Генерал-майор Джордж МакКелън в Гражданската война

Джордж Бринтон МакКелън е роден на 23 декември 1826 г. във Филаделфия, Пенсилвания. Третото дете на д-р Джордж МакКелън и Елизабет Бринтън, МакКелън за кратко посещава Университета в Пенсилвания през 1840 г., преди да напусне да продължи юридическите си изследвания. Отегчен от закона, Макклелан избра две години по-късно да търси военна кариера. С помощта на президента Джон Тайлър МакКелън получи среща в Уест Пойнт през 1842 г., въпреки че е с година по-млада от типичната възраст за влизане на шестнадесет години.

В училище много от близките приятели на МакКелън, включително А. П. Хил и Кадъм Уилкокс, са от юг и по-късно ще станат негови противници по време на Гражданска война. Негови съученици включваха бъдещи знатни генерали в Джеси Л. Рено, Дарий Н. Couch, Томас "Стоунъул" Джаксън, Джордж Стоунман, и Джордж Пикет. Амбициозен студент, докато беше в академията, разви голям интерес към военните теории на Антоан-Анри Джомини и Денис Харт Махан. Завършвайки второ място в класа си през 1846 г., той е назначен в Инженерния корпус и заповядва да остане в Уест Пойнт.

Това задължение беше кратко, тъй като скоро беше изпратен в Рио Гранде за служба в Мексиканско-американската война. Пристигане твърде късно в Рио Гранде, за да участва Генерал-майор Захари Тейлър'с кампания срещу Монтерей, той се разболя за един месец от дизентерия и малария. Възстановявайки се, той се измести на юг, за да се присъедини Генерал Уинфийлд Скот за аванса в Мексико Сити.

Подготвяйки разузнавателни мисии за Скот, МакКелън натрупа безценен опит и спечели промоция на бретон за първи лейтенант за представянето си в Контрерас и Чурубуско. Това беше последвано от питие на капитан за действията му в Битката при Чапултепек. Тъй като войната беше приключена успешно, МакКелън също научи ценността на балансирането на политическите и военните дела, както и поддържането на отношения с цивилното население.

Макклелън се завърна на тренировъчна роля в Уест Пойнт след войната и ръководи компания от инженери. Разполагайки се с поредица от мирни задачи, той написа няколко учебни наръчника, подпомогнати в изграждането на Форт Делауеър и участва в експедиция по Червената река, ръководена от бъдещия му свекър капитан Рандолф Б. Марси. По-късно квалифициран инженер МакКелън бе назначен да проучва маршрути за трансконтиненталната железница от военния секретар Джеферсън Дейвис. Ставайки любимец на Дейвис, той провежда разузнавателна мисия в Санто Доминго през 1854 г., преди да бъде повишен в капитан на следващата година и командирован в 1-ви кавалерийски полк.

Поради езиковите си умения и политическите връзки, това задание е кратко и по-късно същата година е изпратен като наблюдател на Кримската война. Връщайки се през 1856 г., той пише за своя опит и разработва наръчници за обучение, базирани на европейските практики. Също през това време той проектира седлото на McClellan за използване от американската армия. Избирайки да се възползва от знанията си за железопътния транспорт, той подаде оставка на своята комисия на 16 януари 1857 г. и става главен инженер и вицепрезидент на централната железница в Илинойс. През 1860 г. той става и президент на железопътната линия Охайо и Мисисипи.

Макар и надарен железопътен човек, основният интерес на МакКелън остава военният и той обмисля да върне американската армия и да стане наемник в подкрепа на Бенито Хуарес. Оженил се за Мери Елън Марси на 22 май 1860 г. в Ню Йорк, МакКелън е запален привърженик на демократа Стивън Дъглас на президентските избори през 1860 година. С избора на Ейбрахам Линкълн и произтичащата от това сецесионна криза, МакКелън с нетърпение е търсен от няколко щата, включително Пенсилвания, Ню Йорк и Охайо, за да ръководи милицията си. Противник на федералната намеса в робството, той също тихо се приближи от Юга, но отказа, като се позова на отхвърлянето на концепцията за отцепване.

