"Томас Джеферсън все още оцелява." Това бяха известните последни думи на втория президент на САЩ, Джон Адамс. Умира на 4 юли 1826 г. на 92-годишна възраст, в същия ден като президента Томас Джеферсън. Малко осъзна, че всъщност надживява бившия си съперник, който се превърна в голям приятел до няколко часа.
Връзката между Томас Джеферсън и Джон Адамс започна сърдечно с двамата, работещи върху проекта на Декларация за независимост. Джеферсън често посещава заедно с Адамс и съпругата му Абигейл след смъртта на съпругата на Джеферсън Марта през 1782 година. Когато двамата са изпратени в Европа, Джеферсън във Франция и Адамс в Англия, Джеферсън продължава да пише на Абигейл.
Въпреки това, тяхното настъпващо приятелство скоро ще приключи, тъй като те стават яростни политически съперници през първите дни на републиката. Когато нов президент Джордж Вашингтон беше да се избере вицепрезидент, както Джеферсън, така и Адамс се смятаха. Личните им политически възгледи обаче бяха съвсем различни. Докато Адамс подкрепяше по-силно федерално правителство с новата Конституция, Джеферсън беше твърд привърженик на правата на държавата. Вашингтон замина с Адамс и отношенията между двамата мъже започнаха да намаляват.
Председател и вицепрезидент
По ирония на съдбата, поради факта, че първоначално Конституцията не е разграничила кандидатите за президент и вицепрезидент по време на президентските избори, който получи най-много гласове, стана президент, докато вторият гласоподавател стана заместник президент. Джеферсън става вицепрезидент на Адамс през 1796 година. Тогава Джеферсън продължи да победи Адамс за преизбиране в значителни избори от 1800г. Част от причините Адамс да загуби тези избори се дължи на преминаването на актовете за извънземните и седимента. Тези четири акта бяха приети като отговор на критиките, които Адамс и федералистите получават от своите политически противници. „Законът за седиментацията“ го направи така, че всяка конспирация срещу правителството, включително намеса в офицери или безредици, да доведе до големи нарушения. Томас Джеферсън и Джеймс Мадисън бяха ожесточено против тези действия и в отговор приеха резолюциите на Кентъки и Вирджиния. В Резолюциите на Джеферсън в Кентъки той твърди, че държавите всъщност имат силата на обезсилване срещу националните закони, които те считат за неконституционни. Непосредствено преди да напусне поста си, Адамс назначи редица съперници на Джеферсън на високи позиции в правителството. Това беше, когато отношенията им бяха наистина в най-ниската си точка.
През 1812г. Джеферсън и Джон Адамс започнаха да разпалват приятелството си чрез кореспонденция. Те обхванаха много теми в писмата си помежду си, включително политика, живот и любов. Те в крайна сметка написаха над 300 писма един до друг. По-късно през живота си Адамс обеща да оцелее до петдесетата годишнина на Декларация за независимост. И той, и Джеферсън успяха да извършат този подвиг, умирайки на годишнината от неговото подписване. Със смъртта им само един подписал Декларацията за независимост Чарлс Карол все още беше жив. Живял до 1832г.