Историческите книги наричат земята, която сега се нарича Ирак, "Месопотамия". Думата не се отнася до една конкретна древна страна, а към област, която включваше различни, променящи се нации в древния свят.
Месопотамия означава земята между реките. (хипопотам—Реверен кон — съдържа същата дума за река potam-). Водно тяло под някаква или друга форма е от съществено значение за живота, така че район с две реки би бил благословен двойно. Районът от всяка страна на тези реки беше плодороден, въпреки че по-голямата обща площ не беше. Древните жители са разработвали напоителни техники, за да се възползват от стойността си, но много ограничен природен ресурс. С течение на времето методите за напояване променят речния пейзаж.
Двете реки на Месопотамия са Тигър и Ефрат (Диджла и Фурат, на арабски). Евфрат е този вляво (на запад) в картите, а Тигърът е този, който е по-близо до Иран - на изток от съвременния Ирак. Днес Тигър и Ефрат се съединяват на юг, за да се влеят в Персийския залив.
Вавилон, столицата на древната месопотамска държава Вавилония, е построена по поречието на река Ефрат.
Нипур, важен вавилонски град, посветен на бог Енлил, се намирал на около 100 мили южно от Вавилон.
Най-ранното използване на писмен език на нашата планета започна в това, което е днес Ирак, много преди да се развият градските градове на Месопотам. Глинени жетони, бучки от глина, оформени в различни форми, бяха използвани за подпомагане на търговията може би още през 7500 г. пр.н.е. Към 4000 г. пр. Н. Е. Градските градове разцъфтяха и в резултат тези символи станаха много по-разнообразни и сложни.
Около 3200 г. пр.н.е., търговията се разпростира дълго извън политическите граници на Месопотамия и Месопотамците започват да поставят жетони в глинени джобове, наречени bullae, и ги запечатват затворени, така че получателите да бъдат сигурни, че са получили това, което те наредено. Някои от търговците и счетоводителите натиснаха формите на жетоните във външния слой на булите и накрая нарисуваха фигури със заострена пръчка. Учените наричат този ранен език прото-клиновиден и е символика - езикът все още не представляваше конкретен говорим език толкова, колкото прости рисунки, представящи търговски стоки или труд.
Пълноценно писане, призован клиновиден, е изобретен в Месопотамия около 3000 г. пр.н.е., за да запише династична история и да разкаже митове и легенди.
Месопотамците са използвали няколко вида пари - тоест средство за обмен, използвано за улесняване търговия - започва през третото хилядолетие пр.н.е., към която дата Месопотамия вече е включена в обширен търговска мрежа. Масово произвежданите монети не са използвани в Месопотамия, а месопотамски думи като Минас и шекела които се отнасят до монети в близкоизточната монета и в юдео-християнската Библия са месопотамски термини, отнасящи се до тегла (стойности) на различните форми на пари.
Ечемикът и среброто бяха доминиращите форми, които бяха използвани като общи знаменатели на стойност. Ечемикът обаче беше труден за транспортиране и варираше повече като стойност за разстояния и време и затова се използва главно за местна търговия. Според Хъдсън лихвените проценти по заемите от ечемик са значително по-високи от среброто: 33.3% срещу 20%.
Друго развитие на месопотамците в подкрепа на тяхната масивна търговска мрежа е изобретяването на нарочно конструирани лодки от тръстика, товарни кораби, изработени от тръстика, които са направени водоустойчиви с използването на битум. Първите тръстикови лодки са известни от ранния неолит Ubaid период на Месопотамия, около 5500 г. пр.н.е.
Започвайки преди около 2 700 години, месопотамският цар Сенахириб построява първата известна каменна зидария акведук в Jerwan, смята се, че е резултат от справяне с прекъсващите се и нередовни потоци на река Тигър.