достигна съобщението, че испанският крал и кралица са решили да финансират пътуването си от 1492 година.

Европейците с кораби, пушки, елегантни дрехи и лъскави дрънкулки направиха доста впечатление на племената на Карибите, чиято технология изоставаше далеч от тази на Европа. Колумб направи добро впечатление, когато искаше. Например той се сприятелява с местен вожд на остров Испания, наречен Гуаканагари, защото трябваше да остави част от хората си след себе си.

Но Колумб пленява и други туземци за използване като роби. Практиката на робството е била обичайна и легална в Европа по онова време, а в търговия с роби беше много доходоносен. Колумб никога не забравяше, че пътуването му не е било на проучване, а на икономика. Финансирането му идваше от надеждата, че ще намери изгоден нов търговски път. Той не направи нищо подобно: хората, които срещнаха, нямаха какво да търгуват. Опортюнист, той плени някои местни хора, за да покаже, че те ще направят добри роби. Години по-късно той ще бъде опустошен, за да научи, че кралица Изабела е решила да обяви Новия свят извън границите на роби.

Отново този е полуистинен. Отначало повечето наблюдатели в Испания считаха първото си плаване за тотално фиаско. Той не беше намерил нов търговски път и най-ценният от трите му кораба „Санта Мария“ беше потънал. По-късно, когато хората започнаха да осъзнават, че откритите от него земи са били неизвестни, ръстът му нараства и той може да получи финансиране за второ, много по-голямо плаване на проучване и колонизация.

Що се отнася до откриването на Америка, много хора са изтъквали през годините, че за да бъде открито нещо първо трябва да бъдат „изгубени“, а милионите хора, които вече живеят в Новия свят със сигурност не е трябвало да бъдат "Открита".

Но повече от това Колумб упорито се придържаше към оръжията си до края на живота си. Той винаги вярваше, че земите, които намери, са най-източната граница на Азия и че богатите пазари на Япония и Индия са само малко по-далеч. Той дори изложи своята абсурдна теория на земната форма на круша, за да приведе фактите в съответствие с неговите предположения. Не беше много преди всички около него да разберат, че Новият свят е нещо, невиждано досега от европейците, но самият Колумб отиде на гроба, без да признае, че са прави.

След смъртта му през 1506г. Житейската история на Колумб претърпя много ревизии. Той е насилван от групи за права на коренното население, но някога е бил сериозно смятан за светието. Каква е истинската лъжичка?

Колумб не беше нито чудовище, нито светец. Той имаше някои възхитителни качества и някои много негативни.

От положителна страна, Колумб беше много талантлив моряк, навигатор и капитан на кораб. Смело отиде на запад без карта, доверявайки се на инстинктите и изчисленията си. Той беше много лоялен към своите покровители, краля и кралицата на Испания и те го възнаградиха, като го изпратиха в Новия свят общо четири пъти. Докато той вземаше роби от онези племена, които се биеха с него и хората му, той изглежда се е справил сравнително справедливо с онези племена, с които се сприятелявал, като например с вожд Гуаканагари.

Но има и много петна по неговото наследство. По ирония на съдбата, колумбските башисти го обвиняват за някои неща, които не са били под негов контрол и игнорират някои от най-ярките му действителни дефекти. Той и екипажът му донесоха ужасни болести, като едра шарка, срещу която мъжете и жените от Новия свят нямаха защитни сили, а населението им се изчислява да намалява с цели 90%.Това е безспорно, но също беше неволно и в крайна сметка би се случило. Откритието му отвори вратите на конквистадорите, които разграбиха могъщите Ацтекски и Инкийски империи и избиха туземци в голям брой, но това също вероятно би се случило, когато някой друг неизбежно открие Новото World.

Ако човек трябва да мрази Колумб, е много по-разумно да го направи по други причини. Той беше търговец на роби, който безсърдечно отвежда мъжете и жените от семействата си, за да намали неспособността му да намери нов търговски път. Съвременниците му го презираха. Като управител на Санто Доминго на Hispaniola, той беше деспот, който пазеше всички печалби за себе си и братята си и беше ненавиждан от колонистите, чийто живот той контролираше. Бяха направени опити за живота му и той всъщност беше изпратен обратно в Испания с вериги в един момент след това третото му пътуване.

По време на четвъртото му плаване, той и хората му бяха заседнали на Ямайка за една година, когато корабите му изгниха. Никой не искаше да пътува до там от Испания, за да го спаси. Той беше и бивш калпак. След като обеща награда на всеки, който забележи земя първо на пътуването си през 1492 г., той отказа да плати, когато моряк Родриго де Триана го направи, като вместо това даде наградата на себе си, защото беше видял „сияние“ през нощта преди.

Преди това издигането на Колумб до герой кара хората да назоват градове (и държава, Колумбия) след него и много места все още празнуват Деня на Колумб. Но в днешно време хората са склонни да виждат Колумб за това, което всъщност е бил: влиятелен човек със смесено наследство.

• Карле, Робърт. "Помня Колумб: Заслепен от политиката." Академични въпроси 32.1 (2019): 105–13. Печат.
• Кук, благороден Дейвид. "Болест, глад и смърт в ранната испанола." Дневникът на интердисциплинарната история 32.3 (2002): 349–86. Печат.
• Херинга, Хюбърт. История на Латинска Америка от началото до наши дни. Ню Йорк: Алфред А. Кнопф, 1962г.
• Келси, Хари. „Намиране на пътя към дома: испанско проучване на обиколния маршрут през Тихия океан.“ Наука, империя и европейското изследване на Тихия океан. Ед. Балантин, Тони. Тихоокеанският свят: земи, народи и история на Тихия океан, 1500-1900. Ню Йорк: Routledge, 2018. Печат.
• Томас, Хю. "Златни реки: Възходът на Испанската империя, от Колумб до Магелан. "Ню Йорк: Случайна къща, 2005.