През годините ролята на първа дама е попълнен от редица личности. Някои от тези жени останаха на заден план, докато други използваха позицията си, за да се застъпват за конкретни въпроси. Няколко първи дами дори изиграха важна роля в администрацията на съпруга си, като работиха заедно с президента, за да помогнат за приемането на политики. В резултат на това ролята на първата дама се развива през годините. Всяка първа дама, избрана за този списък, използва позицията и влиянието си, за да въведе промени в нашата нация.
Родена Доли Пейн Тод, Доли Медисън беше 17 години по-млада от съпруга си, Джеймс Медисън. Тя беше една от най-обичаните първи дами. След като служи като домакиня на Томас Джеферсън в Белия дом, след като съпругата му почина, тя стана първата дама, когато съпругът й спечели председателството. Активна е била в създаването на седмични социални събития и забавлявала сановници и общество. По време на Войната от 1812 г., докато британците понасяха Вашингтон, Доли Медисън разбираше това значението на националните съкровища, съхранявани в Белия дом и отказали да напуснат, без да спестяват толкова можеше. Чрез нейните усилия бяха спасени много предмети, които най-вероятно биха били унищожени, когато британците превзеха и опожариха Белия дом.
Сара Чайлдрес Полк беше особено добре образована, посещаваше една от малкото висши учебни заведения, достъпни за жените по това време. Като първа дама използва образованието си, за да помогне на съпруга си, Джеймс К. Полк. Знаеше се, че майстори речи и пише кореспонденция за него. Освен това тя пое сериозно задълженията си като първа дама и се консултира с Доли Медисън за съвет. Тя забавляваше служители на двете партии и беше уважавана в целия Вашингтон.
Абигейл Филмор е родена в Абигейл Пауърс Милард Филмор учители в Академия „Нова надежда“, въпреки че тя беше само две години по-голяма от него. Тя сподели любовта си да учи със съпруга си, която тя превърна в създаването на библиотеката на Белия дом. Тя помогна при избора на книги за включване, тъй като библиотеката се проектираше. Като странична бележка, причината да няма библиотека на Белия дом до този момент е, че Конгресът се опасяваше, че ще направи президента твърде силен. Те отстъпиха през 1850 г., когато Филмор встъпи в длъжност и отпусна 2000 долара за създаването си.
Едит Уилсън всъщност беше Удроу Уилсън втора съпруга, докато президент. Първата му съпруга Елън Луиз Екстън умира през 1914г. След това Уилсън се ожени за Едит Болинг Галт на 18 декември 1915 година. През 1919 г. президентът Уилсън претърпя инсулт. Едит Уилсън по принцип контролира председателството. Ежедневно вземала решения за това какви предмети трябва или не трябва да се вземат на съпруга си за принос. Ако това не беше важно в очите й, тогава тя нямаше да го предаде на президента, стил, заради който беше широко критикуван. Все още не е напълно известно колко сила Едит Уилсън наистина притежаваше.
Елинор Рузвелт счита се от мнозина за най-вдъхновяващата и влиятелна първа дама в Америка. Омъжи се за Франклин Рузвелт през 1905 г. и беше една от първите, които използваха ролята си на първа дама, за да напредне в причините, които намери за значими. Тя се бори за предложенията на New Deal, гражданските права и правата на жените. Тя смята, че образованието и равните възможности трябва да бъдат гарантирани за всички. След като съпругът й почина, Елинор Рузвелт беше в борда на директорите на Националната асоциация за развитие на цветните хора (NAACP). Тя беше лидер във формирането на ООН в края на Втората световна война. Тя помогна за изготвянето на „Всеобщата декларация за правата на човека“ и беше първият председател на Комисията за правата на човека на ООН.
Джаки Кенеди е родена Жаклин Лий Бувие през 1929 година. Тя посещава Васар, а след това и Университета Джордж Вашингтон, като завършва специалност френска литература. Джаки Кенеди се омъжи Джон Ф. Кенеди през 1953г. Джаки Кенеди прекарва голяма част от времето си като първа дама, работеща за възстановяване и обновяване на Белия дом. След като завърши, тя пое Америка на телевизионна обиколка на Белия дом. Беше почитана като първа дама заради своята поуза и достойнство.
Бети Форд е родена Елизабет Ан Блумер. Тя се омъжи Джералд Форд през 1948г. Бети Форд беше готова като първа дама открито да обсъди опита си с психиатрично лечение. Тя също беше основен защитник на поправката за равни права и легализацията на абортите. Тя премина през мастектомия и говори за осъзнаването на рака на гърдата. Нейната откровеност и откритост за личния й живот на практика беше безпрецедентна за такава високопоставена публична фигура.
Розалин Картър е родена Елинор Розалин Смит през 1927г. Тя се омъжи Джими Картър през 1946г. През целия си мандат като президент Розалин Картър беше един от най-близките му съветници. За разлика от предишните първи дами, тя всъщност присъства на много заседания в кабинета. Тя беше защитник на въпросите на психичното здраве и стана почетен председател на Комисията на президента по психично здраве.
Хилари Родам е родена през 1947 г. и се омъжи Бил Клинтън през 1975г. Хилари Клинтън беше изключително мощна първа дама. Тя участваше в насоката на политиката, особено в сферата на здравеопазването. Тя бе назначена за ръководител на работната група по национална реформа в здравеопазването. Освен това тя говори по женски и детски въпроси. Тя подкрепи важно законодателство като Закон за осиновяване и сигурни семейства. След втория мандат на президента Клинтън, Хилари Клинтън стана младши сенатор от Ню Йорк. Тя също проведе силна кампания за демократичната кандидатура за президент на изборите през 2008 г. и беше избрана за държавен секретар на Барак Обама. През 2016 г. Хилари Клинтън стана първата кандидатура за президент на жена на голяма партия.
През 1992 г. Мишел Лавон Робинсън, родена през 1964 г., се омъжи за Барак Обама, първият афроамериканец, станал президент на Съединените щати. Заедно те служиха в Белия дом между 2008–2016 г. Обама беше адвокат, бизнесдама и филантроп, който в момента работи предимно в публичната сфера. Като първа дама тя се съсредоточи върху „Да се движим!“ програма, която да помогне за намаляване на детското затлъстяване, програма, довела до преминаването на Закон за здравето на децата без глад, който позволи на Министерството на земеделието на САЩ да определи нови хранителни стандарти за всички храни в училища. Втората й инициатива, „Постигнете по-висока инициатива“, продължава да предоставя на студентите насоки и ресурси за преминаване към образованието след средното образование и професионалната кариера.