Захарта присъства в продуктите, които консумираме всеки ден, но все пак рядко се замисляме върху това как и къде се произвежда и каква такса може да поеме околната среда.
Производството на захар вреди на околната среда
Според Световен фонд за дива природа (WWF), всяка година в 121 страни се произвеждат приблизително 145 милиона тона захар. И производството на захар наистина има своето влияние върху заобикалящата почва, вода и въздух, особено в застрашени тропически екосистеми в близост до екватора.
Доклад от 2004 г. от WWF, озаглавен „Захарта и околната среда“, показва, че захарта може да е причина за по-голяма загуба на биологично разнообразие от която и да е друга култура поради унищожаването на местообитанието, което да отстъпи място за насажденията, интензивно използване на вода за напояване, интензивно използване на селскостопански химикали и замърсени отпадни води, които рутинно се заустват при производството на захар процес.
Увреждането на околната среда от производството на захар е широко разпространено
Един краен пример за унищожаване на околната среда от захарната индустрия е Големият бариерен риф край бреговете на Австралия. Водите около рифа страдат от големи количества отпадни води, пестициди и утайки от захарни ферми и рифа самата е застрашена от разчистването на земята, която е унищожила влажните зони, които са неразделна част от рифа екология.
Междувременно в Папуа Нова Гвинея плодородието на почвата е намаляло с около 40 процента през последните три десетилетия в районите за отглеждане на тежка захарна тръстика. И някои от най-мощните реки в света - включително Нигер в Западна Африка, Замбези в Южна Африка, река Инд в Пакистан и река Меконг в Югоизточна Азия - почти са пресъхнали в резултат на жажда, интензивна захар производство.
Европа и САЩ произвеждат ли прекалено много захар?
WWF обвинява Европа и в по-малка степен САЩ за прекомерно производство на захар поради нейната рентабилност и следователно голям принос за икономиката. WWF и други екологични групи работят върху общественото образование и правни кампании, за да се опитат да реформират международната търговия със захар.
„Светът има нарастващ апетит за захар“, казва Елизабет Гутенщайн от Световния фонд за дивата природа. „Промишлеността, потребителите и политиците трябва да работят заедно, за да гарантират, че захарта се произвежда в бъдеще по начини, които най-малко вредят на околната среда.“
Могат ли повредите от Everglades от отглеждането на захарна тръстика?
Тук, в Съединените щати, здравето на една от най-уникалните екосистеми на страната, Флоридската Евърглейдс, е сериозно компрометирано след десетилетия отглеждане на захарна тръстика. Десетки хиляди декари от Everglades са превърнати от опустошена субтропична гора в безжизнена блатиста земя поради прекомерно изтичане на торове и дренаж за напояване.
Деликатно споразумение между еколозите и производителите на захар съгласно a „Цялостен план за възстановяване на Everglades” е преотстъпил някои земи от захарна тръстика към природата и е намалил използването на вода и изтичането на торове. Само времето ще покаже дали тези и други усилия за възстановяване ще помогнат за връщането на някогашната „река от трева“ във Флорида.
Редактиран от Фредерик Бодри