Приемайки предложението на Охайо, на 23 април 1861 г. МакКелън е възложен на генерал-майор от доброволци. На мястото на четири дни той написа подробно писмо до Скот, сега главен генерал, като очерта два плана за победа във войната. И двамата бяха отхвърлени от Скот като невъзможно, което доведе до напрежение между двамата. МакКелън отново постъпи във федералната служба на 3 май и бе назначен за командир на департамента на Охайо. На 14 май той получава комисия като генерал-майор в редовната армия, което го прави втори по старшинство в Скот. Преминавайки да окупира западна Вирджиния, за да защити железопътната линия Балтимор и Охайо, той ухажва спора, като обявява, че няма да се намесва в робството в района.

Прокарайки Grafton, McClellan спечели поредица от малки битки, включително Филипи, но започна да проявява предпазливия характер и нежеланието да поеме изцяло командата си за битка, което ще го куче по-късно във войната. Единственият успех на Съюза до този момент, МакКелън беше нареден на Вашингтон от президента Линкълн след това Бригаден генерал Ървин Макдауълпоражението при Първо бягане. Достигайки до града на 26 юли, той е назначен за командир на Военния окръг Потомак и веднага започва да сглобява армия от частите в района. Адекватен организатор, той неуморно работеше за създаването на армията на Потомака и се грижеше дълбоко за благополучието на хората си.

В допълнение, МакКелън поръча обширна серия укрепления, изградени за защита на града от нападение на Конфедерация. МакКелън често биваше глави със Скот по отношение на стратегията, предпочитайки да се бие с грандиозна битка, а не да изпълнява плана на Анаконда на Скот. Освен това той настояваше да не се намесва в робството, черпи ярост от Конгреса и Белия дом. С увеличаването на армията той става все по-убеден, че конфедеративните сили, които му се противопоставят в Северна Вирджиния, го превъзхождат много. До средата на август той вярваше, че силата на противника наброява около 150 000, когато всъщност рядко надвишава 60 000. Освен това Макклелън стана силно секретен и отказа да споделя стратегия или основна информация за армията с кабинета на Скот и Линкълн.

В края на октомври конфликтът между Скот и МакКелън излезе начело и възрастният генерал се пенсионира. В резултат на това МакКелън беше главен генерал, въпреки някои опасения от Линкълн. Все по-скрит по отношение на плановете си, Макклелън открито презира президента, отнасяйки го за "добре възпитан бабуин" и отслабва позицията си чрез честа неподчинение. Изправен пред нарастващия гняв заради бездействието си, МакКелън е повикан в Белия дом на 12 януари 1862 г., за да обясни плановете на предизборната си кампания. На срещата той очерта план, призоваващ армията да се придвижи надолу по Чесапийк до Урбана на река Рапаханок, преди да поеме към Ричмънд.

След няколко допълнителни сблъсъка с Линкълн за стратегията, МакКелън беше принуден да преразгледа плановете си, когато конфедеративните сили се оттеглиха на нова линия по протежението на Рапаханок. Новият му план изискваше кацане в крепостта Монро и издигане на полуострова до Ричмънд. След оттеглянето на конфедерацията той е подложен на тежки критики за разрешаването на бягството им и е отстранен като главен генерал на 11 март 1862 г. Встъпвайки шест дни по-късно, армията започва бавно движение към полуострова.

Настъпвайки на запад, МакКелън се движеше бавно и отново беше убеден, че се изправя срещу по-голям противник. Спрян в Йорктаун от земни работи на Конфедерация, той направи пауза, за да вдигне обсадни оръдия. Те се оказаха ненужни, когато врагът падна назад. Пропълзявайки напред, той достигна точка на четири мили от Ричмънд, когато беше нападнат от Генерал Джоузеф Джонстън при Седем борове на 31 май. Макар че линията му се държеше, високите жертви разклатиха увереността му. Пауза в продължение на три седмици, за да чака подкрепления, МакКелън отново беше атакуван на 25 юни от сили под Генерал Робърт Е. завет.

Бързо губейки нерва си, Макклелън започна да пада назад по време на серия ангажименти, известни като битките от седем дни. Това видя неубедителни сражения при Дъбова горичка на 25 юни и победа на тактическия съюз в Beaver Dam Creek следващият ден. На 27 юни Лий възобнови атаките си и спечели победа в Gaines Mill. Впоследствие сражения видяха, че силите на Съюза бяха откарани Гара на Савидж и Глендейл, преди най-накрая да излязат на щанд на хълма Малвърн на 1 юли. Концентрирайки армията си при кацането на Харисън на река Джеймс, Макклелън остана на място, защитено от оръжията на американския флот.

