Насекомите като всички същества имат предпочитания в това, което обичат да ядат. Жълтите якета например са много привлечени от сладкишите, докато комарите са много привлечени от хората. Тъй като някои насекоми се хранят с много специфични растения или плячка, те трябва да имат начин да различават един вкус от друг. Докато насекомите нямат езици, както хората, когато поглъщат твърдо вещество или течност, те могат да усетят, че това е химически състав. Тази способност да усеща химикали е това, което създава обонянието на насекомите.
Как вкус на насекоми
Способността на насекомите да вкусват работи в много по същия начин е в състояние да мирише. Специални хеморецептори в нервната система на насекомите улавят химическите молекули. След това химическите молекули се преместват и поставят в контакт с дендрит, разклоняваща се проекция от неврон. Когато химическата молекула контактува с неврон, това предизвиква деполяризация на мембраната на неврона. Това създава електрически импулс, който може да пътува през
нервна система. След това мозъкът на насекомите може да насочи мускулите да предприемат подходящи действия като удължаване на хобот и пиене на нектар, например.Как насекомите усещат вкуса и миризмата
Въпреки че насекомите вероятно не изпитват вкус и мирис по същия начин, както хората, те реагират на химикалите, с които взаимодействат. Въз основа на поведението на насекомите, изследователите са уверени, че казват, че насекомите имат мирис и вкус. По същия начин, по който човешките сетива на миризма и вкус са свързани, толкова са и насекомите. Реалната разлика между обонянието и вкуса на насекомото се крие под формата на химикала, който събира. Ако химическите молекули се срещат в газообразна форма, пътувайки през въздуха, за да стигнат до насекомото, тогава казваме, че насекомото мирише на този химикал. Когато химикалът присъства в твърда или течна форма и влиза в директен контакт с насекомото, се казва, че насекомото вкусва молекулите. Вкусът на насекомото се нарича контактна хеморецепция или вкусово хеморецепция.
Дегустация с краката им
Вкусовите рецептори са дебелостенни косми или колчета с една пора, през които могат да влязат химически молекули. Тези хеморецептори, наричани още еднопорести сенсила, те обикновено се появяват в устата, тъй като това е частта от тялото, участваща в храненето.
Както всяко правило, има изключения и някои насекоми имат вкусови рецептори на странни места. Някои женски насекоми имат вкусови рецептори на своите яйцепозитори, органът, използван за снасяне на яйца. Насекомите могат да разберат от вкуса на растение или друго вещество дали е подходящо място за снасяне на яйцата си. пеперуди имат вкусови рецептори на краката си (или тарси), така че те могат да пробват всеки субстрат, на който кацат, само като ходят по него. Колкото и неприятно да се смята, мухите също вкусват с краката си и рефлекторно ще разширят устата си, ако кацнат на нещо годно за консумация. Пчелни медове а някои оси могат да опитат с рецептори на върховете на антените си.