Ulysses S Grant в битката при Шило

Общ Улис Грант превъзходните победи при форти Хенри и Донелсън през февруари 1862 г. предизвикаха оттеглянето на конфедеративните сили не само от щата Кентъки, но и от по-голямата част от Западен Тенеси. Бригаден генерал Алберт Сидни Джонстън позиционира своите сили, числени на 45 000 войски, в и около Коринт, Мисисипи. Това местоположение беше важен транспортен център, тъй като беше кръстовище както за железопътните пътища Mobile & Ohio, така и за Мемфис и Чарлстън, често наричани „кръстопът на Конфедерацията'.

До април 1862 г. армията на генерал-майор Грант от Тенеси нарасна до близо 49 000 войници. Нуждаеше се от почивка, така че Грант направи лагер от западната страна на река Тенеси при Питсбург Кацане, докато той очакваше повторно въвеждане, а също и обучение на войници, които нямаха боен опит. Грант също е планирал заедно с бригаден генерал Уилям Т. Шерман за нападението им срещу армията на Конфедерацията при Коринт, Мисисипи. По-нататък Грант чакаше пристигането на армията на Охайо, командвано от генерал-майор дон Карлос Буел.

Вместо да седи и да чака в Коринт, генерал Джонстън е преместил войските си от Конфедерацията близо до кацането в Питсбург. На сутринта на 6 април 1862 г. Джонстън предприема изненадваща атака срещу армията на Грант, като бута гръб срещу река Тенеси. Около 14:15 ч. същия ден Джонстън е прострелян зад дясното коляно и умира в рамките на час. Преди смъртта си Джонстън изпраща личния си лекар да лекува ранените войници от Съюза. Има спекулации, че Джонстън не е почувствал нараняване на дясното коляно поради изтръпване от а ранен на таза си, че страда от двубой, воден по време на войната в Тексас за независимост в 1837.

Конфедеративните сили сега бяха ръководени от генерал Пиер Г.Т. Борегард. Въпреки че се смяташе, че силите на Грант са уязвими, Beauregard взе това, което би се оказало неразумно решение да прекрати сраженията привечер от първия ден.

Същата вечер генерал-майор Бюъл и неговите 18 000 войници най-накрая пристигнаха в лагера на Грант близо до кацането на Питсбург. Сутринта Грант направи своя контраатака срещу конфедеративните сили, което доведе до голяма победа за армията на Съюза. Освен това Грант и Шерман изградиха близко приятелство на бойното поле в Шило, което остана с те през цялата Гражданска война и може би довели до крайната победа от Съюза в края на тази конфликт.

Най- Битката при Шило вероятно е една от най-значимите битки на Гражданската война. В допълнение към загубата на битката, Конфедерацията претърпя загуба, която може да им струва войната - смъртта на бригаден генерал Алберт Сидни Джонстън, случила се в първия ден на битката. Историята смята, че генерал Джонстън е бил най-способният командир на Конфедерацията към момента на неговата смърт - Робърт Е. Лий не беше полеви командир по това време - тъй като Джонстън беше кариерен военен офицер с над 30 години активен опит. До края на войната Джонстън ще бъде офицер с най-висок ранг, убит от двете страни.

Битката при Шило беше най-смъртоносната битка в историята на САЩ дотогава с жертви, надхвърлили общо 23 000 за двете страни. След битката при Шило беше напълно ясно за Грант, че единственият начин да победят Конфедерацията е да унищожи армиите им.

Въпреки че Грант получи както похвала, така и критика за действията си, водещи до и по време на битката при Шило, майор Генерал Хенри Халек отстрани Грант от командването на армията на Тенеси и прехвърли командването на бригаден генерал Джордж Х. Томас. Халек основава решението си частично на обвиненията в алкохолизъм от страна на Грант и популяризира Грант на позиция на второ командване на западните армии, което по същество отстранява Грант от активно поле командир. Грант искаше да командва и той беше готов да подаде оставка и да се отдалечи, докато Шерман не го убеди в противното.

След Шило Халек направи пълзене с охлюв към Коринт, Мисисипи му отне 30 дни, за да премести армията си на 19 мили и в процеса позволи на цялата конфедеративна сила, разположена там, просто да се отдалечи. Излишно е да казвам, че Грант бе върнат на длъжността си да командва армията на Тенеси, а Халек стана главен генерал на Съюза. Това означава, че Халек се отдалечи от фронта и стана бюрократ, чиято основна отговорност беше координацията на всички сили на Съюза в тази област. Това беше ключово решение, тъй като Халек успя да се отличи в тази позиция и да работи добре с Грант, докато те продължиха да се борят срещу Конфедерацията.