Терминът "майчин език" се отнася до езика на човек роден език - тоест език, научен от раждането. Нарича се още първи език, доминиращ език, домашен език и роден език (въпреки че тези термини не са непременно синоними).
Съвременните лингвисти и преподаватели обикновено използват термина L1 за обозначаване на първи или роден език (майчиният език) и терминът L2, който се отнася до втори език или чужд език, който съществува проучвани.
Използване на термина „майчин език“
„[T] той общото използване на термина„ майчин език “... означава не само езика, който човек учи от майчиния си, но и доминиращия и домашния език на говорещия; т.е. не само първият език според времето на придобиване, но първият по отношение на неговото значение и способността на говорещия да овладее своите езикови и комуникативни аспекти. Например, ако езикова школа рекламира, че всички нейни учители са носители на английски език, най-вероятно ще се оплачем, ако по-късно научим, че въпреки че учителите имат някои неясни детски спомени от времето, когато са разговаряли с майките си на английски, те обаче са израснали в някоя държава, която не е англоговоряща и владеят втори език само. По същия начин в
превод на теория, твърдението, че човек трябва да се превежда само на нечий майчин език, всъщност е твърдението, че човек трябва да превежда само на неин първи и доминиращ език."The неяснота на този термин е накарало някои изследователи да твърдят... че различните конотативни значения на термина "майчин език" варират според предназначението на думата и че различията в разбирането на термина могат да имат широкообхватни и често политически последствия."
(Pokorn, N. Предизвикателство на традиционните аксиоми: Превод на език, който не е майчин. Джон Бенджаминс, 2005.)
Култура и майчин език
„Именно езиковата общност на майчиния език, езикът, който се говори в даден регион, дава възможност за процеса на културация, прерастването на индивид в определена система от лингвистичен възприемане на света и участие във вековната история на езиковото производство “.
(Tulasiewicz, W. и А. Адамс, "Какво е майчин език?" Преподаване на майчиния език в многоезична Европа. Континуум, 2005.)
„Културната сила може... да предизвика гръб, когато изборът на онези, които възприемат американската езика, акцента, обличането или избора на забавление, предизвиква негодувание в онези, които не го правят. Всеки път, когато индианец възприема американски акцент и ограничава влиянието си на майчин език, като призив центрове го етикетират, като се надяват да си намерят работа, изглежда по-отклоняващо и разочароващо да има само индиец акцент."(Гиридхарадас, Ананд. „Америка вижда малка възвръщаемост от„ силата на нокаута “. Ню Йорк Таймс, 4 юни 2010 г.)
Мит и идеология
„Понятието„ майчин език “е смесица от мит и идеология. Семейството не е непременно мястото, където се предават езици и понякога наблюдаваме почивки предаване, често преведено чрез промяна на езика, като децата придобиват като първи език този, който доминира в средата. Това явление... касае всички многоезичен ситуации и повечето ситуации на миграция. "
(Калвет, Луи Жан. Към екология на световните езици. Polity Press, 2006.)
Топ 20 майчин език
„Майчин език на повече от три милиарда души е един от 20: китайски, мандарински, испански, английски, хинди, арабски, мандарин, Португалски, бенгалски, руски, японски, явански, немски, W китайски, корейски, френски, телугу, маратхи, турски, тамилски, Виетнамски и урду. Английски е универсален език от дигиталната ера и тези, които го използват като втори език, могат да превъзхождат роднините си със стотици милиони. На всеки континент хората изоставят езиците на предците си за доминиращия език на мнозинството в региона. Асимилацията предоставя неоспорими ползи, особено когато използването на интернет се разпространява и младежите от селските райони гравитират към градовете. Но загубата на езици, предавана от хилядолетия, заедно с техните уникални изкуства и космологии, може да има последици, които няма да бъдат разбрани, докато не е късно да ги обърнете. "
(Търман, Джудит. „Загуба за думи“. The New Yorker, 30 март 2015 г.)
По-лека страна на майчиния език
„Приятел на Гиб: Забрави я, чувам, че тя харесва само интелектуалци.
Гиб: Така ли? Интелектуален съм и неща.
Приятел на Гиб: Ти говориш английски. Това е твоят майчин език и неща. "
(Сигурното нещо, 1985)