Докато Маккелън остана на полуострова, призовавайки за подкрепления и обвинявайки Линкълн за неговия провал, президентът назначи Генерал-майор Хенри Халек като главен генерал и разпоредено Генерал-майор Джон Поуп да сформира армията на Вирджиния. Линкълн също предложи командването на армията на Потомака да Генерал-майор Амвросий Бърнсайд, но той отказа. Убеден, че плахът МакКелън няма да направи пореден опит за Ричмънд, Лий се премести на север и смаза папа при Втора битка при Манасас на 28-30 август. С разбитата сила на папата Линкълн, срещу желанието на много членове на кабинета, върна МакКелън в общото командване около Вашингтон на 2 септември.

Присъединявайки се към хората на Попа в армията на Потомак, МакКелън се придвижва на запад с реорганизираната си армия в преследване на Лий, който нахлу в Мериленд. Достигайки доктор Фридрих, МакКелън бе представен с копие от заповедите за движение на Лий, които бяха намерени от войник от Съюза. Въпреки хвалена телеграма до Линкълн, МакКелън продължи да се движи бавно, позволявайки на Лий да заеме проходите над Саут Маунтин. Нападайки на 14 септември, Макклелън изчисти конфедератите в битката при Южна планина. Докато Лий се връщаше обратно към Шарпсбург, МакКелън напредна към Антиетам Крийк източно от града. Замислената атака на 16-ти бе отменена, което позволи на Лий да се рови.

Началото на Битка при Антиетам в началото на 17-и МакКелън създаде щаба си далеч отзад и не успя да упражнява личен контрол над хората си. В резултат атаките на Съюза не бяха координирани, което позволява на преброената Лий да премества мъже, за да се срещнат всеки на свой ред. Отново вярвайки, че именно той е много по-числен, МакКелън отказа да ангажира два от своя корпус и ги държи в резерв, когато присъствието им на терена щеше да бъде решаващо. Въпреки че Лий се оттегли след битката, Макклелън беше пропуснал ключова възможност да смаже по-малка, по-слаба армия и може би да прекрати войната на Изток.

След битката Макклелън не успя да преследва ранената армия на Лий. Оставайки около Шарпсбург, той е посетен от Линкълн. Отново разгневен от липсата на активност на МакКелън, Линкълн облекчи Макклелан на 5 ноември, замествайки го с Бърнсайд. Макар и лош полеви командир, неговото напускане беше опечалено от мъжете, които чувстваха, че „Малкият Мак“ винаги е работил, за да се грижи за тях и техния морал. Заповядан да докладва на Трентън, Ню Джърси, за да чака заповеди от военния секретар Едвин Стантън, МакКелън беше настрана отстранен. Въпреки че публичните призиви за неговото завръщане бяха отправени след пораженията в Фредериксбърг и Чансълърсвил, Макклелан беше оставен да напише разказ за своите кампании.

Номиниран като демократичен кандидат за президент през 1864 г., МакКелън беше възпрепятстван от личното си мнение, че войната трябва да продължи и Съюзът да бъде възстановен и платформата на партията, която призова за прекратяване на боевете и договаряне спокойствие. Изправен пред Линкълн, МакКелън бе отменен от дълбоката раздяла в партията и многобройните успехи на Съюзното биткойн, които подкрепиха билета за Националния съюз (републиканците). В деня на изборите той бе победен от Линкълн, който спечели с 212 избирателни гласа и 55% от гласовете на хората. Макклелън събра само 21 гласа за избор.

През десетилетието след войната Макклелан се радва на две дълги пътувания до Европа и се завръща в света на инженерството и железопътния транспорт. През 1877 г. той е номиниран за демократичен кандидат за губернатор на Ню Джърси. Той печели изборите и излежава един мандат, напускайки поста си през 1881 година. Запален привърженик на Гровър Кливланд, той се надяваше да бъде назначен на военния секретар, но политическите съперници блокираха назначаването му. Макклелън изведнъж умира на 29 октомври 1885 г., след като няколко седмици страда от болки в гърдите. Погребан е в Ривървю Гробище в Трентън, Ню Джърси.