Има много ползи за околната среда от замяната на нефт с биогорива на растителна основа етанол и биодизел. От една страна, тъй като такива горива се добиват от селскостопански култури, те по своята същност са възобновяеми - и нашите собствените фермери обикновено ги произвеждат в страната, намалявайки зависимостта ни от нестабилни чужди източници масло. В допълнение, етанолът и биодизелът отделят по-малко замърсяване с прахови частици в сравнение с традиционния бензин и петролна основа дизелови горива. Те също нямат голяма част от нетен принос от парникови газове към глобални климатични промени проблем, тъй като те само излъчват обратно в околната среда въглеродния диоксид, който техните първоначални растения са абсорбирали извън атмосферата.
Биогоривата са лесни за използване, но не винаги се намират лесно
И за разлика от други форми на възобновяема енергия (като водород, слънчева енергия или вятър), биогоривата са лесни за преминаване към хора и предприятия без специален апарат или промяна в инфраструктура за отопление на превозни средства или дома - можете просто да напълните съществуващия си автомобил, камион или домашен резервоар за масло то. Тези, които искат да заменят бензина с етанол в колата си обаче, трябва да имат
"Flex-гориво" модел, който може да работи на всякакво гориво. В противен случай повечето обикновени дизелови двигатели могат да се справят с биодизела толкова лесно, колкото обикновените дизели.Въпреки възходящите страни обаче, експертите посочват, че биогоривата далеч не са лек за пристрастяването ни към петрола. Едно обществено преминаване от бензин към биогорива, като се има предвид броят на автомобилите само на газ, които вече са на път и липса на помпи за етанол или биодизел на съществуващите бензиностанции, ще отнеме известно време.
Има ли достатъчно ферми и култури, които да поддържат преминаване към биогорива?
Друго основно препятствие за широкото приемане на биогоривата е предизвикателството да се отглеждат достатъчно култури, за да се отговори на търсенето Според скептиците може да се наложи преобразуване на почти всички останали гори и открити пространства в селскостопански земя.
„Замяната на само пет процента от потреблението на дизел в страната с биодизел ще изисква отклоняване на приблизително 60 процента от днешните култури на соя за производство на биодизел “, казва Матю Браун, енергиен консултант и бивш директор на енергийната програма в Националната държавна конференция Законодателите. „Това е лоша новина за любителите на тофу.“ Разбира се, сега соята е много по-вероятно да се отглежда като индустриална стока, отколкото като съставка за тофу!
В допълнение, интензивното отглеждане на култури за биогорива се извършва с помощта на големи количества пестициди, хербициди и синтетични торове.
Използва ли производството на биогорива повече енергия, отколкото може да генерира?
Друг тъмен облак, надвиснал над биогоривата, е дали производството им всъщност изисква повече енергия, отколкото може да генерира. След като раздели енергията, необходима за отглеждането на културите и след това ги превърне в биогорива, изследователят от университета в Корнел Дейвид Пиментал стига до извода, че числата просто не се сумират. Неговото изследване от 2005 г. открива който произвежда етанол от царевицата е необходимо 29 процента повече енергия, отколкото е в състояние да генерира самият краен продукт. Той намери подобни тревожни числа в процеса, използван за производството на биодизел от соя. "Просто няма енергийна полза от използването на растителна биомаса за течно гориво", казва Пиментел.
Но броят може да изглежда доста различен за биогоривата, получени от селскостопански отпадни продукти, които иначе биха се озовали на депо. Биодизелът е произведен например от отпадъци за преработка на домашни птици. След като цените на изкопаемите горива се повишат, тези видове горива, базирани на отпадъци, могат да представляват благоприятна икономика и вероятно ще бъдат развити допълнително.
Запазването е ключова стратегия за намаляване на зависимостта от изкопаемите горива
Няма никой бърз начин за отнемане на изкопаемите горива и бъдещето вероятно ще види комбинация от източници - от вятър и океански течения до водород, слънчева енергия и, да, някои употреби на биогорива - захранване на нашите енергийни нужди. „Слонът в хола“, който често се пренебрегва при обмислянето на енергийните опции, обаче е тежката реалност, че трябва да намалим консумацията си, а не просто да я заменим с нещо друго. Всъщност консервацията е може би най-големият сингъл „алтернативно гориво”Достъпни за нас
Редактиран от Фредерик Бодри.