Морските таралежи и пясъчните долари са кръглата ехинодерма

Морските таралежи и пясъчните долари (Echinoidea) са група ехинодерми, които са бодливи, кълбовидни или дисковидни животни. Морски таралежи и пясъчни долари се намират във всички световни океани. Както повечето други бодлокожи, те са петарадиално симетрични (имат пет страни, подредени около централна точка).

Морските таралежи варират в размер от няколко сантиметра в диаметър до над крак в диаметър. Те имат уста, разположена в горната част на тялото им (известна също като устната повърхност), въпреки че някои морски таралежи имат уста, разположени към единия край (ако формата на тялото им е неправилна).

Морските таралежи имат крачетата на тръбата и се движат с помощта на водна съдова система. Ендоскелетът им се състои от калциеви карбонатни спикули или кости. В морски таралежи тези костилки са слети в плочи, които образуват структура, подобна на черупката, наречена тест. Тестът обхваща вътрешните органи и осигурява подкрепа и защита.

Морските таралежи могат да усетят допир, химикали във водата и светлина. Те нямат очи, но изглежда, че цялото им тяло открива светлина по някакъв начин.

Морските таралежи имат уста, която се състои от пет части, подобни на челюстта (подобно на структурата на чупливите звезди). Но в морските таралежи дъвкателната структура е известна като фенер на Аристотел (така наречена за описанието на Историята на животните на Аристотел). Зъбите на морски таралежи се изострят, докато смилат храна. Фенерът на Аристотел затваря устата и фаринкса и се изпразва в хранопровода, който от своя страна се свързва с тънките черва и сляпото черво.

Някои видове морски таралежи имат дълги, остри шипове. Тези шипове служат като защита от хищници и могат да бъдат болезнени, ако пробият кожата. Не е установено при всички видове дали шиповете са отровни или не. най-много морски таралежи имат шипове, дълги около инч (дайте или вземете малко). Шипите често са доста тъпи в края, въпреки че няколко вида имат по-дълги, по-остри шипове.

Морските таралежи имат отделен пол (и мъжки, и женски). Трудно е да се направи разлика между половете, но мъжете обикновено избират различни микрохабитати. Обикновено се намират на по-изложени или по-високи места от женските, което им позволява да разпръснат сперматичната си течност във водата и да я разпределят по-добре. За разлика от тях, жените избират по-защитени места за хранене и почивка. Морските таралежи имат пет гонади, разположени от долната страна на теста (въпреки че някои видове имат само четири гонади). Те отделят гамети във водата и оплождането се извършва в открита вода. Оплодените яйца се развиват в ембриони със свободно плуване. От ембриона се развива ларва. Ларвата развива тестови плочи и се спуска към морското дъно, където завършва трансформацията си във форма за възрастни. Веднъж в своята възрастна форма, морският таралеж продължава да расте няколко години, докато достигне своя зрял размер.

Морските таралежи се хранят с водорасли в по-голямата си част, въпреки че някои видове се хранят от време на време и на други безгръбначни животни като гъби, чупливи звезди, морски краставици и миди. Въпреки че изглеждат сякаш (прикрепени към морското дъно или субстрата), те са способни да се движат. Те се придвижват над повърхности чрез краката на тръбата и шиповете. Морските таралежи осигуряват хранителен източник за морски видри, както и вълчи змиорки.

Изкопаеми морски таралежи датират преди около 450 милиона години от ордовския период. Най-близките им живи роднини са морски краставици. Пясъчните долари се развиха много по-наскоро от морските таралежи, по време на третицата, преди около 1,8 милиона години. Пясъчни долари имат тест на сплескан диск, вместо тестовидните морски таралежи имат.

Животни > Безгръбначни > бодлокожи > Морски таралежи и пясъчни долари

Морските таралежи и пясъчните долари се делят на следните основни групи:

• Perischoechinoidea - Членовете на тази група бяха в изобилие през епохата на палеозоя, но днес само няколко членове все още оцеляват. Повечето видове от Perischoechinoidea изчезнали през мезозойската ера.
• Echinoidea - По-голямата част от живите морски таралежи принадлежат към тази група. Членове на Echinoidea за първи път се появява през триасовия период.