Монотреми (monotremata) са уникална група бозайници, които снасят яйца, за разлика от плацентарните бозайници и торбести, които раждат да живеят млади. Монотремите включват няколко вид от ехидни и мекотели.
Най-очевидните разлики на Monotreme от другите бозайници
Най-забележителната разлика от другите бозайници е, че монотремите снасят яйца. Подобно на други бозайници, те правят лактат (произвеждат мляко). Но вместо да имат зърна като други бозайници, монотремите отделят мляко през отворите на млечните жлези в кожата.
Монотремите са дълголетни бозайници. Те показват ниска степен на възпроизвеждане. Родителите внимателно се грижат за своите малки и са склонни към тях за дълги периоди от време, преди да станат независими.
Монотремите също се различават от другите бозайници тъй като имат един отвор за своите пикочни, храносмилателни и репродуктивни пътища. Този единичен отвор е известен като клоака и е подобен на анатомията на влечуги, птици, риби и земноводни.
Разлики в костите и зъбите
Съществуват редица други по-малко забележими характеристики, които отличават монотремите от другите групи бозайници. Монотремите имат уникални зъби, за които се смята, че са се развили независимо от зъбите, които имат плацентарните бозайници и сумчастите. Някои монотреми нямат зъби.
Монотремните зъби могат да бъдат пример за конвергентна еволюционна адаптация, обаче поради прилики с зъбите на други бозайници. Монотремите също имат допълнителен набор от кости в рамото (интерклавицела и коракоид), които липсват от други бозайници.
Мозъчни и сензорни разлики
Монотремите се различават от другите бозайници по това, че им липсва структура в мозъка им, наречена corpus callosum. Карупното тяло образува връзка между лявото и дясното полукълбо на мозъка.
Монотремите са единствените бозайници, за които се знае, че притежават електроприемане, което им позволява да локализират плячка от електрическите полета, породени от мускулното му свиване. От всички монотреми, птицечовка има най-чувствителното ниво на електроприемане. Чувствителните електрорецептори са разположени в кожата на сметката на плочките.
С помощта на тези електрорецептори платипусът може да открие посоката на източника и силата на сигнала. Платипусите люлеят глава отстрани, когато ловуват във вода като начин за сканиране на плячка. По този начин при хранене платипусите не използват чувството си за зрение, миризма или слух: Те разчитат само на своето електроприемане.
еволюция
Най- вкаменелост за монотремите е доста рядък. Смята се, че монотремите се разминават от други бозайници в началото на времето, преди да се развият млекопитаещите и плацентарните бозайници.
Известни са няколко мономерни фосила от миоценската епоха. Изкопаемите монотреми от мезозойската епоха включват Teinolophos, Kollikodon и Steropodon.
класификация
Платиносецът (Ornithorhynchus anatinus) е странно изглеждащ бозайник с широка сметка (която прилича на сметката на патица), опашка (която прилича на опашката на бобър) и крака с мрежи. Друга странност на платипуса е, че мъжките платипуси са отровни. Шпората на задния им крайник доставя смес от отрови, които са уникални за мекоти. Платиносецът е единственият член на семейството си.
Има четири живи вида ехидни, наречени на едноименното чудовище гръцка митология. Те са късобоката ехидна, ехидна с дълъг клюн на сър Давид, източната дългоокеанна ехидна и западната дългоокеанна ехидна. Покрити с шипове и груба коса, те се хранят с мравки и термити и са самотни животни.
Въпреки че ехидните приличат на таралежи, дикобрави и преддвери, те не са тясно свързани с никоя от тези други групи бозайници. Ехидните имат къси крайници, които са силни и добре нокти, което ги прави добри копачи. Те имат малка уста и нямат зъби. Те се хранят, като разкъсват развалени трупи и мравки и гнезда, след което облизват мравки и насекоми с лепкавия си език.